Parassitismo: definizione ed esempi

Il parassitismo è definito come a relazione tra due specie in cui un organismo (parassita) vive sopra o all'interno dell'altro organismo (ospite), causando un certo grado di danno all'ospite. Un parassita riduce la forma fisica del suo ospite ma aumenta la sua forma fisica, di solito guadagnando cibo e riparo.

Key Takeaways: parassitismo

Il termine "parassita" deriva dalla parola greca parasitos, che significa "uno che mangia al tavolo di un altro". Lo studio dei parassiti e del parassitismo si chiama parassitologia.

Ci sono parassiti appartenenti a tutti regno biologico (animali, piante, funghi, protozoi, batteri, virus). Nel regno animale, ogni parassita ha una controparte a vita libera. Esempi di parassiti includono zanzare, vischio, nematodi, tutti i virus, le zecche e il

Sia i parassiti che i predatori si affidano a un altro organismo per una o più risorse, ma presentano numerose differenze. I predatori uccidono la loro preda per consumarla. Di conseguenza, i predatori tendono ad essere fisicamente più grandi e / o più forti delle loro prede. I parassiti, d'altra parte, tendono ad essere molto più piccoli del loro ospite e normalmente non uccidono l'host. Invece, un parassita vive sopra o all'interno dell'ospite per un periodo di tempo. I parassiti tendono anche a riprodursi molto più rapidamente degli host, cosa che di solito non accade nelle relazioni predatore-preda.

Parassitismo, mutualismo e commensalismo sono tre tipi di relazioni simbiotiche tra organismi. Nel parassitismo, una specie beneficia a spese dell'altra. Nel mutualismo, entrambe le specie beneficiano dell'interazione. Nel commensalismo, una specie ne trae beneficio, mentre l'altra non è né danneggiata né aiutata.

Esistono diversi modi per classificare i tipi di parassitismo.

I parassiti possono essere raggruppati in base a dove vivono. ectoparassiti, come pulci e zecche, vivono sulla superficie di un ospite. endoparassiti, come i vermi intestinali e i protozoi nel sangue, vivono all'interno del corpo di un ospite. Mesoparasites, come alcuni copepodi, entrano nell'apertura di un corpo ospite e si incorporano parzialmente.

Il ciclo di vita può essere una base per classificare i parassiti. Un parassita obbligato richiede un host per completare il suo ciclo di vita. UN parassita facoltativo può completare il suo ciclo di vita senza un host. Talvolta è possibile combinare requisiti di ubicazione e ciclo di vita. Ad esempio, ci sono parassiti intracellulari obbligati e parassiti intestinali facoltativi.

I parassiti possono essere classificati in base alla loro strategia. Esistono sei principali strategie antiparassitarie. Tre riguardano la trasmissione dei parassiti:

• Parassiti trasmessi direttamente, come pulci e acari, raggiungono il loro ospite da soli.
• Parassiti trasmessi troficamente, come trematodi e nematodi, vengono mangiati dal loro ospite.
• Parassiti trasmessi da vettore fare affidamento su un host intermedio per trasportarli nel loro host definitivo. Un esempio di parassita trasmesso da vettori è il protozoo che causa la malattia del sonno (Trypanosoma), che viene trasportato da insetti mordaci.

Le altre tre strategie coinvolgono l'effetto del parassita sul suo ospite:

• Castratori parassiti inibire parzialmente o completamente l'abilità riproduttiva di un ospite, ma consentire all'organismo di vivere. L'energia che l'ospite avrebbe messo per la riproduzione è dirottata verso il supporto del parassita. Un esempio è il balano Sacculina, che degenera le gonadi dei granchi in modo che i maschi sviluppino l'aspetto delle femmine.
• parassitoidialla fine uccidono i loro ospiti, rendendoli quasi predatori. Tutti gli esempi di parassitoidi sono insetti che depongono le loro uova sopra o all'interno dell'ospite. Quando l'uovo si schiude, il giovane in via di sviluppo serve da cibo e riparo.
• UN micropredator attacca più di un ospite in modo che la maggior parte degli organismi ospiti sopravviva. Esempi di micropredatori includono pipistrelli di vampiri, lamprede, pulci, sanguisughe e zecche.

Altri tipi di parassitismo includono parassitismo della covata, in cui un ospite alleva i giovani del parassita (ad esempio, i cucù); kleptoparasitism, in cui un parassita ruba il cibo dell'ospite (ad es. skua che rubano cibo da altri uccelli); e parassitismo sessuale, in cui i maschi si affidano alle femmine per sopravvivere (ad esempio, la rana pescatrice).

I parassiti danneggiano i loro ospiti, quindi è allettante pensare che dovrebbero essere sradicati. Tuttavia, almeno la metà di tutte le specie conosciute sono parassite. I parassiti svolgono un ruolo importante in un ecosistema. Aiutano a controllare le specie dominanti, consentendo la concorrenza e la diversità. I parassiti trasferiscono materiale genetico tra le specie, servendo a ruolo nell'evoluzione. In generale, la presenza di parassiti è un'indicazione positiva della salute dell'ecosistema.

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