Un laser è un dispositivo che si basa sui principi della meccanica quantistica per creare un raggio di luce in cui tutti i fotoni si trovano in uno stato coerente, di solito con la stessa frequenza e fase. (La maggior parte delle fonti di luce emette luce incoerente, in cui la fase varia in modo casuale.) Tra gli altri effetti, ciò significa che la luce di un laser è spesso focalizzata strettamente e non diverge molto, risultando nel laser tradizionale fascio.
Come funziona un laser
In termini più semplici, un laser usa la luce per stimolare gli elettroni in un "mezzo di guadagno" in un stato eccitato (chiamato pompaggio ottico). Quando gli elettroni collassano nello stato non eccitato di energia inferiore, emettono fotoni. Questi fotoni passano tra due specchi, quindi ci sono sempre più fotoni che eccitano il mezzo di guadagno, "amplificando" l'intensità del raggio. Un foro stretto in uno degli specchi consente a una piccola quantità di luce di fuoriuscire (cioè il raggio laser stesso).
Chi ha sviluppato il laser
Questo processo si basa sul lavoro di Albert Einstein nel 1917 e molti altri. Fisici Charles H. Townes, Nicolay Basov e Aleksandr Prokhorov ricevettero il premio Nobel per la fisica nel 1964 per lo sviluppo dei primi prototipi laser. Alfred Kastler ha ricevuto il 1966 Premio Nobel per la fisica per la sua descrizione del 1950 di pompaggio ottico. Il 16 maggio 1960, Theodore Maiman dimostrò il primo laser funzionante.
Altri tipi di laser
La "luce" di un laser non ha bisogno di essere nel spettro visibile ma può essere di qualsiasi tipo radiazioni elettromagnetiche. Un maser, ad esempio, è un tipo di laser che emette radiazione a microonde invece di luce visibile. (Il maser è stato effettivamente sviluppato prima del laser più generale. Per un po ', il laser visibile è stato in realtà chiamato un maser ottico, ma quell'uso è caduto ben al di fuori dell'uso comune.) Metodi simili sono stati usati per creare dispositivi, come un "laser atomico", che emettono altri tipi di particelle in modo coerente stati.
Per perdere?
Esiste anche una forma verbale di laser, "allentare", che significa "produrre luce laser" o "applicare luce laser".
Conosciuto anche come: Amplificazione della luce mediante emissione stimolata di radiazioni, maser, optical maser