Fatti dell'ortica di mare (Chrysaora sp.)

L'ortica di mare è un gruppo di Medusa nel genereChrysaora. La medusa prende il nome comune dalla sua puntura, che ricorda quella di un'ortica o di un'ape. Il nome scientifico Chrysaora viene da mitologia greca, riferendosi a Chrysaor, che era il figlio di Poseidone e la Gorgone Medusa e fratello di Pegaso. Il nome di Chrysaor significa "colui che ha una spada d'oro". Molte ortiche di mare hanno una vivida colorazione dorata.

Fatti veloci: ortica di mare

Esistono 15 specie di ortiche marine conosciute:

• Chrysaora achlyos: Ortica del Mar Nero
• Chrysaora africana
• Chrysaora chesapeakei
• Chrysaora chinensis
• Chrysaora colorata: Gelatina a strisce viola
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• Chrysaora fulgida
• Chrysaora fuscescens: Ortica del Pacifico
• Chrysaora helvola
• Chrysaora hysoscella: Compass meduse
• Chrysaora lactea
• Chrysaora melanaster: Ortica del mare del Nord
• Chrysaora pacifica: Ortica giapponese
• Pentastoma di Chrysaora
• Chrysaora plocamia: Ortica di mare sudamericana
• Chrysaora quinquecirrha: Ortica del mare Atlantico

Le dimensioni, il colore e il numero di tentacoli delle ortiche marine dipendono dalla specie. Le campane di ortica di mare possono raggiungere 3 piedi di diametro, con braccia orali e tentacoli che si estendono fino a 20 piedi. Tuttavia, la maggior parte degli esemplari raggiunge solo 16-20 pollici di diametro, con braccia e tentacoli proporzionalmente più corti.

Le ortiche di mare sono radialmente simmetrico. La medusa è la fase medusa dell'animale. La bocca è al centro sotto la campana ed è circondata da tentacoli che catturano il cibo. La campana può essere semitrasparente o opaca, a volte con strisce o macchie. I tentacoli e le braccia orali sono spesso più colorati della campana. I colori includono bianco sporco, oro e oro rossastro.

Le ortiche di mare vivono negli oceani in tutto il mondo. Loro sono pelagico animali, soggetti a correnti oceaniche. Mentre si verificano in tutta la colonna d'acqua, sono particolarmente abbondanti vicino alla superficie delle acque costiere.

Come altre meduse, anche le ortiche di mare carnivori. Catturano le prede paralizzandole o uccidendole con i loro tentacoli. I tentacoli sono ricoperti di nematocisti. Ogni nematocista ha un cnidocil (grilletto) che inietta veleno al contatto. Le braccia orali trasportano quindi la preda alla bocca, digerendola parzialmente lungo la strada. La bocca si apre su una cavità orale che è fiancheggiata da vasi fibrosi che circondano la vittima, la dividono e completano la digestione. Le ortiche mangiano zooplancton, salti, crostacei, lumache, pesce e loro uova e altre meduse.

Le ortiche marine si espandono e contraggono i muscoli delle loro campane, espellendo getti d'acqua per nuotare. Mentre i loro colpi non sono abbastanza potenti da superare le forti correnti, le ortiche possono muoversi su e giù per la colonna d'acqua. Macchie oculari o ocelli sulla campana e sui tentacoli permettono all'animale di vedere la luce e il buio, ma non formano immagini. Le cisti stato aiutano l'ortica ad orientarsi rispetto alla gravità.

Il ciclo di vita dell'ortica di mare comprende sia la riproduzione sessuale che asessuata. Le uova fecondate si schiudono in larve arrotondate e ciliate chiamate planule. Entro due o tre ore, le planule nuotano verso un oggetto riparato e si attaccano. Le planule si svilupparono in polipi tentacolati chiamati scyphistomes. Se le condizioni sono adatte, i polipi si staccano per rilasciare i cloni in un processo chiamato strobilizzazione. La strobilia germoglia e si sviluppa in ephyra. Ephyra ha tentacoli e braccia orali. Transizione di Ephyra in meduse maschili e femminili (la forma "medusa"). Alcune specie possono riprodursi riproducendo le uova. In altri, le femmine tengono in bocca le uova e catturano lo sperma rilasciato dal maschio nell'acqua. La femmina mantiene le uova, le planule e i polipi fecondati sulle sue braccia orali, rilasciando infine i polipi in modo che possano attaccarsi altrove e svilupparsi. In cattività, le ortiche marine vivono come meduse da 6 a 18 mesi. In natura, la loro aspettativa di vita è probabilmente compresa tra 6 mesi e un anno.

Come molti invertebrati, le ortiche marine non sono state valutate dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) per uno stato di conservazione. Le popolazioni di specie costiere sembrano aumentare. I ricercatori ritengono che questo sia il risultato dei nutrienti rilasciati dal deflusso urbano e dai cambiamenti climatici.

Sebbene dolorose, le punture di ortica di mare non sono letali per le persone a meno che non siano allergiche al veleno. Le punture normalmente fanno male fino a 40 minuti. L'applicazione di aceto sul sito della puntura neutralizza il veleno. Antistaminici e antidolorifici da banco alleviano il dolore e il gonfiore. Oltre al turismo, le ortiche di mare incidono anche sul settore della pesca. Le meduse intasano le reti da pesca e mangiano uova e avannotti, riducendo il numero di pesci che arrivano all'età adulta. Le ortiche di mare sono relativamente facili da mantenere in cattività e sono spesso presenti negli acquari pubblici.

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