Gli anfibi sono un gruppo di vertebrati tetrapodi che includono rane e rospi dei nostri giorni, ceciliani, tritoni e salamandre. I primi anfibi si sono evoluti da pesci con pinne a lobi circa 370 milioni di anni fa durante il devoniano Periodo e furono i primi vertebrati a passare dalla vita nell'acqua alla vita sulla terra. Nonostante la loro prima colonizzazione di habitat terrestri, la maggior parte degli anfibi non ha mai reciso completamente i propri legami con gli habitat acquatici. Insieme a uccelli, pesce, invertebrati, mammiferi e rettili, gli anfibi sono uno dei sei gruppi animali di base.
Gli anfibi sono unici nella loro capacità di vivere sia a terra che in acqua. Oggi ci sono circa 6.200 specie di anfibi sulla Terra. Gli anfibi hanno alcune caratteristiche che li separano da rettili e altri animali:
Tritoni e salamandre sono anfibi dal corpo snello con lunghe code e quattro zampe che si sono discostati dagli altri anfibi durante Periodo Permiano (Da 286 a 248 milioni di anni fa). I newts trascorrono gran parte della loro vita sulla terra e tornano in acqua per riprodursi. Le salamandre, al contrario, trascorrono l'intera vita in acqua. Tritoni e salamandre sono classificati in circa 10 famiglie, alcune delle quali includono salamandre di talpa, salamandre giganti, salamandre asiatiche, salamandre senza polmoni, sirene e fanghi.
Rane e rospi appartengono al più grande dei tre gruppi di anfibi. Ci sono più di 4.000 specie di rane e rospi e attualmente circa 25 famiglie di rane tra cui tali gruppi come rane d'oro, rospi veri, rane fantasma, raganelle del Vecchio Mondo, raganelle africane, rospi vanga altri.
Il primo antenato noto come una rana è Gerobatrachus, un anfibio dentato che visse circa 290 milioni di anni fa. Un'altra prima rana era Triadobatraco, un genere estinto di anfibio che risale a 250 milioni di anni. Le rane e i rospi adulti moderni hanno quattro zampe ma non hanno la coda e molte specie di rane hanno sviluppato la capacità di avvelenare i predatori che toccano o assaggiano la loro pelle.
I Ceceni sono il gruppo più oscuro di anfibi. Non hanno arti e solo una coda molto corta. Il loro nome deriva dalla parola latina per "cieco" perché la maggior parte dei ceciliani non ha né occhi né occhi molto piccoli. I Ceceni vivono nei tropici del Sud e Centro America, Africa e Asia meridionale. Vivono principalmente su lombrichi e piccoli animali sotterranei.
Mentre i Ceciliani hanno una somiglianza superficiale con serpenti, vermi e anguille, non sono strettamente correlati a nessuna di quelle specie. La storia evolutiva dei ceciliani rimane oscura e sono stati scoperti pochi fossili di questo gruppo di anfibi. Alcuni scienziati suggeriscono che i ceciliani sono nati da un gruppo di tetrapodi noti come Lepospondyli.