Quando si tratta della malattia della mucca pazza, è difficile separare i fatti dalla finzione e dai dati concreti dalla supposizione. Parte del problema è politico ed economico, ma in gran parte si basa sulla biochimica. L'agente infettivo che causa la malattia della mucca pazza non è facile da caratterizzare o distruggere. Inoltre, può essere difficile ordinare tutti i diversi acronimi utilizzati per termini scientifici e medici. Ecco un riepilogo di ciò che devi sapere:
Tecnicamente, non puoi avere la mucca pazza o l'encefalopatia spongiforme bovina, perché non sei una mucca. Le persone che ottengono una malattia dall'esposizione al prione sviluppano una variante della malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD) nota come vCJD. Puoi sviluppare CJD in modo casuale o da una mutazione genetica, completamente estranea alla Malattia della Mucca Pazza.
La malattia della mucca pazza colpisce il tessuto nervoso. Fino a quando non si sa se solo il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) o se il sistema nervoso periferico (ad es. i nervi che si trovano nei muscoli) è interessato, potrebbero esserci rischi nel mangiare qualsiasi parte del manzo infetto. Ciò non significa che mangiare carne di manzo non sia sicuro! Mangiare bistecche, arrosti o hamburger sono noti per essere stati fatti da mandrie non infette è perfettamente sicuro. Tuttavia, potrebbe essere più difficile conoscere le origini della carne nei prodotti a base di carne trasformata.