La dinastia Han fu la famiglia dominante della Cina dal 206 a.C. al 220 d.C. che fu la seconda dinastia della lunga storia cinese. Un leader ribelle di nome Liu Bang, o Emporer Gaozu di Han, fondò la nuova dinastia e riunì la Cina dopo la caduta della dinastia Qin nel 207 a.C.
Gli Han governarono dalla loro capitale a Chang'an, ora chiamata Xian, nella Cina centro-occidentale. I tempi Han hanno visto una tale fioritura della cultura cinese che il gruppo etnico di maggioranza in Cina si riferisce ancora a se stesso come "cinese Han".
Progressi e impatto culturale
I progressi nel periodo Han includevano invenzioni come carta e il sismoscopio. I sovrani Han erano così ricchi che furono sepolti in abiti fatti di pezzi di giada quadrati cuciti insieme con filo d'oro o d'argento, come quello raffigurato qui.
Inoltre, la ruota idraulica apparve per la prima volta nella dinastia Han, con essa molte altre forme di ingegneria strutturale - che sono state per lo più distrutte a causa della natura fragile del loro componente principale: il legno. Tuttavia, la matematica e la letteratura, così come le interpretazioni confuciane di legge e governance, sopravvissero alla dinastia Han, influenzando le opere di studiosi e scienziati cinesi successivi.
Anche invenzioni così importanti come la ruota a gomito furono scoperte per la prima volta in scavi archeologici che puntavano alla dinastia Han. Anche il grafico del contachilometri, che misurava le lunghezze del viaggio, è stato inventato per la prima volta in questo periodo - la tecnologia che è ancora oggi utilizzata per influenzare i contachilometri delle auto e le miglia per gallone.
L'economia prosperò anche sotto il dominio Han, risultando in un tesoro a lungo termine che - nonostante il suo eventuale declino - porterebbe i futuri sovrani a usare ancora lo stesso conio fino alla dinastia Tang di 618. Nazionalizzazione delle industrie del sale e del ferro nei primi anni del 110 a.C. persistette anche nella storia cinese, espandendosi per includere un maggiore controllo da parte del governo delle risorse della nazione per pagare le conquiste militari e domestiche lavoro duro e faticoso.
Conflitto ed eventuale collasso
Militarmente, gli Han hanno affrontato minacce provenienti da diverse regioni di confine. Il Trung Sisters del Vietnam guidò una ribellione contro Han nel 40 d.C. I più problematici di tutti, tuttavia, erano i popoli nomadi dalla steppa dell'Asia centrale all'ovest della Cina, in particolare il Xiongnu. Gli Han combatterono contro lo Xiongnu per più di un secolo.
Tuttavia, i cinesi sono riusciti a resistere e alla fine a disperdere i fastidiosi nomadi nell'89 d.C., sebbene le turbolenze politiche abbiano costretto molti dei regnanti imperatori della dinastia Han dimettersi presto, spesso anche dimettendosi. Lo sforzo di distruggere gli invasori nomadi e di tenere a bada i disordini civili svuotò il tesoro della Cina e portò al rallentatore crollo di Han China nel 220.
La Cina si disintegrò nel periodo dei Tre Regni nei successivi 60 anni, provocando una guerra civile su tre fronti che devastò la popolazione cinese e disperse il popolo Han.