Fatti del serpente di corallo orientale

Il serpente corallo orientale (Micrurus fulvius) è un altamente velenososerpente trovato nel sud-est degli Stati Uniti. I serpenti corallini orientali sono colorati con anelli di squame rosse, nere e gialle. La gente fa rima per ricordare la differenza tra il serpente corallo e il serpente re non velenoso (Lampropeltis sp.) include "rosso su giallo uccide un compagno, rosso su mancanza di veleno nero" e "rosso toccante nero, amico di Jack; rosso toccante giallo, sei un tipo morto. "Tuttavia, questi mnemonici sono inaffidabili a causa delle differenze tra i singoli serpenti e perché altre specie di serpenti di corallo fare hanno bande rosse e nere adiacenti.

Fatti veloci: serpente corallo orientale

I serpenti di corallo sono legati ai cobra, serpenti di mare, e mamba (famiglia Elapidae). Come questi serpenti, hanno alunni rotondi e mancano di pozzi sensibili al calore. I serpenti di corallo hanno zanne piccole e fisse.

Il serpente corallo orientale è di medie dimensioni e snello, generalmente con una lunghezza compresa tra 18 e 30 pollici. Il campione riportato più lungo era di 48 pollici. Le femmine mature sono più lunghe dei maschi, ma i maschi hanno code più lunghe. I serpenti hanno squame dorsali lisce in un motivo ad anello colorato di larghi anelli rossi e neri separati da sottili anelli gialli. I serpenti corallini orientali hanno sempre teste nere. Le teste strette sono quasi indistinguibili dalle code.

Il serpente corallo orientale vive negli Stati Uniti dalla costa della Carolina del Nord alla punta della Florida e ad ovest nella Louisiana orientale. I serpenti preferiscono le pianure costiere, ma abitano anche aree boschive più interne che sono soggette a inondazioni stagionali. Alcuni serpenti sono stati documentati fino al nord del Kentucky. Inoltre, ci sono controversie sul fatto che il serpente corallo del Texas (che si estende in Messico) sia la stessa specie del serpente corallo orientale.

Serpenti di corallo orientali sono carnivori che predano rane, lucertole e serpenti (compresi altri serpenti di corallo). I serpenti trascorrono gran parte del loro tempo sottoterra, di solito si avventurano a caccia nelle ore più fredde dell'alba e del tramonto. Quando un serpente corallo viene minacciato, eleva e arriccia la punta della coda e può "scoreggiare" rilasciando gas dalla sua cloaca per spaventare i potenziali predatori. La specie non è aggressiva.

Poiché la specie è così riservata, si sa relativamente poco sulla riproduzione del serpente corallo. Le femmine di serpente corallo orientale depongono da 3 a 12 uova a giugno che si schiudono a settembre. I giovani vanno dai 7 ai 9 pollici alla nascita e sono velenosi. L'aspettativa di vita dei serpenti di corallo selvatici è sconosciuta, ma l'animale vive in cattività per circa 7 anni.

La IUCN classifica lo stato di conservazione del serpente corallo orientale come "meno preoccupante". Un sondaggio del 2004 ha stimato la popolazione adulta in 100.000 serpenti. I ricercatori ritengono che la popolazione sia stabile o forse in lento calo. Le minacce includono veicoli a motore, perdita e degrado dell'habitat dallo sviluppo residenziale e commerciale e problemi con specie invasive. Ad esempio, il numero dei serpenti corallini è diminuito in Alabama quando è stata introdotta la formica di fuoco che ha predato uova e giovani serpenti.

Veleno di serpente corallo è una potente neurotossina. Un singolo serpente ha abbastanza veleno per uccidere cinque adulti, ma il serpente non può rilasciare tutto il suo veleno in una sola volta più l'envenomation si verifica solo in circa il 40% dei morsi. Anche allora, morsi e morti sono estremamente rari. La causa più comune di morso di serpente deriva dall'errare un serpente corallo per un serpente non velenoso di colore simile. È stato riportato solo un decesso da quando l'antivenin è diventato disponibile negli anni '60 (nel 2006, confermato nel 2009). Da allora, la produzione di antivenina di serpente corallo è stata interrotta a causa della mancanza di redditività.

Un morso di serpente corallo orientale può essere indolore. I sintomi si sviluppano tra le 2 e le 13 ore dopo il morso e comprendono debolezza progressiva, paralisi del nervo facciale e insufficienza respiratoria. Poiché l'antivenina non è più disponibile, il trattamento prevede supporto respiratorio, cura delle ferite e somministrazione di antibiotici per prevenire l'infezione. Gli animali domestici hanno maggiori probabilità rispetto agli umani di essere morsi dai serpenti di corallo. Sopravvivono spesso se ricevono cure veterinarie tempestive.

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