Grammatica mentale è il grammatica generativa immagazzinato nel cervello che permette a altoparlante produrre linguaggio che altri oratori possono capire. È anche noto come grammatica delle competenze e competenza linguistica. È in contrasto con prestazione linguistica, ovvero la correttezza dell'uso effettivo della lingua secondo le regole prescritte da una lingua.
Il concetto di grammatica mentale è stato reso popolare dal linguista americano Noam Chomsky nel suo rivoluzionario lavoro "Syntactic Structures" (1957). Philippe Binder e Kenny Smith hanno notato in "The Language Phenomenon" quanto sia importante il lavoro di Chomsky: "Questo focus su grammatica come entità mentale ha permesso di compiere enormi progressi nel caratterizzare la struttura delle lingue. "In relazione a questo lavoro è Grammatica universale o la predisposizione per il cervello ad apprendere le complessità della grammatica fin dalla tenera età, senza essere implicitamente insegnate tutte le regole. Lo studio di come il cervello lo fa effettivamente si chiama neurolinguistica.
"Un modo per chiarire la grammatica mentale o di competenza è porre a un amico una domanda su una frase", Pamela J. Sharpe scrive in "Come prepararsi per l'IBT TOEFL di Barron". "Il tuo amico probabilmente non saprà perché è corretto, ma quell'amico lo saprà Se è corretto. Quindi una delle caratteristiche della grammatica mentale o di competenza è questo incredibile senso di correttezza e la capacità di ascoltare qualcosa che "suona strano" in una lingua ".
È una conoscenza inconscia o implicita della grammatica, non appresa a memoria. In "The Handbook of Educational Linguistics", William C. Ritchie e Tej K. Nota Bhatia,
Prima dell'inizio del 20 ° secolo e prima di Chomsky, non era davvero studiato Come gli umani acquisiscono il linguaggio o ciò che esattamente in noi stessi ci rende diversi dagli animali, che non usano il linguaggio come noi. È stato appena classificato in modo astratto che gli umani hanno "ragione", o "anima razionale", come diceva Descartes, il che in realtà non spiega come acquisiamo il linguaggio, specialmente come bambini. Neonati e bambini piccoli non ricevono realmente istruzioni grammaticali su come mettere insieme le parole in una frase, ma imparano la loro lingua madre solo attraverso l'esposizione ad essa. Chomsky ha lavorato su ciò che era speciale per il cervello umano che ha permesso questo apprendimento.