La prima battaglia della Marna

Dal 6 al 12 settembre 1914, a solo un mese dalla prima guerra mondiale, la prima battaglia della Marna ebbe luogo a sole 30 miglia a nord-est di Parigi, nella valle della Marna, in Francia.

Seguendo il piano Schlieffen, i tedeschi si stavano muovendo rapidamente verso Parigi quando i francesi organizzarono un attacco a sorpresa che iniziò la prima battaglia della Marna. I francesi, con l'aiuto di alcune truppe britanniche, fermarono con successo l'avanzata tedesca ed entrambe le parti vi scavarono. Le trincee risultanti sono diventate il primo di molti che ha caratterizzato il resto della prima guerra mondiale.

A causa della loro perdita nella battaglia della Marna, i tedeschi, ora bloccati in trincee fangose ​​e sanguinanti, non furono in grado di eliminare il secondo fronte della prima guerra mondiale; quindi, la guerra doveva durare anni anziché mesi.

Sopra al assassinio dell'arciduca austro-ungarico Franz Ferdinand il 28 giugno 1914, da un serbo, l'Austria-Ungheria dichiarò ufficialmente guerra alla Serbia il 28 luglio, a un mese dal giorno dall'assassinio. La Russia, alleata serba, dichiarò guerra all'Austria-Ungheria. La Germania si lanciò quindi nell'incombente battaglia a difesa dell'Austria-Ungheria. E anche la Francia, che aveva un'alleanza con la Russia, si unì alla guerra.

La Germania, che era letteralmente nel mezzo di tutto ciò, era in una situazione difficile. Per combattere la Francia a ovest e la Russia a est, la Germania avrebbe bisogno di dividere le sue truppe e risorse e poi inviarle in direzioni separate. Ciò indurrebbe i tedeschi ad avere una posizione indebolita su entrambi i fronti.

La Germania aveva temuto che ciò potesse accadere. Così, anni prima della prima guerra mondiale, avevano creato un piano proprio per una tale eventualità: il piano Schlieffen.

Il Piano Schlieffen fu sviluppato all'inizio del XX secolo dal conte tedesco Albert von Schlieffen, capo del Grande Stato Maggiore tedesco dal 1891 al 1905. Il piano mirava a porre fine a una guerra su due fronti il ​​più rapidamente possibile. Il piano di Schlieffen prevedeva velocità e Belgio.

A quel tempo nella storia, i francesi avevano fortemente fortificato il loro confine con la Germania; così ci sarebbero voluti mesi, se non di più, per i tedeschi che cercavano di sfondare quelle difese. Avevano bisogno di un piano più veloce.

Schlieffen sostenne di eludere queste fortificazioni invadendo la Francia da nord attraverso il Belgio. Tuttavia, l'assalto doveva avvenire rapidamente, prima che i russi potessero radunare le loro forze e attaccare la Germania da est.

Il rovescio della medaglia del piano di Schlieffen era che a quel tempo il Belgio era ancora un paese neutrale; un attacco diretto avrebbe portato il Belgio in guerra dalla parte degli Alleati. Il positivo del piano era che una rapida vittoria sulla Francia avrebbe portato rapidamente alla fine del fronte occidentale e quindi la Germania avrebbe potuto spostare tutte le sue risorse ad est nella loro lotta con la Russia.

All'inizio della prima guerra mondiale, la Germania decise di rischiare e di attuare il piano di Schlieffen, con alcune modifiche. Schlieffen aveva calcolato che il completamento del piano avrebbe richiesto solo 42 giorni.

I tedeschi si diressero a Parigi via il Belgio.

I francesi, ovviamente, hanno cercato di fermare i tedeschi. Hanno sfidato i tedeschi lungo il confine franco-belga nel Battaglia di frontiere. Sebbene ciò abbia rallentato con successo i tedeschi, alla fine i tedeschi hanno fatto irruzione e hanno continuato verso sud, verso la capitale francese di Parigi.

Mentre i tedeschi avanzavano, Parigi si preparò per un assedio. Il 2 settembre, il governo francese è stato evacuato nella città di Bordeaux, lasciando il generale francese Joseph-Simon Gallieni come nuovo governatore militare di Parigi, incaricato della difesa della città.

Mentre i tedeschi avanzavano rapidamente verso Parigi, il primo e il secondo esercito tedeschi (guidati dai generali Alexander von Kluck e Karl von Bülow rispettivamente) stavano seguendo percorsi paralleli verso sud, con la prima armata un po 'a ovest e la seconda armata un po' a est.

Sebbene Kluck e Bülow fossero stati indirizzati ad avvicinarsi a Parigi come unità, sostenendosi a vicenda, Kluck si distrasse quando avvertì una facile preda. Invece di seguire gli ordini e dirigersi direttamente a Parigi, Kluck scelse invece di perseguire la quinta armata francese in ritirata, guidata dal generale Charles Lanrezac.

La distrazione di Kluck non solo non si è trasformata in una vittoria rapida e decisiva, ma ha anche creato un divario tra i Il primo e il secondo esercito tedeschi esponevano il fianco destro della prima armata, lasciandoli sensibili a un francese contrattacco.

Il 3 settembre, la prima armata di Kluck attraversò il fiume Marne ed entrò nella valle del fiume Marne.

Nonostante i molti preparativi dell'ultimo minuto di Gallieni in città, sapeva che Parigi non poteva resistere a lungo ad un assedio; così, dopo aver appreso dei nuovi movimenti di Kluck, Gallieni esortò i militari francesi a lanciare un attacco a sorpresa prima che i tedeschi raggiungessero Parigi. Il capo dello stato maggiore francese Joseph Joffre ebbe esattamente la stessa idea. Era un'opportunità che non poteva essere lasciata andare, anche se era un piano sorprendentemente ottimista di fronte al massiccio ritiro in corso dal nord della Francia.

Le truppe su entrambi i lati erano completamente e completamente esaurite dalla lunga e veloce marcia verso sud. Tuttavia, i francesi avevano un vantaggio nel fatto che quando si erano ritirati a sud, vicino a Parigi, le loro linee di rifornimento si erano accorciate; mentre le linee di rifornimento tedesche si erano allungate.

Il 6 settembre 1914, il 37^esimo giorno della campagna tedesca, iniziò la battaglia della Marna. La sesta armata francese, guidata dal generale Michel Maunoury, attaccò la prima armata tedesca da ovest. Sotto attacco, Kluck si spostò ancora più a ovest, lontano dalla seconda armata tedesca, per affrontare gli attaccanti francesi. Ciò ha creato un divario di 30 miglia tra il primo e il secondo esercito tedesco.

La prima armata di Kluck sconfisse quasi la sesta dei francesi quando, nel giro di poco tempo, i francesi ricevettero 6.000 rinforzi da Parigi, portati in primo piano attraverso 630 taxi—Il primo trasporto automobilistico di truppe durante la guerra nella storia.

Nel frattempo, la quinta armata francese, ora guidata dal generale Louis Franchet d'Esperey (che aveva sostituito Lanrezac), e dal feldmaresciallo John French, inglesi le truppe (che hanno accettato di unirsi alla battaglia solo dopo molte, molte sollecitazioni) sono salite nel vuoto di 30 miglia che divideva il primo e il secondo tedesco Eserciti. La quinta armata francese attaccò quindi la seconda armata di Bülow.

Ne seguì una grande confusione all'interno dell'esercito tedesco.

Per i francesi, ciò che è iniziato come una mossa di disperazione è finito come un successo sfrenato, e i tedeschi hanno iniziato a essere respinti.

Entro il 9 settembre 1914, era evidente che l'avanzata tedesca era stata fermata dai francesi. Con l'intenzione di eliminare questo pericoloso divario tra i loro eserciti, i tedeschi iniziarono a ritirarsi, raggruppandosi per 40 miglia a nord-est, al confine del fiume Aisne.

Helmuth von Moltke, capo tedesco del Grande Stato Maggiore, fu mortificato da questo inaspettato cambiamento di rotta e subì un esaurimento nervoso. Di conseguenza, la ritirata fu gestita dalle filiali di Moltke, facendo ritirare le forze tedesche a un ritmo molto più lento di quanto avessero avanzato.

Il processo è stato ulteriormente ostacolato dalla perdita di comunicazioni tra le divisioni e da un temporale l'11 settembre che ha trasformato tutto in fango, rallentando allo stesso modo l'uomo e il cavallo. Alla fine, i tedeschi hanno impiegato in totale tre giorni interi per ritirarsi.

Entro il 12 settembre, la battaglia era finita ufficialmente e le divisioni tedesche furono tutte trasferite sulle rive del fiume Aisne, dove iniziarono a raggrupparsi. Moltke, poco prima di essere sostituito, impartì uno degli ordini più importanti della guerra: "Le linee così raggiunte saranno fortificate e difese".¹ Le truppe tedesche iniziarono a scavare trincee.

Il processo di scavo della trincea è durato quasi due mesi, ma doveva ancora essere una misura temporanea contro le rappresaglie francesi. Invece, erano passati i giorni della guerra aperta; entrambe le parti rimasero all'interno di queste tane sotterranee fino alla fine della guerra.

La guerra di trincea, iniziata nella prima battaglia della Marna, sarebbe arrivata a monopolizzare il resto della prima guerra mondiale.

Alla fine, la Battaglia della Marna fu una sanguinosa battaglia. Le vittime (sia quelle uccise che ferite) per le forze francesi sono approssimativamente stimate in circa 250.000 uomini; le vittime per i tedeschi, che non avevano un riscontro ufficiale, sono stimate intorno allo stesso numero. Gli inglesi persero 12.733.

La prima battaglia della Marna riuscì a fermare l'avanzata tedesca per impadronirsi di Parigi; tuttavia, è anche uno dei motivi principali per cui la guerra è proseguita oltre il punto di brevi proiezioni iniziali. Secondo la storica Barbara Tuchman, nel suo libro Le pistole di agosto, "La battaglia della Marna fu una delle battaglie decisive del mondo non perché determinò quella Germania alla fine avrebbe perso o gli Alleati alla fine avrebbero vinto la guerra ma perché ha determinato che la guerra sarebbe continuata ".²

L'area della valle del fiume Marne sarebbe stata rivisitata con una guerra su larga scala nel luglio 1918, quando il generale tedesco Erich von Ludendorff tentò una delle ultime offensive tedesche della guerra.

Questo tentativo di avanzamento divenne noto come Seconda battaglia della Marna ma fu rapidamente fermato dalle forze alleate. Oggi è vista come una delle chiavi per porre fine alla guerra quando i tedeschi si resero conto che mancavano le risorse per vincere le battaglie necessarie per vincere la prima guerra mondiale.