Fatti dell'oca del Canada: habitat, dieta, predatori e altro ancora

L'oca canadese (Branta canadensis) è la più grande specie di vera oca. Il suo nome scientifico, Branta canadensis, significa "oca nera o bruciata dal Canada". Mentre l'oca canadese è il nome ufficiale e preferito dell'uccello, è anche conosciuta colloquialmente come l'oca canadese.

Fatti veloci: Canada Goose

L'oca canadese ha una testa e un collo neri e un "sottogola" bianco che la distingue dalle altre oche (con due eccezioni: l'oca da cirripita e l'oca che ridacchia). Il corpo dell'oca canadese piume è marrone. Esistono almeno sette sottospecie di oca canadese, ma è difficile distinguerle tra loro a causa dell'incrocio tra gli uccelli.

L'oca media del Canada varia da 75 a 110 cm (da 30 a 43 in) di lunghezza e ha un'apertura alare da 1,27 a 1,85 m (da 50 a 73 in). Le femmine adulte sono leggermente più piccole e più leggere dei maschi, ma sono visivamente indistinguibili. Un maschio medio pesa da 2,6 a 6,5 ​​kg (da 5,7 a 14,3 libbre), mentre una femmina media pesa da 2,4 a 5,5 kg (da 5,3 a 12,1 libbre).

In origine, l'oca canadese era originaria del Nord America, si riproduceva in Canada e negli Stati Uniti settentrionali e migrava più a sud in inverno. Alcune oche seguono ancora il solito schema migratorio, ma grandi stormi hanno stabilito residenze permanenti fino a sud della Florida.

Le oche canadesi hanno naturalmente raggiunto l'Europa, dove sono state introdotte anche nel 17 ° secolo. Gli uccelli furono introdotti in Nuova Zelanda nel 1905, dove furono protetti fino al 2011.

Le oche del Canada sono per lo più erbivori. Mangiano erba, fagioli, mais e piante acquatiche. A volte mangiano anche piccoli insetti, crostaceie pesce. Nelle aree urbane, le oche del Canada prenderanno il cibo dai bidoni della spazzatura o lo accetteranno dagli umani.

Le uova d'oca e le papere del Canada sono preda di procioni, volpi, coyote, orsi, corvi, corvi e gabbiani. Le oche adulte del Canada sono cacciate dagli umani e talvolta preda di coyote, lupi grigi, gufi, aquile e falchi. A causa delle loro dimensioni e comportamento aggressivo, le oche sane sono raramente attaccate.

Le oche sono anche sensibili a una varietà di parassiti e malattie. Subiscono un'alta mortalità se infettati dall'influenza aviaria H5N1.

Le oche canadesi cercano compagni quando hanno due anni. Le oche lo sono monogamo, anche se un'oca può cercare un nuovo compagno se il primo muore. Le femmine depongono tra le due e le nove uova in una depressione, come una casetta per castori o un'area sopra un ruscello, su una superficie elevata. Entrambi i genitori incubano le uova, anche se la femmina trascorre più tempo sul nido rispetto al maschio.

I paperi si schiudono 24-28 giorni dopo la deposizione delle uova. I paperi possono camminare, nuotare e trovare cibo immediatamente dopo la schiusa, ma sono vulnerabili ai predatori, quindi i loro genitori li proteggono ferocemente.

Durante il periodo di nidificazione, le oche canadesi adulte muoiono e perdono la loro piume di volo. I paperi imparano a volare nello stesso momento in cui gli adulti riacquistano le capacità di volo. I paperi si aggirano tra le sei e le otto settimane. Rimangono con i genitori fino a dopo la migrazione primaverile, momento in cui ritornano al loro luogo di nascita. La durata media di un'oca selvatica varia da 10 a 24 anni, ma si sa che un'oca ha vissuto fino a 31 anni.

La maggior parte delle oche canadesi intraprende una migrazione stagionale. In estate, si riproducono nella parte settentrionale della loro gamma. Volano verso sud autunno e tornare alla loro città natale in primavera. Gli uccelli volano in una caratteristica formazione a forma di V ad un'altitudine di 1 km (3.000 piedi). L'uccello principale vola leggermente più in basso rispetto ai suoi vicini, formando turbolenze che migliorano il sollevamento degli uccelli dietro di esso. Quando l'uccello principale si stanca, ricade per riposare e un'altra oca prende il suo posto.

In genere, le oche migrano di notte, il che consente loro di evitare i predatori notturni, sfruttare l'aria più calma e rinfrescarsi. Gli ormoni tiroidei sono elevati durante la migrazione, accelerando il metabolismo dell'oca, alterando la massa muscolare e abbassando la temperatura minima per le prestazioni muscolari.

Negli Stati Uniti, l'oca canadese è la seconda più dannosa uccello per gli attacchi aerei (gli avvoltoi di tacchino sono i più dannosi). La maggior parte degli incidenti e degli incidenti mortali si verificano quando un'oca colpisce un motore aeronautico. L'oca canadese è più pericolosa per gli aerei rispetto alla maggior parte degli uccelli a causa delle sue grandi dimensioni, la tendenza a volare in stormi e la capacità di volare estremamente in alto. Il soffitto di volo dell'oca canadese è sconosciuto, ma sono stati documentati ad altezze fino a 9 km (29.000 piedi).

Diversi metodi sono utilizzati per ridurre la probabilità di attacchi aerei. Questi includono l'abbattimento, l'allevamento, il trasferimento di greggi vicino agli aeroporti, rendendo l'habitat meno attraente per le oche e applicando tattiche di avversione.

All'inizio del XX secolo, caccia e perdita di habitat abbassò il numero di oche del Canada in modo così significativo che si credeva che fosse la sottospecie gigante dell'oca canadese estinto. Nel 1962 fu scoperto un piccolo stormo di gigantesche oche canadesi. Nel 1964, il Northern Prairie Wildlife Research Center iniziò le operazioni nel Nord Dakota per ripristinare la popolazione di oche.

Attualmente, la Lista Rossa IUCN classifica l'oca canadese come "meno preoccupante". Ad eccezione della oscura sottospecie di oca canadese, il numero di abitanti continua a crescere. Il cambiamento dell'habitat e il maltempo sono le principali minacce per le specie. Tuttavia, il pronto adattamento dell'oca agli habitat umani e la mancanza di predatori più che compensare le minacce. L'oca canadese è protetta al di fuori delle stagioni venatorie dal Migratory Bird Agreement Act negli Stati Uniti e dal Migratory Birds Convention Act in Canada.

• BirdLife International 2018. "Canada Goose Branta canadensis." Versione 2019-3, La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2018: e. T22679935A131909406, 9 agosto 2018, https://www.iucnredlist.org/species/22679935/131909406.
• Hanson, Harold C. "The Giant Canada Goose". Copertina rigida, 1a edizione, Southern Illinois University Press, 1 ottobre 1965.
• Long, John L. "Introdotti gli uccelli del mondo: introdotta la storia, la distribuzione e l'influenza degli uccelli in tutto il mondo a nuovi ambienti. "Suan Tingay (Illustratore), Copertina rigida, Prima edizione, David & Charles, 1981.
• Madge, Steve. "Uccelli acquatici: una guida di identificazione per le anatre, oche e cigni del mondo." Hillary Burn, Roger Tory Peterson (Foreward), Rilegato, Prima edizione britannica, Houghton Mifflin, 1988.
• Palmer, Ralph S. (Editor). "Manuale di North American Birds Volume II: uccelli acquatici (parte I)." Manuale di North American Birds, vol. 2, Prima edizione, Yale University Press, 11 marzo 1976.