Alcuni parassiti sono in grado di alterare il cervello del loro ospite e controllare il comportamento dell'ospite. Come gli zombi, questi animali infetti mostrano un comportamento insensato mentre il parassita prende il controllo del loro sistema nervoso e diventano veramente animali spaventosi. Scopri 5 parassiti che possono trasformarli animale ospiti in zombi. Dalle formiche zombi alle vespe di scarafaggio smeraldo che rendono gli scarafaggi zombi, i risultati possono essere abbastanza terrificanti.
Ophiocordyceps le specie di funghi sono conosciute come formica zombi fungo perché alterano il comportamento di formiche e altri insetti. Le formiche che vengono infettate dal parassita presentano comportamenti anomali come camminare e cadere casualmente. Il fungo parassitario cresce all'interno del corpo e del cervello della formica influenzando i movimenti muscolari e la funzione del sistema nervoso centrale. Il fungo fa sì che la formica cerchi un posto fresco e umido e morda sul lato inferiore di una foglia. Questo ambiente è ideale per la riproduzione del fungo. Una volta che la formica si morde sulla vena fogliare, non è in grado di lasciarsi andare poiché il fungo fa bloccare i muscoli della mascella della formica. L'infezione fungina uccide la formica e il fungo cresce attraverso la testa della formica. Lo stroma fungino in crescita ha strutture riproduttive che producono spore. Una volta rilasciate le spore fungine, si diffondono e vengono raccolte da altre formiche.
Questo tipo di infezione potrebbe potenzialmente spazzare via un'intera colonia di formiche. Tuttavia, il fungo della formica zombi è tenuto sotto controllo da un altro fungo chiamato fungo iperparassitario. Il fungo iperparassitario attacca il fungo della formica zombi impedendo alle formiche infette di diffondere spore. Poiché meno spore crescono fino alla maturità, meno formiche vengono infettate dal fungo della formica zombi.
Parassita vespe della famiglia Ichneumonidae girare ragni in zombi che alterano il modo in cui costruiscono le loro ragnatele. Le ragnatele sono costruite per supportare meglio le larve di vespe. Alcune vespe ichneumon (Hymenoepimecis argyraphaga) attacco ragni a tessitura di sfere della specie Plesiometa argyra, temporaneamente paralizzandoli con il loro pungiglione. Una volta immobilizzata, la vespa deposita un uovo sull'addome dei ragni. Quando il ragno si riprende, continua normalmente non accorgendosi che l'uovo è attaccato. Una volta che l'uovo si schiude, la larva in via di sviluppo si attacca e si nutre del ragno. Quando la larva di vespa è pronta per la transizione verso un adulto, produce sostanze chimiche che influenzano il sistema nervoso del ragno. Di conseguenza, il ragno zombi cambia il modo in cui tesse la sua ragnatela. Il web modificato è più resistente e funge da piattaforma sicura per la larva mentre si sviluppa nel suo bozzolo. Una volta che il web è completo, il ragno si deposita al centro del web. La larva alla fine uccide il ragno succhiando i suoi succhi e quindi costruisce un bozzolo che pende dal centro del nastro. In poco più di una settimana, una vespa adulta emerge dal bozzolo.
Lo scarafaggio verde smeraldo vespa (Ampulex compressa) o vespa gioiello parassita bug, in particolare gli scarafaggi, trasformandoli in zombi prima di deporre le uova su di essi. La vespa gioiello femmina cerca a scarafaggio e lo punge una volta per paralizzarlo temporaneamente e due volte per iniettare veleno nel suo cervello. Il veleno è costituito da neurotossine che servono a bloccare l'inizio di movimenti complessi. Una volta che il veleno ha avuto effetto, la vespa rompe le antenne dello scarafaggio e beve il suo sangue. Incapace di controllare i propri movimenti, la vespa è in grado di guidare lo scarafaggio zombificato attorno alle sue antenne. La vespa conduce lo scarafaggio a un nido preparato dove depone un uovo sull'addome dello scarafaggio. Una volta schiusa, la larva si nutre dello scarafaggio e forma un bozzolo all'interno del suo corpo. Una vespa adulta alla fine emerge dal bozzolo e lascia l'ospite morto per ricominciare il ciclo. Una volta zombificato, lo scarafaggio non tenta di fuggire quando viene condotto in giro o quando viene mangiato dalla larva.
Il verme (Spinochordodes tellinii) è un parassita che vive in acqua dolce. Infetta vari animali acquatici e insetti compresi cavallette e grilli. Quando una cavalletta viene infettata, il verme cresce e si nutre delle sue parti interne del corpo. Quando il worm inizia a raggiungere la maturità, produce due specifici proteine che inietta nel cervello dell'ospite. Queste proteine controllano il sistema nervoso dell'insetto e costringono la cavalletta infetta a cercare acqua. Sotto il controllo del lombrico, la cavalletta zombificata si tuffa nell'acqua. Il verme lascia il suo ospite e la cavalletta annega nel processo. Una volta in acqua, il verme alla ricerca di un compagno per continuare il suo ciclo riproduttivo.
Il parassita monocellulare Toxoplasma gondii infetta cellule animali e fa sì che i roditori infetti mostrino comportamenti insoliti. Ratti, topi e altri piccoli mammiferi perde la paura dei gatti e ha maggiori probabilità di cadere in predazione. I roditori infetti non solo perdono la paura dei gatti, ma sembrano anche essere attratti dall'odore delle loro urine. T. gondii altera il cervello del ratto facendolo eccitare sessualmente all'odore di urina di gatto. Il roditore zombi cercherà effettivamente un gatto e verrà mangiato di conseguenza. Essendo stato consumato dal gatto che mangiava il topo, T. gondii infetta il gatto e si riproduce nel suo intestino. T. gondii causa la malattia toxoplasmosi che è comune nei gatti. La toxoplasmosi può anche essere diffuso dai gatti agli umani. Negli umani, T. gondii infetta comunemente i tessuti del corpo come quello scheletrico muscolo, cuore muscolo, gli occhi e cervello. Le persone con toxoplasmosi a volte sperimentano malattie mentali come schizofrenia, depressione, disturbo bipolare e sindrome d'ansia.