La lingua azteca / messicana è parlata oggi da 1,5 milioni di persone

Náhuatl (pronunciato NAH-wah-tuhl) era la lingua parlata dal popolo del Impero azteco, Conosciuto come il Azteco o messico. Sebbene la forma parlata e scritta della lingua sia sostanzialmente cambiata dalla forma classica preispanica, Nahuatl ha perseverato per mezzo millennio. Oggi è ancora parlato da circa 1,5 milioni di persone, ovvero l'1,7% della popolazione totale del Messico, molti dei quali chiamano la loro lingua messicano (Meh-shee-KAH-noh).

Key Takeaways: Nahuatl

La parola "Nahuatl" è essa stessa una delle numerose parole che significano in un modo o nell'altro "buoni suoni", un esempio di significato codificato che è centrale nel linguaggio Nahuatl. Mapmaker, sacerdote e leader

Náhuatl fa parte della famiglia Uto-Azteca, una delle più grandi famiglie di nativi americani. La famiglia Uto-Aztecan o Uto-Nahuan comprende molte lingue nordamericane come Comanche, Shoshone, Paiute, Tarahumara, Cora e Huichol. La lingua principale Uto-Azteca si diffuse dal Grande Bacino, spostandosi dove probabilmente ebbe origine la lingua nahuatl, nella regione di Sonoran superiore di quella che oggi è il New Mexico e l'Arizona e la zona di Sonoran inferiore in Messico.

Si ritiene che per la prima volta gli oratori Nahuatl abbiano raggiunto gli altopiani del Messico centrale circa 400/500 CE, ma arrivarono in diverse ondate e si stabilirono tra diversi gruppi come Otomangean e Tarascan Altoparlanti. Secondo fonti storiche e archeologiche, i messicani furono tra gli ultimi oratori Náhuatl da cui emigrarono la loro patria al Nord.

Con il fondazione della loro capitale a Tenochtitlan e la crescita dell'impero azteco / messicano nel XV e XVI secolo, Náhuatl si diffuse in tutta la Mesoamerica. Questa lingua è diventata a lingua franca parlato da i commercianti, soldati e diplomatici, su un'area che include oggi il Messico settentrionale e il Costa Rica, nonché parti di America centrale inferiore.

Le fasi legali che hanno rafforzato la sua lingua franca lo stato includeva la decisione di King Filippo II (governato dal 1556 al 1593) nel 1570 per rendere Nahuatl il mezzo linguistico che i chierici possono usare nella conversione religiosa e per l'addestramento degli ecclesiastici che lavorano con i nativi in ​​diverse regioni. Membri della nobiltà di altri gruppi etnici, inclusi gli spagnoli, usavano il Nahuatl parlato e scritto per facilitare la comunicazione in tutta la Nuova Spagna.

La fonte più estesa sulla lingua nahuatl è il libro scritto a metà del XVI secolo da fra Bernardino de Sahagún (1500-1590) chiamato il Historia General de la Nueva España, che è incluso nel Codice fiorentino. Per i suoi 12 libri, Sahagún e i suoi assistenti hanno raccolto quella che è essenzialmente un'enciclopedia della lingua e della cultura dell'azteco / messico. Questo testo contiene parti scritte sia in spagnolo che in nahuatl traslitterate in alfabeto romano.

Un altro documento importante è il Codice Mendoza, commissionato da Re Carlo I della Spagna (1500-1558), che combinava la storia delle conquiste azteche, la quantità e il tipo di tributi pagati agli Aztechi per provincia geografica e un resoconto della vita quotidiana azteca, a partire dal 1541. Questo documento è stato scritto da abili scribi nativi e supervisionato da chierici spagnoli, che hanno aggiunto i gloss in Nahuatl e in spagnolo.

Dopo la Guerra d'indipendenza messicana nel 1821, l'uso di Nahuatl come mezzo ufficiale per la documentazione e la comunicazione scomparve. Le élite intellettuali in Messico si sono impegnate nella creazione di una nuova identità nazionale, vedendo il passato indigeno come un ostacolo alla modernizzazione e al progresso della società messicana. Nel corso del tempo, le comunità Nahua si sono sempre più isolate dal resto della società messicana, soffrendo ciò a cui i ricercatori Justyna Okol e John Sullivan si riferiscono come una dislocazione politica derivante dalla mancanza di prestigio e potere e una dislocazione culturale strettamente correlata, risultante dalla modernizzazione e globalizzazione.

Olko e Sullivan (2014) riportano che sebbene un contatto prolungato con lo spagnolo abbia portato a cambiamenti di parola morfologia e sintassi, in molti luoghi persistono strette continuità tra le forme passate e presenti Nahuatl. Il Instituto de Docencia e Investigación Etnológica de Zacatecas (IDIEZ) è un gruppo che lavora insieme ai relatori Nahua per continuare a praticare e sviluppare la loro lingua e cultura, formare i relatori Nahua per insegnare Nahuatl agli altri e collaborare attivamente con accademici internazionali nella ricerca progetti. Un progetto simile è in corso (descritto da Carlos Sandoval Arenas 2017) al Università interculturale di Veracruz.

Oggi esiste una grande variazione nella lingua, sia linguistica che culturale, che può essere attribuito in parte alle successive ondate di oratori nahuatl che arrivarono così nella valle del Messico molto tempo fa. Esistono tre dialetti principali del gruppo noto come Nahua. Il gruppo al potere nella Valle del Messico al momento del contatto erano gli Aztechi, che chiamavano la loro lingua Nahuatl. A ovest della Valle del Messico, gli oratori hanno chiamato la loro lingua Nahual; e disperso attorno a quei due gruppi c'era un terzo che chiamava la loro lingua Nahuat. Quest'ultimo gruppo comprendeva il gruppo etnico Pipil che alla fine emigrò in El Salvador.

Molti nomi di luoghi contemporanei in Messico e in America Centrale sono il risultato di una traslitterazione spagnola dei loro nomi Náhuatl, come Messico e Guatemala. E molte parole nahuatl sono passate nel dizionario inglese attraverso lo spagnolo, come coyote, cioccolato, pomodoro, peperoncino, cacao, avocado e molti altri.

I linguisti possono definire i suoni originali del nahuatl classico in parte perché gli aztechi / messicani usavano un sistema di scrittura glifica basato sul nahuatl che conteneva alcuni elementi fonetici e gli ecclesiastici spagnoli abbinavano l'alfabeto fonetico romano ai "buoni suoni" che sentivano dal gente del posto. I primi alfabeti nahuatl-romani esistenti risalgono alla regione di Cuernavaca e risalgono alla fine del 1530 o all'inizio del 1540; probabilmente furono scritti da vari indigeni e compilati da un frate francescano.

Nel suo libro del 2014 Archeologia ed etnoistoria azteca, l'archeologa e linguista Frances Berdan ha fornito una guida alla pronuncia del Nahuatl classico, di cui solo un piccolo assaggio è elencato qui. Berdan riporta che nel Nahuatl classico lo stress o l'enfasi principale in una determinata parola è quasi sempre sulla penultima sillaba. Esistono quattro vocali principali nella lingua:

• un'come nella parola inglese "palm",
• ecome in "scommessa",
• io come in "vedi", e
• o come in "così".

La maggior parte delle consonanti in Nahuatl sono le stesse di quelle usate in inglese o spagnolo, ma il suono "tl" non è del tutto "tuhl", è più una "t" glottale con un po 'di respiro per la "l".

Modificato e aggiornato da K. Kris Hirst

• Berdan, Frances F. "Archeologia ed etnoistoria azteca." New York: Cambridge University Press, 2014.
• García-Mencía, Rafael, Aurelio López-López e Angélica Muñoz Meléndez. "Un lessico audio spagnolo-nahuatl: usare la tecnologia per promuovere e diffondere una lingua nativa messicana." Call community and culture — Short Papers di Eurocall 2016. Eds. Bradley, L. e S. Thouësny. Research-publishing.net, 2016. 155–59.
• Mundy, Barbara E. "Place-Names in Messico-Tenochtitlan." etnostoria 61.2 (2014): 329–55.
• Olko, Justyna e John Sullivan. "Verso un modello completo per la ricerca e la rivitalizzazione del linguaggio nahuatl". Atti dell'incontro annuale della Berkeley Linguistics Society 40 (2014): 369–97.
• Sandoval Arenas, Carlos O. "Spostamento e rivitalizzazione della lingua nahuatl nelle alte montagne di Veracruz, in Messico." Arte e scienze umane nell'istruzione superiore 16.1 (2017): 66–81.