Il termine trascendentalismo a volte è stato difficile da comprendere per le persone. Forse hai imparato per la prima volta trascendentalismo, Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau durante le lezioni di inglese al liceo, ma non riuscivo a capire quale fosse l'idea centrale che riuniva tutti quegli autori, poeti e filosofi. Se ti trovi in questa pagina perché hai difficoltà, sappi che non sei solo. Ecco cosa ho imparato su questo argomento.
Trascendentalismo nel contesto
Il Transcendentalists può essere compreso in un certo senso dal loro contesto, cioè da ciò contro cui si ribellavano, da ciò che vedevano come la situazione attuale e quindi da ciò a cui cercavano di essere diversi.
Un modo di guardare i Trascendentalisti è vederli come una generazione di persone istruite che vivevano nei decenni precedenti il Guerra civile americana e la divisione nazionale che ha riflettuto e contribuito a creare. Queste persone, per lo più del New England, per lo più intorno a Boston, stavano tentando di creare un corpus letterario unicamente americano. Erano già passati decenni da quando gli americani avevano conquistato l'indipendenza dall'Inghilterra. Ora, queste persone credevano, era tempo di indipendenza letteraria. E così decisero deliberatamente di creare letteratura, saggi, romanzi, filosofia, poesia e altro scritti chiaramente diversi da qualsiasi cosa dall'Inghilterra, dalla Francia, dalla Germania o da qualsiasi altro europeo nazione.
Un altro modo di vedere i Trascendentalisti è vederli come una generazione di persone che lottano per definire la spiritualità e religione (le nostre parole, non necessariamente le loro) in un modo che tenesse conto delle nuove comprensioni rese disponibili dalla loro età.
La nuova critica biblica in Germania e altrove aveva esaminato le scritture cristiane ed ebraiche attraverso gli occhi dell'analisi letteraria e aveva sollevato alcune domande su alcuni dei vecchi presupposti di religione.
Il illuminismo era giunto a nuove conclusioni razionali sul mondo naturale, principalmente basate sulla sperimentazione e sul pensiero logico. Il pendolo oscillava e un modo di pensare più romantico - meno razionale, più intuitivo, più in contatto con i sensi - stava diventando di moda. Quelle nuove conclusioni razionali avevano sollevato domande importanti ma non erano più sufficienti.
Il filosofo tedesco Kant ha sollevato domande e approfondimenti sul pensiero religioso e filosofico sulla ragione e la religione e su come si potrebbe radicare l'etica nell'esperienza umana e nella ragione piuttosto che divina comandi.
Questa nuova generazione ha esaminato le ribellioni della generazione precedente dell'inizio del XIX secolo Unitari e Universalisti contro il trinitarismo tradizionale e contro il predestinazionalismo calvinista. Questa nuova generazione decise che le rivoluzioni non erano andate abbastanza lontano e che erano rimaste troppo nel modo razionale. "Cadavere freddo" è ciò che Emerson chiamava la precedente generazione di religione razionale.
La fame spirituale dell'epoca che ha anche dato origine a un nuovo cristianesimo evangelico ha suscitato, nell'educato centri nel New England e nei dintorni di Boston, in modo intuitivo, esperienziale, appassionato, più che razionale prospettiva. Dio ha dato all'umanità il dono dell'intuizione, il dono dell'intuizione, il dono dell'ispirazione. Perché sprecare un regalo del genere?
Inoltre, le scritture delle culture non occidentali sono state scoperte in Occidente, tradotte e pubblicate in modo da renderle più ampiamente disponibili. L'istruzione di Harvard Emerson e altri iniziarono a leggere le scritture indù e buddiste e ad esaminare le proprie assunzioni religiose contro queste scritture. Dal loro punto di vista, un Dio amorevole non avrebbe sviato così tanto l'umanità; ci deve essere verità anche in queste scritture. La verità, se concorda con l'intuizione della verità di un individuo, deve essere davvero la verità.
La nascita e l'evoluzione del trascendentalismo
E così nacque il trascendentalismo. Nelle parole di Ralph Waldo Emerson, "Cammineremo con i nostri piedi; lavoreremo con le nostre mani; parleremo le nostre menti... Una nazione di uomini esisterà per la prima volta, perché ognuno crede di essere ispirato dall'Anima Divina che ispira anche tutti gli uomini ".
Sì, uomini, ma donne pure.
La maggior parte dei trascendentalisti è stata coinvolta anche nei movimenti di riforma sociale, in particolare anti schiavitù e diritti delle donne. (L'abolizionismo era la parola usata per il ramo più radicale del riformismo anti-schiavitù; femminismo era una parola che è stata inventata deliberatamente in Francia alcuni decenni dopo e non lo era, per me conoscenza, trovata al tempo dei Trascendentalisti.) Perché le riforme sociali e perché questi problemi particolare?
I trascendentalisti, nonostante alcuni euro-sciovinisti rimasti nel pensare che le persone con origini britanniche e tedesche fossero più adatte alla libertà di altre (vedi alcuni degli scritti di Theodore Parker, per esempio, per questo sentimento), credevano anche che a livello dell'anima umana, tutte le persone avessero accesso all'ispirazione divina e cercassero e amato libertà, conoscenza e verità.
Pertanto, quelle istituzioni della società che hanno favorito enormi differenze nella capacità di educare, di auto-dirigersi, sono state istituzioni da riformare. Le donne e le schiave di origine africana erano esseri umani che meritavano maggiori capacità di istruirsi, di realizzare il loro potenziale umano (in una frase del ventesimo secolo), di essere completamente umani.
Uomini come Theodore Parker e Thomas Wentworth Higginson, che si identificavano come trascendentalisti, lavoravano anche per la libertà di coloro che erano stati ridotti in schiavitù e per i diritti delle donne espansi.
E molte donne erano trascendentaliste attive. Margaret Fuller (filosofo e scrittore) e Elizabeth Palmer Peabody (attivista e influente proprietario di una libreria) erano al centro del movimento trascendentalista. Altri, incluso il romanziere Louisa May Alcott e poeta Emily Dickinson, furono influenzati dal movimento.