Il monumento a Washington è la struttura in pietra più alta di Washington, DC (scopri di più sul monumento di Washington). Ad un'altezza di 555 piedi, il design alto e slanciato del Monumento rende difficile l'illuminazione uniforme, e la parte superiore in pietra capillare di pyramidion crea un'ombra naturale quando illuminata dal basso. Architetti e lighting designer hanno affrontato le sfide dell'architettura illuminotecnica con una varietà di soluzioni.
La sfida di illuminare il monumento a Washington è quella di creare una luce uniforme e uniforme sulla superficie della pietra, proprio come farebbe il sole durante il giorno. Gli approcci tradizionali prima del 2005 includevano l'uso di queste fonti luminose:
L'illuminazione tradizionale del Monumento prevedeva di puntare ogni sorgente luminosa direttamente sui lati e posizionata per brillare fino alla piramide. Questo metodo, tuttavia, ha creato un'illuminazione irregolare, soprattutto a livello di piramide (vedi immagine più grande). Inoltre, a causa dell'angolo di illuminazione, solo il 20% della luce ha effettivamente raggiunto la superficie del monumento, il resto è caduto nel cielo notturno.
L'illuminazione di un'architettura difficile richiede la rottura con il pensiero tradizionale. Nel 2005, Musco Lighting progettato un sistema che utilizza meno energia (oltre l'80 percento della luce brilla direttamente sulla superficie) con apparecchi che focalizzano la luce con specchi. Il risultato è un aspetto tridimensionale più uniforme.
Tre dispositivi sono posizionati su ciascuno dei quattro angoli della struttura e non direttamente davanti ai lati del monumento. Ogni apparecchio ha un interno specchiato per creare un nastro di luce regolabile su due lati del monumento: due apparecchi hanno lo scopo di illuminare un lato e un apparecchio illumina il lato adiacente. Per illuminare l'intero monumento sono necessari solo dodici apparecchi da 2.000 watt (funzionanti con un risparmio energetico di 1.500 watt).
Invece di provare a illuminare una struttura alta da zero, Musco Lighting utilizza l'ottica a specchio per dirigere la luce a 500 piedi dall'alto verso il basso. I livelli inferiori sono illuminati con 66 apparecchi da 150 watt alla base del monumento. I dodici apparecchi d'angolo a specchio si trovano su quattro pali alti 20 piedi, a 600 piedi dal Monumento. L'eliminazione delle volte di illuminazione vicine a livello del suolo ha aumentato la sicurezza (le volte tradizionali erano abbastanza grande da nascondere una persona) e diminuito il problema degli insetti notturni vicino al turista attrazione.
Quando fu costruito il monumento a Washington, la costruzione in muratura di pietra era considerata regale e duratura. Dal giorno della sua apertura nel 1888, il monumento non ha vacillato e la grandiosità è stata preservata. Il primo grande restauro nel 1934 fu un progetto di lavori pubblici dell'era della depressione e un restauro più piccolo ebbe luogo 30 anni dopo, nel 1964. Tra il 1998 e il 2000, il monumento è stato circondato da impalcature per un importante restauro da molti milioni di dollari, pulizia, riparazione e conservazione dei blocchi di marmo e della malta.
Quindi, martedì 23 agosto 2011, un terremoto di magnitudo 5,8 si è verificato 84 miglia a sud-ovest di Washington, DC, scuotendo, ma senza rovesciare, il monumento a Washington.
Gli ispettori hanno tirato giù le corde per esaminare la struttura e valutare il danno sismico. Tutti si resero presto conto che l'impalcatura dell'ultimo progetto di restauro sarebbe stata necessaria per riparare i gravi danni alla struttura in pietra.
Il defunto architetto Michael Graves, una figura ben nota nella zona di Washington, DC, comprese le impalcature. Sapeva che l'impalcatura è necessaria, un evento comune e che non deve essere brutto. Alla sua società è stato chiesto di progettare le impalcature per il progetto di restauro 1998-2000.
"Le impalcature, che seguivano il profilo del monumento, erano impreziosite da un tessuto a maglie architettoniche semitrasparenti blu", ha dichiarato il sito Web di Michael Graves and Associates. "Il modello della rete rifletteva, su scala esagerata, il modello di legame corrente delle facciate in pietra del monumento e delle giunture del mortaio da riparare. L'installazione delle impalcature racconta così la storia del restauro ".
L'architetto e designer Michael Graves ha creato l'illuminazione all'interno delle impalcature per celebrare l'arte della riabilitazione e del restauro storico. "Pensavo di poter raccontare una storia sul restauro", ha detto Graves alla giornalista della PBS Margaret Warner, "sui monumenti in generale, gli obelischi, George Washington, quel monumento nel centro commerciale... E ho pensato che fosse importante evidenziare o amplificare quella domanda, cos'è il restauro? Perché dobbiamo ripristinare gli edifici? Non sono buoni per sempre? No, in realtà hanno bisogno della loro assistenza sanitaria come noi. "
Le luci poste da Graves per illuminare il monumento a Washington durante il suo restauro, sia nel 2000 che nel 2013, raccontano la storia della sua architettura. Le luci sulla pietra riflettono un'immagine della costruzione del blocco di marmo (vedi immagine più grande).
"Di notte, le impalcature sono state illuminate dall'interno da centinaia di luci in modo che l'intero monumento risplendesse." - Michael Graves and Associates
La posizione mutevole del sole è la scelta migliore per noi per vedere la geometria tridimensionale del monumento ma un'ovvia scelta poco pratica per l'illuminazione notturna tradizionale - o sarà questa la prossima tecnologia soluzione?
Fonti: "Un miglioramento monumentale", programma federale di gestione dell'energia (FEMP), Riflettori puntati sul design, Luglio 2008, a http://www1.eere.energy.gov/femp/pdfs/sod_wash_monument.pdf; Storia e cultura, Washington Monument, National Park Service; Ristrutturazione del monumento a Washington, Stile designer di Michael Kernan, Rivista Smithsonian, Giugno 1999; Il restauro del monumento a Washington, Progetti, Michael Graves and Associates; A Monumental Task, PBS News Hour, 2 marzo 1999 all'indirizzo www.pbs.org/newshour/bb/entertainment/jan-june99/graves_3-2.html. Accesso ai siti Web dell'11 agosto 2013.