Di tutti i tipi di manufatti che possono essere trovati nei siti archeologici, le ceramiche - oggetti realizzati con argilla cotta - sono sicuramente uno dei più utili. I manufatti in ceramica sono estremamente resistenti e possono durare migliaia di anni praticamente invariati dalla data di produzione. E, i manufatti in ceramica, a differenza degli strumenti in pietra, sono completamente fatti a mano, a forma di argilla e volutamente cotti. Le figurine di argilla sono note sin dalle prime occupazioni umane; ma i vasi di terracotta, i vasi di terracotta usati per conservare, cucinare e servire cibo e trasportare acqua furono prodotti per la prima volta in Cina almeno 20.000 anni fa.
Grotte dello Yuchanyan e Xianrendong
Frammenti di ceramica recentemente ridimensionati dal sito della grotta paleolitica / neolitica di Xianrendong nel Bacino di Yangtse, nella Cina centrale, nella provincia dello Jiangxi, si tengono le prime date stabilite, tra 19.200 e 20.900 cal BP anni fa. Questi vasi erano a forma di borsa e incollati grossolanamente, fatti di argilla locale con inclusioni di quarzo e feldspato, con pareti semplici o semplicemente decorate.
La seconda ceramica più antica del mondo proviene dalla provincia di Hunan, nella grotta carsica dello Yuchanyan. In sedimenti datati tra 15.430 e 18.300 anni civili prima del presente (BP cal.) Sono stati trovati frammenti di almeno due vasi. Uno era parzialmente costruito ed era un vaso a bocca larga con un fondo appuntito che assomigliava molto al vaso Incipient Jomon illustrato nella fotografia e circa 5000 anni più giovane. I frammenti dello Yuchanyan sono spessi (fino a 2 cm) e incollati grossolanamente, e decorati con segni di corde sulle pareti interne ed esterne.
Il sito Kamino in Giappone
I primi frammenti successivi provengono dal sito di Kamino nel sud-ovest del Giappone. Questo sito ha un assemblaggio di utensili in pietra che sembra classificarlo come tardo paleolitico, chiamato Pre-ceramica nell'archeologia giapponese per separarla dalle culture del Paleolitico inferiore dell'Europa e del terraferma.
Nel sito di Kamino, oltre a una manciata di frammenti di potassio, sono state rinvenute micro lame, microcori a cuneo, punte di lancia e altri manufatti simili agli assemblaggi nei siti pre-ceramici in Giappone risalgono a 14.000 e 16.000 anni prima del presente (BP). Questo strato è stratigraficamente sotto un iniziale datato in modo sicuro Cultura Jomon occupazione di 12.000 anni fa. I frammenti di ceramica non sono decorati e sono molto piccoli e frammentari. Recente termoluminescenza la datazione degli stessi frammenti restituì una data 13.000-12.000 BP.
Siti di cultura Jomon
Si trovano anche frammenti di ceramica, anche in piccole quantità, ma con una decorazione a fagiolo, in a mezza dozzina di siti di Mikoshiba-Chojukado nel sud-ovest del Giappone, anch'essi risalenti alla fine della pre-ceramica periodo. Questi vasi sono a forma di borsa ma in qualche modo appuntiti sul fondo, e i siti con questi frammenti includono i siti Odaiyamamoto e Ushirono e la grotta Senpukuji. Come quelli del sito Kamino, anche questi frammenti sono piuttosto rari, suggerendo che sebbene il la tecnologia era nota alle culture tardive pre-ceramiche, ma non era terribilmente utile per il loro nomade stile di vita.
Al contrario, la ceramica era davvero molto utile per i popoli Jomon. In giapponese, la parola "Jomon" significa "segnavia", come nella decorazione marcata con cordone su ceramica. La tradizione Jomon è il nome dato alle culture di cacciatori-raccoglitori in Giappone da circa 13.000 a 2500 a.C., quando le popolazioni migranti dalla terraferma portarono l'agricoltura a tempo pieno di riso umido. Per tutti i dieci millenni, i popoli Jomon hanno usato vasi di ceramica per conservare e cucinare. Le ceramiche incipiente di Jomon sono identificate da motivi di linee applicate su una nave a forma di borsa. Più tardi, come sulla terraferma, vennero fabbricati anche vasi altamente decorati dai popoli Jomon.
Entro il 10.000 a.C., l'uso della ceramica si trova in tutta la Cina continentale e in 5.000 vasi in ceramica a BP in tutto il mondo, entrambi inventati indipendentemente nelle Americhe o diffusi per diffusione nel Neolitico mediorientale culture.
Porcellana e ceramica alta fuoco
Le prime ceramiche smaltate a fuoco alto furono prodotte in Cina, durante il Shang (1700-1027 a.C.) periodo della dinastia. In siti come Yinxu ed Erligang, le ceramiche a fuoco elevato appaiono tra il XIII e il XVII secolo a.C. Queste pentole sono state realizzate con argilla locale, lavate con cenere di legno e cotte in forno a temperature comprese tra 1200 e 1225 gradi centigradi per produrre una glassa a base di calce a fuoco elevato. I vasai della dinastia Shang e Zhou continuarono a perfezionare la tecnica, testando diverse argille e lavaggi, portando infine allo sviluppo della vera porcellana. Vedi Yin, Rehren e Zheng 2011.
Durante la dinastia Tang (618-907 d.C.), i primi forni per la fabbricazione di ceramiche di massa furono avviati all'imperiale Si aprì il sito di Jingdezhen e iniziò il commercio di esportazione di porcellana cinese nel resto del mondo su.
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