Cellule animali e cellule vegetali sono simili in quanto sono entrambi eucariotici cellule. Queste cellule hanno un vero nucleo, che ospita DNA ed è separato dalle altre strutture cellulari da una membrana nucleare. Entrambi questi tipi di cellule hanno processi simili per la riproduzione, che includono mitosi e meiosi. Le cellule animali e vegetali ottengono l'energia di cui hanno bisogno per crescere e mantenere la normale funzione cellulare attraverso il processo di respirazione cellulare. Entrambi questi tipi di cellule contengono anche strutture cellulari note come organelli, che sono specializzati per eseguire le funzioni necessarie per il normale funzionamento cellulare. Le cellule animali e vegetali hanno alcuni degli stessi componenti cellulari in comune tra cui un nucleo, Golgi complesso, reticolo endoplasmatico, ribosomi, mitocondri, perossisomi, citoscheletro, e membrana cellulare (al plasma). Sebbene le cellule animali e vegetali abbiano molte caratteristiche comuni, sono anche diverse.
Le cellule animali sono generalmente più piccole delle cellule vegetali. Le cellule animali hanno una lunghezza compresa tra 10 e 30 micrometri, mentre le cellule vegetali hanno una lunghezza compresa tra 10 e 100 micrometri.
Dei 20 aminoacidi necessario per produrre proteine, solo 10 possono essere prodotti naturalmente nelle cellule animali. Gli altri cosiddetti aminoacidi essenziali devono essere acquisiti attraverso la dieta. Le piante sono in grado di sintetizzare tutti i 20 aminoacidi.
Citocinesi, la divisione del citoplasma durante la divisione cellulare, si verifica nelle cellule animali quando si forma un solco di scissione che pizzica la membrana cellulare a metà. Nella citocinesi delle cellule vegetali, viene costruita una piastra cellulare che divide la cellula.
Queste strutture non si trovano nelle cellule animali ma sono presenti nelle cellule vegetali. I gliossisomi aiutano a degradare lipidi, in particolare nei semi germinanti, per la produzione di zucchero.
Le cellule animali non hanno plasmodesmata. Le cellule vegetali hanno plasmodesmata, che sono pori tra le pareti delle cellule vegetali che consentono alle molecole e ai segnali di comunicazione di passare tra le singole cellule vegetali.
Anche le cellule eucariotiche animali e vegetali sono diverse da cellule procariotiche piace batteri. I procarioti sono generalmente organismi monocellulari, mentre le cellule animali e vegetali sono generalmente multicellulari. Le cellule eucariotiche sono più complesse e più grandi delle cellule procariotiche. Le cellule animali e vegetali contengono molti organelli non presenti nelle cellule procariotiche. I procarioti non hanno un vero nucleo poiché il DNA non è contenuto all'interno di una membrana, ma è arrotolato in una regione del citoplasma chiamata nucleoide. Mentre le cellule animali e vegetali si riproducono per mitosi o meiosi, i procarioti si propagano più comunemente per fissione binaria.
Le cellule vegetali e animali non sono gli unici tipi di cellule eucariotiche. Protisti e fungo sono altri due tipi di organismi eucariotici. Esempi di protisti includono alghe, euglena e amebe. Esempi di funghi includono funghi, lieviti e muffe.