Perché gli anziani odorano? La scienza dell'odore mentre invecchiamo

"L'odore degli anziani" è un fenomeno reale. La composizione chimica di molecole che producono odori cambia con l'età e ci sono altri fattori che influenzano l'odore degli anziani. Ecco alcune ragioni biologiche e comportamentali per i cambiamenti nell'odore del corpo man mano che invecchiamo e suggerimenti per ridurre al minimo l'odore (se lo desideri).

Key Takeaways

Ci sono diversi motivi per cui la casa di riposo ha un odore diverso dalla palestra del liceo:

1. La chimica del corpo cambia nel tempo. Il profumo caratteristico associato agli anziani è lo stesso, indipendentemente dall'etnia o dalla cultura di una persona. Gli scienziati hanno capito cosa sta succedendo: con l'avanzare dell'età, la produzione di acidi grassi nella pelle aumenta mentre diminuisce la produzione di antiossidanti. polinsaturi acidi grassi siamo ossidato, a volte aumentando la quantità di una sostanza chimica chiamata 2-nonenale. Il nonenale è un'aldeide insatura nota per il suo profumo erboso e grasso. Alcuni ricercatori non hanno rilevato 2-nonenali; tuttavia, hanno trovato livelli più alti del funky organici nonanal, dimetilsolfone e benzotiazolo nell'odore corporeo di soggetti anziani.
2. La malattia e i farmaci cambiano l'odore di una persona. Le persone anziane hanno maggiori probabilità di prendere una prescrizione rispetto ai giovani. Sia le condizioni mediche di base che il farmaco possono influenzare l'odore del corpo. Ad esempio, è noto che assumere l'aglio come integratore influisce sull'odore. L'odore corporeo è un effetto collaterale del bupropione cloridrato (Wellbutrin); leuprolide acetato (Lupron), usato per limitare la produzione di ormoni; topiramato (Topamax), usato per trattare l'epilessia e le convulsioni; e estere etilico di acido omega-3 (Lovaza), usato per ridurre i livelli di grasso nel sangue. Aumentano diversi farmaci tasso di sudorazione, inclusi farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), antidepressivi e codeina solfato. Condizioni mediche che influenzano l'odore corporeo includono diabete, ipertiroidismo, malattie del fegato, malattie renali, menopausa e schizofrenia.
3. Le persone anziane possono fare il bagno e cambiarsi i vestiti meno spesso. Una persona anziana potrebbe aver bisogno di aiuto per fare il bagno, avere paura di cadere sul pavimento di un bagno liscio o potrebbe provare dolore entrando e uscendo da una vasca.
4. Il senso dell'olfatto, come altri sensi, diminuisce con l'età. Di conseguenza, una persona anziana potrebbe non identificare da sé un odore sgradevole o potrebbe applicare quantità eccessive di acqua di colonia o profumo.
5. L'igiene dentale influenza significativamente l'odore di una persona. Con l'avanzare dell'età, la bocca produce meno saliva, riducendo la migliore difesa naturale contro l'alitosi. La malattia parodontale (gomma) è più comune nelle persone anziane, contribuendo anche all'alitosi (alitosi). Protesi dentarie e ponti possono trattenere batteri e fungo, portando a infezioni e un odore di muffa.
6. L'invecchiamento influisce sulla nostra capacità di percepire la disidratazione. Come il ghiandola pituitaria invia segnali più deboli per la sete, le persone anziane tendono a bere meno acqua. La disidratazione porta a sudore e urina dall'odore più forte e può far sì che la pelle sviluppi un odore dall'aumentato spargimento di cellule secche.
7. Le persone anziane tendono ad avere oggetti più vecchi, il che significa che i loro averi hanno avuto il tempo di sviluppare odori. Se sei circondato da oggetti odorosi, porti alcuni dei loro aromi.

Potrebbe esserci una ragione evolutiva che l'odore cambia quando una persona invecchia. Secondo Johan Lundström, neuroscienziato sensoriale del Monell Chemical Senses Center, gli umani usano il profumo per trovare compagni, identificare i parenti ed evitare i malati. Lundström e il suo team hanno diretto a studia che ha scoperto che le persone erano in grado di identificare l'età di una persona basandosi esclusivamente sull'odore del corpo. L'esperimento ha anche scoperto che gli odori associati alla vecchiaia (dai 75 ai 95 anni) erano considerati meno spiacevoli rispetto a quelli dei donatori della mezza età e dei giovani sudori. L'odore dei vecchi era considerato "il migliore". L'odore delle donne anziane ("odore di vecchia signora") è stato giudicato meno piacevole di quello delle donne più giovani.

Una conclusione logica di questo studio sarebbe che il profumo dei vecchi agisce come una sorta di pubblicità non verbale per un compagno che ha dimostrato di avere geni con un alto potenziale di sopravvivenza. Il profumo di una donna anziana potrebbe contrassegnarla come un'età fertile passata. Tuttavia, i soggetti del test hanno reagito in modo neutro all'odore del corpo di tutte le fasce d'età, quindi i cambiamenti biochimici naturali non producono, da soli, un aroma sgradevole.

Tieni presente che l'odore naturale del corpo di una persona anziana non è considerato discutibile! Se una persona anziana ha un cattivo odore, probabilmente è dovuto a uno degli altri fattori che contribuiscono.

Una maggiore attenzione all'igiene personale e l'assunzione di acqua potabile dovrebbero essere sufficienti per affrontare gli odori sgradevoli in un individuo sano. Tuttavia, se l'odore di una persona è davvero cattivo, probabilmente c'è una causa medica di base. Potrebbe essere necessario un viaggio dal medico e dal dentista, insieme a una revisione dei farmaci che possono influenzare l'odore del corpo.

In realtà ci sono prodotti commercializzati specificamente per affrontare "l'odore degli anziani". In Giappone, l'odore ha persino il suo nome: kareishu. La ditta cosmetica Shiseido Group ha una linea di profumi destinata a neutralizzare il nonenal. Mirai Clinical offre sapone e detergente per il corpo contenenti estratto di cachi, che contiene tannini che deodorano naturalmente nonenal. Un altro modo per combattere le aldeidi nonenali e altre odifere è quello di fermare l'ossidazione degli acidi grassi usando una lozione che idrata la pelle e riempie gli antiossidanti.

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