Ogni anno, milioni di americani scrivere assegni per un minimo di $ 1 fino a $ 5.400 per finanziare direttamente la campagna di rielezione del loro politico preferito. Altri danno molto più direttamente alle parti o attraverso quelli che sono noti come comitati indipendenti per sole spese o super PAC.
Le persone danno soldi per una serie di motivi: a aiutare i loro candidati a pagare per annunci politici e vincere le elezioni, o per ottenere il favore e ottenere l'accesso a quel funzionario eletto lungo la strada. Molti contribuiscono con denaro a campagne politiche per aiutare a costruire relazioni con persone che credono possano aiutarli nei loro sforzi personali.
Il comitato indipendente solo per le spese, o super PAC, è una razza moderna di un comitato di azione politica che è autorizzato a raccogliere e spendere quantità illimitate di denaro ottenuto da società, sindacati, individui e associazioni. I Super PAC emersero da una controversa sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti Cittadini Uniti.
I Super PAC hanno speso decine di milioni di dollari nelle elezioni presidenziali del 2012, il primo contest influenzato dalle sentenze del tribunale che hanno permesso alle commissioni di esistere. Nelle elezioni del 2016, hanno speso $ 1,4 miliardi segnalati.
Anche se non scrivi un assegno al tuo politico preferito, sei ancora pronto. I costi per tenere primarie ed elezioni - dal pagamento di funzionari statali e locali al mantenimento delle macchine per il voto - nel tuo stato sono pagati da i contribuenti. Così sono i convenzioni sulle nomine presidenziali.
Inoltre, i contribuenti hanno la possibilità di contribuire con denaro a Fondo per la campagna elettorale presidenziale, che aiuta a pagare per le elezioni presidenziali ogni quattro anni. Ai contribuenti viene chiesto nei moduli di dichiarazione dei redditi: "Volete $ 3 della vostra tassa federale per andare al Fondo della campagna elettorale presidenziale?" Ogni anno milioni di americani dicono di sì.
Comitati di azione politica, o PAC, sono un'altra fonte comune di finanziamento per la maggior parte delle campagne politiche. Sono in giro dal 1943 e ce ne sono molti di diversi tipi.
La Commissione elettorale federale è responsabile della supervisione dei comitati di azione politica e questo include la necessità di presentare relazioni periodiche che descrivano dettagliatamente le attività di raccolta fondi e di spesa di ogni PAC. Queste note spese della campagna sono una questione di informazione pubblica e possono essere una ricca fonte di informazioni per gli elettori.
Soldi scuri è anche un fenomeno relativamente nuovo. Centinaia di milioni di dollari stanno affluendo nelle campagne politiche federali da gruppi di nomi innocui i cui donatori possono rimanere nascosti a causa di scappatoie nelle leggi sulla divulgazione.
La maggior parte del denaro oscuro che si fa strada in politica proviene da gruppi esterni tra cui gruppi no profit 501 (c) o organizzazioni di assistenza sociale che spendono decine di milioni di dollari. Mentre tali organizzazioni e gruppi sono registrati in pubblico, le leggi sulla divulgazione consentono alle persone che li finanziano effettivamente di rimanere senza nome.
Ciò significa che la fonte di tutto quel denaro oscuro, il più delle volte, rimane un mistero. In altre parole, la questione di chi finanzia le campagne politiche rimane in parte un mistero.