Un collisione elastica è una situazione in cui più oggetti si scontrano e il totale energia cinetica del sistema è conservato, al contrario di un collisione anelastica, dove l'energia cinetica viene persa durante la collisione. Tutti i tipi di collisione obbediscono alla legge di conservazione di quantità di moto.
Nel mondo reale, la maggior parte delle collisioni si traduce in una perdita di energia cinetica sotto forma di calore e suono, quindi è raro ottenere collisioni fisiche che siano veramente elastiche. Alcuni sistemi fisici, tuttavia, perdono relativamente poca energia cinetica, quindi possono essere approssimati come se fossero collisioni elastiche. Uno degli esempi più comuni di questo è che le palle da biliardo si scontrano o le palle sulla culla di Newton. In questi casi, l'energia persa è così minima che possono essere ben approssimati assumendo che tutta l'energia cinetica sia preservata durante la collisione.
Una collisione elastica può essere valutata poiché conserva due quantità chiave: quantità di moto ed energia cinetica. Le equazioni seguenti si applicano al caso di due oggetti che si muovono l'uno rispetto all'altro e si scontrano attraverso una collisione elastica.
Ora sei in grado di analizzare il sistema suddividendo ciò che sai, collegando le varie variabili (non dimenticare la direzione delle quantità vettoriali nell'equazione del momento!), e quindi risolvendo le quantità sconosciute o le quantità.