Il Grande Depressione degli anni '30 ha cambiato il punto di vista americano sui sindacati. Sebbene l'adesione all'AFL sia scesa a meno di 3 milioni in mezzo alla disoccupazione su larga scala, le diffuse difficoltà economiche hanno creato simpatia per i lavoratori. Nel profondo della depressione, circa un terzo della forza lavoro americana era disoccupata, una cifra sbalorditiva per un paese che, nel decennio precedente, aveva goduto della piena occupazione.
Roosevelt e i sindacati
Con l'elezione di Presidente Franklin D. Roosevelt nel 1932, il governo - e alla fine i tribunali - iniziarono a guardare più favorevolmente ai motivi del lavoro. Nel 1932, il Congresso approvò una delle prime leggi sul lavoro, il Norris-La Guardia Act, che rese inapplicabili i contratti per cani gialli. La legge limitava anche il potere dei tribunali federali di fermare scioperi e altre azioni lavorative.
Quando Roosevelt è entrato in carica, ha cercato una serie di leggi importanti che hanno avanzato la causa del lavoro. Uno di questi, il National Labor Relations Act del 1935 (noto anche come Wagner Act) ha dato ai lavoratori il diritto di aderire ai sindacati e contrattare collettivamente attraverso i rappresentanti sindacali. L'atto ha istituito il
Commissione nazionale per le relazioni sindacali (NLRB) punire le pratiche di lavoro sleali e organizzare le elezioni quando i dipendenti volevano formare sindacati. Il NLRB potrebbe costringere i datori di lavoro a rimborsare i salari se hanno ingiustamente licenziato i dipendenti per impegnarsi in attività sindacali.Crescita dell'adesione all'Unione
Con tale sostegno, l'adesione al sindacato salì a quasi 9 milioni entro il 1940. Tuttavia, non è arrivato un numero maggiore di iscritti senza problemi di crescita. Nel 1935, otto sindacati all'interno dell'AFL crearono il Comitato per l'organizzazione industriale (CIO) per organizzare i lavoratori in settori di produzione di massa come automobili e acciaio. I suoi sostenitori volevano organizzare tutti i lavoratori di un'azienda - qualificati e non specializzati allo stesso tempo - allo stesso tempo.
I sindacati artigianali che controllavano la AFL si opposero agli sforzi per sindacalizzare i lavoratori non qualificati e semisquilati, preferendo che i lavoratori rimanessero organizzati dall'artigianato in tutti i settori. Tuttavia, le unità aggressive del CIO sono riuscite a unire molti impianti. Nel 1938, l'AFL espulse i sindacati che avevano formato il CIO. Il CIO ha rapidamente istituito la propria federazione utilizzando un nuovo nome, il Congresso delle organizzazioni industriali, che è diventato un concorrente completo con l'AFL.
Dopo che gli Stati Uniti sono entrati nella seconda guerra mondiale, i principali leader del lavoro hanno promesso di non interrompere la produzione di difesa della nazione con scioperi. Il governo ha anche messo sotto controllo i salari, bloccando gli aumenti salariali. Ma i lavoratori hanno ottenuto miglioramenti significativi nelle prestazioni accessorie, in particolare nel settore dell'assicurazione sanitaria e appartenenza sindacale aumentato vertiginosamente.
Questo articolo è stato adattato dal libro "Outline of the U.S. Economy" di Conte e Karr ed è stato adattato con il permesso del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.