Il mare ha attirato e incantato per eoni, ed è stata una presenza potente e inevitabile nella poesia dai suoi antichi inizi, in Omero "Iliade" e "Odissea"ai giorni nostri. È un personaggio, un dio, un'ambientazione per l'esplorazione e la guerra, un'immagine che tocca tutti i sensi umani, una metafora del mondo invisibile oltre i sensi.
Le storie del mare sono spesso allegoriche, piene di fantastici esseri mitici e con dichiarazioni morali appuntite. Anche le poesie marine tendono spesso all'allegoria e sono naturalmente adatte all'elegia, per quanto riguarda il passaggio metaforico da questo mondo al prossimo come con qualsiasi vero viaggio attraverso la Terra oceani.
Ecco otto poesie sul mare di poeti come Samuel Taylor Coleridge, Walt Whitman, Matthew Arnold e Langston Hughes.
Langston Hughes, scritto dagli anni '20 agli anni '60, è noto come un poeta del Rinascimento di Harlem e per aver raccontato le storie del suo popolo in modi concreti rispetto al linguaggio esoterico. Ha svolto molti lavori strani da giovane, uno dei quali era un marinaio, che lo ha portato in Africa e in Europa. Forse quella conoscenza dell'oceano ha informato questo poema della sua collezione "The Weary Blues", pubblicata nel 1926.
Il vasto potere naturale del mare e il pericolo sempre presente per gli uomini che si avventurano su di esso mantengono sempre visibile il confine tra vita e morte. Nel Alfred, Lord Tennyson "Crossing the Bar" (1889) il termine nautico "attraversando il bar" (navigando sopra il banco di sabbia all'ingresso di qualsiasi porto, andando verso il mare) sta per morire, imbarcarsi per "il profondo sconfinato". Tennyson scrisse quel poema solo pochi anni prima di morire e, su sua richiesta, appare tradizionalmente ultimo in qualsiasi sua raccolta opera. Queste sono le ultime due stanze della poesia:
Il richiamo del mare, il contrasto tra la vita sulla terra e in mare, tra casa e l'ignoto, sono note suonate spesso le melodie della poesia marina, come nel desiderio spesso recitato di John Masefield in queste parole ben note di "Sea Fever" (1902):
Emily Dickinson, considerato uno dei più grandi poeti americani del XIX secolo, non pubblicò le sue opere durante la sua vita. Divenne noto al pubblico solo dopo la morte del poeta solitario nel 1886. La sua poesia è in genere breve e piena di metafora. Qui usa il mare come metafora dell'eternità.
"The Rime of the Ancient Mariner" (1798) di Samuel Taylor Coleridge è una parabola che richiede rispetto per le creazioni di Dio, tutte creature grandi e piccole, e anche per l'imperativo del narratore, l'urgenza del poeta, la necessità di connettersi con un pubblico. Inizia la poesia più lunga di Coleridge:
Tennyson scrisse la sua stessa eleganza, e Robert Louis Stevenson scrisse il suo epitaffio in "Requiem", (1887) le cui linee furono in seguito citato da A.E. Housman nel suo poema commemorativo per Stevenson, "R.L.S." Queste linee famose sono conosciute da molti e spesso citato.
Famosa elegia di Walt Whitman per gli assassinati Presidente Abraham Lincoln (1865) porta tutto il suo lutto nelle metafore di marinai e velieri: Lincoln è il capitano, gli Stati Uniti d'America sono la sua nave e il suo viaggio spaventoso è la guerra civile appena conclusa in “O Capitano! Mio capitano!" Questa è una poesia insolitamente convenzionale per Whitman.
Poeta lirico Di Matthew Arnold "Dover Beach" (1867) è stato oggetto di interpretazioni diverse. Inizia con una descrizione lirica del mare di Dover, che si affaccia sul Canale della Manica verso la Francia. Ma invece di essere un romantico ode verso il mare, è pieno di metafora della condizione umana e termina con la visione pessimistica di Arnold del suo tempo. Sia la prima strofa che le ultime tre righe sono famose.