Geologia dei Monti Appalachi

La catena montuosa degli Appalachi è uno dei più antichi sistemi montuosi continentali al mondo. La montagna più alta della gamma è il Monte Mitchell di 6.684 piedi, situato nella Carolina del Nord. Rispetto al montagne Rocciose del Nord America occidentale, che ha oltre 50 picchi di oltre 14.000 piedi di altezza, gli Appalachi sono piuttosto modesti in altezza. Al loro apice, tuttavia, salirono alle altezze su scala himalayana prima di essere stagionati ed erosi negli ultimi 200 milioni di anni.

Le montagne appalachiane si dirigono da sud-ovest a nord-est dal centro dell'Alabama fino a Terranova e Labrador, in Canada. Lungo questo percorso di 1.500 miglia, il sistema è suddiviso in 7 diverse province fisiografiche che contengono sfondi geologici distinti.

Nella sezione meridionale, il Altopiano appalachiano e Valley and Ridge le province formano il confine occidentale del sistema e sono composte da rocce sedimentarie come arenaria, calcare e scisto. Ad est si trovano le Blue Ridge Mountains e il Piemonte, composte principalmente da

Gli Appalachi settentrionali sono composti da due parti: la valle di San Lorenzo, una piccola regione definita dal fiume San Lorenzo e Lawrence rift system e la provincia del New England, che si è formata centinaia di milioni di anni fa e deve gran parte della sua attuale topografia per recenti episodi glaciali. Geologicamente parlando, i Monti Adirondack sono piuttosto diversi dai Monti Appalachi; tuttavia, sono inclusi dagli USGS nella regione degli altopiani appalachi.

Per un geologo, le rocce degli Appalachi rivelano una storia di violenze di miliardi di anni collisioni continentali e la successiva costruzione montana, erosione, deposizione e / o vulcanismo che Vieni con. La storia geologica dell'area è complessa ma può essere suddivisa in quattro principali orogenesio eventi di costruzione di montagne. È importante ricordare che tra ognuna di queste orogenie, milioni di anni agenti atmosferici e erosione portava giù le montagne e depositava sedimenti nelle aree circostanti. Questo sedimento è stato spesso sottoposto a intenso calore e pressione mentre le montagne venivano nuovamente sollevate durante la successiva orogenesi.

• Grenville Orogeny: Questo evento di costruzione di una montagna si è verificato circa 1 miliardo di anni fa, creando il supercontinente Rodinia. La collisione formò alte montagne insieme alle rocce ignee e metamorfiche che compongono il nucleo stesso degli Appalachi. Il supercontinente cominciò a rompersi circa 750 milioni di anni fa e 540 milioni di anni fa esisteva un oceano (l'Oceano Iapeto) tra i paleocontinenti.
• Orogenia taconica: Circa 460 milioni di anni fa, mentre l'oceano Iapetus stava chiudendo, una catena vulcanica ad arco isolano si scontrò con il Cratone nordamericano. I resti di queste montagne sono ancora visibili nella Taconic Range di New York.
• Orogenia acadiana: A partire da 375 milioni di anni fa, questo episodio di costruzione di una montagna si verificò quando il terrestre avaloniano si scontrò con il cratere nordamericano. La collisione non è avvenuta a testa alta, poiché ha colpito la sezione settentrionale del protocollo e poi si è mossa lentamente verso sud. Minerali indice ci mostrano che il terrestre avaloniano colpì il cratere nordamericano in tempi diversi e con diverse forze di collisione.
• Orogenia allegana: Questo evento (a volte indicato come l'orogenesi appalachiana) costituì il supercontinente Pangea ~ 325 milioni di anni fa. I continenti ancestrali nordamericani e africani si scontrarono, formando catene montuose in scala himalayana conosciute come i Monti Pangean centrali. Le moderne montagne dell'Atlante dell'Africa nord-occidentale facevano parte di questa catena. La costruzione della montagna terminò circa 265 milioni di anni fa, e i continenti ancestrali nordamericani e africani iniziarono a separarsi circa 200 milioni di anni fa (e continuano a farlo fino ad oggi).

Gli Appalachi hanno resistito ed eroso nel corso degli ultimi centinaia di milioni di anni, lasciando solo i resti del sistema montuoso che una volta raggiunse livelli record. Gli strati della pianura costiera atlantica sono costituiti da sedimenti causati dalle intemperie, mezzi di trasportoe deposizione.