Valley of Fire State Park si trova a 58 miglia a nord-est di Las Vegas, in Nevada, vicino al confine con l'Arizona. Il parco si estende per circa 40.000 acri ed è stato chiamato per le sue formazioni infuocate di arenaria rossa risalenti all'età dei dinosauri.
Queste formazioni sono state esposte dove rocce più vecchie di età cambriana (circa 500 milioni di anni) sono state spinte lateralmente su un errore di spinta su rocce più giovani (giurassico, circa 160 milioni di anni) del Arenaria azteca. L'arenaria era originariamente adagiata in un colossale deserto sabbioso di lunga durata molto simile al Sahara di oggi. Prima che l'area fosse un deserto arido, era un mare interno. Il colore rosso deriva dalla presenza di ossidi di ferro nella sabbia.
Oltre all'affascinante storia geologica, puoi anche trovare prove dell'abitazione umana e animale. Il popolo Anasazi ha creato petroglifi o arte rupestre, che possono ancora essere visti oggi.
All'ingresso del parco, miglia di calcare grigio lasciano il posto a spettacolari esposizioni di arenaria rossa. Il parco ha ricevuto il nome da un viaggiatore durante gli anni 1920 che raggiunse il sito al tramonto. La vista, disse, sembrava che le rocce fossero state incendiate! Gli occhi hanno fame di questo colore dopo il lungo viaggio nel deserto e deve essere ancora più sorprendente dopo un po 'di pioggia, ha concluso.
Le rocce rosse dell'arenaria azteca assumono forme attraenti e scoscese nell'ambiente erosivo del deserto del Nevada. Si formarono in un antico mare di sabbia.
Sulla strada per White Domes all'estremità nord del Valley of Fire State Park, le rocce sovrastanti sono ben esposte dietro le arenarie che danno il nome al parco.
Questa è la vista a valle del Mouse's Tank, una cavità scavata nel ruscello nel Petroglyph Canyon che trattiene l'acqua nell'estate secca. Guarda una vista stereo della gola.
Un masso si è diviso lungo la superficie di uno dei suoi strati. Le forme possono rappresentare caratteristiche originali nell'ambientazione del deserto giurassico o segni di erosione più giovani.
Quando una superficie dell'arenaria si indurisce dai minerali delle acque sotterranee, l'erosione può lavorare sotto questa crosta per creare archi di tutte le dimensioni.
Il rivestimento minerale scuro chiamato vernice del deserto viene facilmente rimosso dall'arenaria a grana grossa, tranne nei canyon riparati. I primi abitanti del deserto disegnavano fotografie nella vernice, lasciando così un registro delle loro attività quotidiane.
Le tribù Anasazi e Paiute che abitavano questa zona fecero foto sulla patina nera, o vernice, che copriva la roccia del deserto. Questi petroglifi raffigurano immagini della vita quotidiana secoli fa. Atlatl Rock, una delle formazioni rocciose rosse, è stato chiamato per i petroglifi dei dispositivi di lancio della lancia usati dagli antichi abitanti del deserto.