I deserti più incredibili in Africa

Con una superficie di circa 3,5 milioni di miglia quadrate, il Deserto del Sahara è il più grande deserto caldo del mondo e si estende in quasi una dozzina di paesi del Nord Africa (Algeria, Ciad, Egitto, Libia, Mali, Mauritania, Marocco, Niger, Sahara occidentale, Sudan e Tunisia). I confini geografici del Sahara includono le montagne dell'Atlante e il mar Mediterraneo a nord, una regione di transizione chiamata il Sahel a sud, il Mar Rosso a est e l'Oceano Atlantico a ovest.

Il Sahara non è un vasto deserto uniforme. Ha più regioni, ognuna delle quali sperimenta precipitazioni, temperature, suoli, flora e fauna variabili. Il terreno, che presenta montagne vulcaniche, pianure, altopiani pietrosi, oasi, bacini e dune di sabbia, varia tra le regioni.

La grande regione centrale del Sahara è caratterizzata da piccole piogge, dune di sabbia, altipiani rocciosi, pianure di ghiaia, saline e valli secche. La regione della steppa del Sahara meridionale riceve più piogge annuali e può sostenere erbe e arbusti stagionali. Oltre al fiume Nilo, fiumi e torrenti del Sahara appaiono stagionalmente.

Il Sahara ha uno degli ambienti più difficili del pianeta e, di conseguenza, una piccola densità di popolazione. Si stima che 2,5 milioni di persone vivano entro i 3,5 milioni di miglia quadrate del Sahara - meno di una persona per miglio quadrato. La maggior parte degli abitanti della regione si riunisce in aree in cui è possibile trovare più facilmente acqua e vegetazione.

Il deserto libico, che si estende dalla Libia attraverso porzioni di Egitto e nord-occidentale Sudan, costituisce la regione nord-orientale del deserto del Sahara. Il clima estremo e l'assenza di fiumi nel deserto libico lo rendono uno dei deserti più aridi e aridi del mondo.

L'enorme, arido deserto copre circa 420.000 miglia quadrate e comprende una varietà di paesaggi. Catene montuose, pianure sabbiose, altipiani, dune e oasi si trovano in varie regioni del deserto libico. Una di queste regioni, il Deserto Nero, contiene campi vulcanici. Il paesaggio pietroso del deserto nero è il risultato dei flussi di lava.

Il deserto occidentale del Sahara si trova ad ovest del il fiume Nilo e si estende ad est verso il deserto libico. Confina con il Mar Mediterraneo a nord e il Sudan a sud.

Il deserto bianco dell'Egitto, situato entro il deserto occidentale, ospita alcune delle formazioni più insolite in Africa: grandi formazioni gesso-rocciose che ricordano sculture surreali. Queste formazioni uniche erano in effetti formate da tempeste di sabbia e vento erosione. Il Deserto Bianco era precedentemente un antico fondale marino; quando si seccò, lasciò dietro di sé strati di roccia sedimentaria formati da piante e animali marini morti. Spazzate via dal vento rocce più morbide, lasciando dietro di sé la roccia più dura dell'altopiano.

Il deserto del Namib si estende lungo la regione costiera atlantica dell'Africa meridionale. Coprendo un'area di oltre 31.200 miglia quadrate, questo deserto comprende regioni della Namibia, angolae il Sudafrica. Nella sua regione meridionale, il Namib si fonde con il deserto del Kalahari.

Il Namib è nato circa 80 milioni di anni fa ed è ritenuto il deserto più antico del mondo. I forti venti del Namib producono alcune delle dune di sabbia più alte del pianeta, alcune delle quali raggiungono i 1.100 piedi.

Il clima del Namib è estremamente arido a causa delle interazioni tra i venti secchi e la corrente dell'oceano Atlantico. Queste forze formano anche un denso nebbia che copre la regione. Questa nebbia è la principale fonte d'acqua per molte delle piante e degli animali del deserto del Namib, poiché le precipitazioni annuali del Namib variano da otto pollici a meno di un pollice in alcune aree particolarmente asciutte. La mancanza di precipitazioni significa che ce ne sono davvero poche fiumi o flussi; i corsi d'acqua che appaiono generalmente scorrono sottoterra.

Situato nel centro Deserto del Namib nel Naukluft National Park c'è un'area conosciuta come Deadvlei o palude morta. Quest'area è una terracotta, un termine geologico che significa una depressione piatta del sottosuolo argilloso compatto.

Deadvlei è caratterizzato dai resti di antichi alberi spinosi di cammello morto che si ritiene siano morti quasi 1.000 anni fa. La padella si è formata dopo l'inondazione del fiume Tsauchab quando si sono sviluppate pozze poco profonde che hanno reso l'area adatta alla crescita degli alberi. L'area divenne boscosa, ma quando il clima cambiò e si formarono enormi dune, l'area divenne soffocata dalla sua fonte d'acqua. Di conseguenza, le pozze si sono prosciugate e gli alberi sono morti. A causa del clima estremamente secco del Namib, tuttavia, gli alberi non riuscirono a decomporsi completamente, quindi lasciarono i loro resti carbonizzati nel bianco terracotta.

Il deserto del Kalahari copre un'area di circa 350.000 miglia quadrate e comprende regioni del Botswana, Namibia e Sud Africa. Poiché riceve ogni anno tra 4 e 20 pollici di precipitazioni, il Kalahari è considerato un deserto semi-arido. Questo totale di precipitazioni consente al Kalahari di sostenere la vegetazione, tra cui erbe, erbe e alberi.

Il clima del Kalahari varia a seconda della regione. Le regioni del sud e dell'ovest sono semi-aride, mentre le regioni del nord e dell'est sono semi-umide. Nel Kalahari si verificano grandi sbalzi di temperatura, con temperature estive che vanno da 115 F di giorno a 70 F di notte. Le temperature possono scendere sotto lo zero in inverno. Il Kalahari ospita il fiume Okavango e altre fonti d'acqua non permanenti che compaiono durante la stagione delle piogge.

Le dune di sabbia del Kalahari sono una caratteristica di spicco di questo deserto e si pensa che sia il tratto di sabbia continuo più lungo del pianeta. Il saline, le grandi aree coperte di sale lasciate dai laghi prosciugati, sono un'altra caratteristica unica.

Il deserto di Danakil è stato definito uno dei luoghi più bassi e più caldi della terra. Situato nel sud dell'Eritrea, nell'Etiopia nord-orientale e nel Gibuti nord-occidentale, questo deserto spietato copre oltre 136.000 miglia quadrate. Il Danakil riceve meno di un pollice di precipitazioni all'anno con temperature superiori a 122 F. Le caratteristiche principali di questo deserto sono le sue vulcani, saline e laghi di lava. Il deserto di Danakil si trova all'interno della depressione di Danakil, una depressione geologica formata dall'unione di tre tettonica piatti. I movimenti di questi piatti creano i laghi di lava della regione, geyser, sorgenti calde e paesaggio incrinato.