Biografia di Carter G. Woodson, storico nero

Carter G. Woodson (19 dicembre 1875 - 3 aprile 1950) è noto come il padre di storia nera e studi neri. Ha lavorato instancabilmente per stabilire il campo della storia afroamericana all'inizio 1900, fondando l'Associazione per lo studio della vita e della storia dei negri e il suo diario. Figlio di due ex schiavi, è nato da origini modeste per diventare lo storico rispettato e innovativo che ha fondato la Settimana della storia del negro, oggi noto come Black History Month.

Fatti veloci: Carter Woodson

I genitori di Woodson possedevano una fattoria di tabacco di 10 acri vicino al fiume James in Virginia e i loro figli dovevano trascorrere la maggior parte delle loro giornate a lavorare in fattoria per aiutare la famiglia a sopravvivere. Questa non era una situazione insolita per le famiglie di agricoltori nell'America della fine del XIX secolo, ma significava che il giovane Woodson aveva poco tempo per proseguire gli studi.

Due dei suoi zii gestivano un'aula scolastica che si riuniva per cinque mesi all'anno, e Woodson frequentava quando poteva. Ha imparato a leggere usando la Bibbia e i giornali di suo padre la sera. Da adolescente, andò a lavorare nelle miniere di carbone. Durante il suo tempo libero, Woodson ha continuato la sua educazione da solo, leggendo gli scritti del filosofo romano Cicerone e il poeta romano Virgilio.

Quando aveva 20 anni, Woodson si iscrisse a Frederick Douglass High School in West Virginia, dove viveva la sua famiglia. Si è laureato in un anno e ha continuato a Berea College nel Kentucky e Lincoln University in Pennsylvania. Mentre era ancora al college, divenne un educatore, insegnando al liceo e servendo come preside.

Dopo la laurea nel 1903, Woodson trascorse del tempo a insegnare nelle Filippine e viaggiò anche, visitando il Medio Oriente e l'Europa. Quando tornò negli Stati Uniti, si iscrisse al Università di Chicago e conseguì la laurea e il master nella primavera del 1908. Quell'autunno divenne uno studente di dottorato in storia a Università di Harvard.

Woodson non è stato il primo afroamericano a guadagnare un dottorato di ricerca. nella storia di Harvard; questa distinzione è andata a RAGNATELA. Du Bois. Ma quando Woodson si laureò nel 1912, iniziò il progetto di rendere la storia dei neri americani sia visibile che rispettata. Gli storici convenzionali contemporanei erano bianchi e avevano una portata molto ristretta nelle loro narrazioni storiche; uno dei professori di Woodson ad Harvard, Edward Channing, affermò che "il negro non aveva storia". Channing non era solo in questo sentimento, e i libri di testo e i corsi di storia degli Stati Uniti hanno enfatizzato la storia politica, che copriva la storia della classe media bianca e degli uomini benestanti.

Il primo libro di Woodson fu sulla storia dell'educazione afro-americana, intitolato "L'educazione del negro prima del 1861", pubblicato nel 1915. Nella sua prefazione, ha sottolineato l'importanza e il potere della storia afroamericana:

"[T] racconta le tentazioni riuscite di negri per l'illuminazione nella maggior parte delle circostanze avverse leggere come belle storie d'amore di un popolo in un'era eroica."

Lo stesso anno in cui uscì il suo primo libro, Woodson fece il passo importante nella creazione di un'organizzazione per promuovere lo studio della storia e della cultura afroamericana. Fu chiamata Associazione per lo studio della vita e della storia dei negri (ASNLH). Lo fondò con altri quattro uomini afroamericani; hanno concordato il progetto durante un incontro presso l'YMCA e hanno immaginato un'associazione che avrebbe promosso la pubblicazione sul campo, ma anche razziale armonia migliorando la conoscenza storica. L'associazione aveva un diario di accompagnamento che esiste ancora oggi, The Journal of Negro History, che iniziò nel 1916.

Nel 1920, Woodson divenne preside della School of Liberal Arts della Howard University, e fu lì che creò un corso formale di indagine sulla storia afro-americana. Nello stesso anno, ha fondato gli editori Negro associati per promuovere Editoria afro-americana. Da Howard, proseguì nello Stato della Virginia Occidentale, ma nel 1922 si ritirò dall'insegnamento e si dedicò interamente alla borsa di studio. Woodson si trasferì a Washington, D.C., ed eresse il quartier generale permanente per l'ASNLH. Woodson continuò anche a pubblicare opere come "A Century of Negro Migration" (1918), "The History of the Negro Church" (1921) e "The Negro in Our History" (1922).

Se Woodson si fosse fermato lì, sarebbe ancora ricordato per aver contribuito a inaugurare il campo della storia afroamericana. Ma voleva diffondere la conoscenza di questa storia agli studenti neri di tutte le età. Nel 1926, ha avuto un'idea - una settimana esclusivamente dedicata alla celebrazione dei successi degli afro-americani. "Negro History Week", la progenitrice di oggi Mese della storia nera, iniziò la settimana di febbraio 7, 1926. La settimana includeva i compleanni di entrambi Abraham Lincoln e Frederick Douglass. Gli educatori neri, con l'incoraggiamento di Woodson, adottarono rapidamente lo studio di una settimana della storia afroamericana.

Woodson ha trascorso il resto della sua vita studiando, scrivendo e promuovendo la storia nera. Ha combattuto per mantenere viva la storia afroamericana in un momento in cui la maggior parte degli storici bianchi era attivamente ostile all'idea. Continuò l'ASNLH e il suo diario, anche quando i finanziamenti erano scarsi.

Woodson morì nella sua casa di Washington, DC, all'età di 74 anni il 3 aprile 1950. È sepolto al Lincoln Memorial Cemetery nel Maryland.

Woodson non è vissuto per vedere Brown v. Board of Education, che rese illegale la segregazione nelle scuole, né visse per vedere la creazione del Black History Month nel 1976. Ma la sua idea, Negro History Week, è il diretto predecessore di questo significativo progresso educativo. I suoi sforzi per evidenziare i risultati degli afro-americani hanno dato al generazione di diritti civili un profondo apprezzamento per gli eroi che li avevano preceduti e sui cui passi stavano seguendo. I successi di afro-americani piace Crispus Attucks e Harriet Tubman fanno parte della storia standard degli Stati Uniti di oggi, grazie a Carter G. Woodson.

• Baldwin, Neil. "La rivelazione americana: dieci ideali che hanno plasmato il nostro paese dai puritani alla guerra fredda"Macmillan, 2006.
• "Carter G. Woodson: padre della storia nera ". Ebano. vol. 59, n. 4, febbraio 2004. pp. 20, 108-110.
• Dagbovie, Pero Gaglo. "The Early Black History Movement, Carter G. Woodson e Lorenzo Johnston Greene"The University of Illinois Press, 2007.
• Woodson, Carter G. "L'educazione del negro prima del 1861"I figli di G.P. Putnam, 1915.