I neri americani hanno sempre affrontato enormi barriere sociali ed economiche e gli architetti che hanno contribuito a costruire il paese non erano diversi. Tuttavia, ci sono un certo numero di architetti neri che hanno gestito, progettato e costruito alcune delle strutture più ammirate di oggi.
Prima di Guerra civile americana, gli schiavi neri potrebbero aver appreso le abilità di costruzione e ingegneria utilizzate solo a beneficio dei loro proprietari. Dopo la guerra, tuttavia, queste abilità furono tramandate ai loro figli, che iniziarono a prosperare nella crescente professione di architettura. Tuttavia, nel 1930, solo circa 60 americani neri erano elencati come architetti registrati e molti dei loro edifici sono stati persi o radicalmente modificati.
Sebbene le condizioni siano migliorate, molte persone ritengono che gli architetti neri oggi non abbiano ancora il riconoscimento che meritano. Ecco alcuni dei più famosi architetti neri d'America che hanno aperto la strada ai costruttori di minoranze di oggi.
Robert Robinson Taylor è ampiamente considerato il primo architetto nero con formazione accademica e credenziali in America. Cresciuto nella Carolina del Nord, Taylor ha lavorato come falegname e caposquadra per il suo prosperoso padre, Henry Taylor, figlio di un schiavo bianco e di una donna di colore. Educato al Massachusetts Institute of Technology, il progetto finale di Taylor per una laurea in L'architettura era "Design for a Soldiers 'Home", che esaminava gli alloggi per accogliere l'invecchiamento della guerra civile veterani. Booker T. Washington lo reclutò per aiutare a fondare il Tuskegee Institute in Alabama, un campus ormai da sempre associato al lavoro di Taylor. L'architetto morì improvvisamente il 13 dicembre 1942, mentre visitava la Cappella Tuskegee in Alabama. Nel 2015, è stato onorato dall'essere apparso su un francobollo emesso dal servizio postale degli Stati Uniti.
Mentre Wallace Augustus Rayfield era uno studente della Columbia University, Booker T. Washington lo reclutò come capo del dipartimento di disegno architettonico e meccanico presso il Tuskegee Institute. Rayfield ha lavorato a fianco di Robert Robinson Taylor nella creazione di Tuskegee come campo di addestramento per futuri architetti neri. Dopo alcuni anni, Rayfield aprì la sua pratica a Birmingham, in Alabama, dove progettò molte case e chiese, la più famosa, la Baptist Church, nel 1911. Rayfield era il secondo architetto nero con formazione professionale negli Stati Uniti, proprio dietro a Taylor.
William Sidney Pittman è pensato per essere il primo architetto nero a ricevere un contratto federale: il Negro Building a la Jamestown Tercentennial Exposition in Virginia nel 1907 - e il primo architetto nero a praticare nello stato di Texas. Come altri architetti neri, Pittman ha studiato alla Tuskegee University; ha poi continuato a studiare architettura al Drexel Institute di Filadelfia. Ha ricevuto incarichi per la progettazione di diversi importanti edifici a Washington, DC prima di trasferire la sua famiglia in Texas nel 1913. Spesso cercando l'imprevisto nel suo lavoro, Pittman morì senza un soldo a Dallas. Purtroppo, la sua architettura in Texas non è mai stata pienamente riconosciuta o preservata.
Nipote di uno schiavo nato in Africa, Moses McKissack III era un capomastro. Nel 1905, si unì a suo fratello Calvin per formare uno dei primi studi di architettura neri negli Stati Uniti: McKissack & McKissack a Nashville, Tennessee. Basandosi sull'eredità di famiglia, l'azienda è ancora attiva e ha lavorato su migliaia di strutture, tra cui il Museo Nazionale di African American History and Culture (progettazione e costruzione gestite) e il MLK Memorial (architetto del record), entrambi a Washington, In corrente continua,
Julian Abele è stato uno dei più importanti architetti d'America, ma non ha mai firmato il suo lavoro e non è stato pubblicamente riconosciuto durante la sua vita. Come primo laureato nero in architettura all'Università della Pennsylvania nel 1902, Abele trascorse tutta la sua carriera presso lo studio di Filadelfia Architetto dell'età dorata Orazio Trumbauer. Abele lavorava per Trumbauer quando ricevettero una commissione per espandere il campus della Duke University, un'università per soli bianchi a Durham, nella Carolina del Nord. Sebbene i disegni architettonici originali di Abele per la Duke University siano stati descritti come opere d'arte, non è stato fino agli anni '80 che gli sforzi di Abele sono stati riconosciuti a Duke. Oggi Abele è celebrato nel campus.
"Cap" Westley Wigington è stato il primo architetto nero registrato nel Minnesota e il primo architetto comunale nero negli Stati Uniti. Nato in Kansas, Wigington è cresciuto a Omaha, dove si è anche internato per sviluppare le sue abilità in architettura. All'età di circa 30 anni, si trasferì a St. Paul, nel Minnesota, fece un test di servizio civile e fu assunto come architetto del personale della città. Ha progettato scuole, caserme dei pompieri, strutture di parchi, edifici comunali e altri importanti punti di riferimento che si trovano ancora a St. Paul. Il padiglione che ha progettato per Harriet Island è ora chiamato Wigington Pavilion.
Nato nel Kentucky, Vertner Woodson Tandy è stato il primo architetto nero registrato nello Stato di New York, il primo architetto nero appartenere all'American Institute of Architects (AIA) e al primo uomo di colore a passare l'incarico militare visita medica. Tandy progettò case di riferimento per alcuni dei residenti più ricchi di Harlem, tra cui Villa Lewaro del 1918 per l'imprenditore milionario e cosmetico fatto da sé Madam C. J. Camminatore.
In alcuni ambienti, Tandy è meglio conosciuto come uno dei fondatori di Alpha Phi Alpha Fraternity: While at Cornell University, Tandy and altri sei uomini neri formarono un gruppo di studio e supporto mentre lottavano per il pregiudizio razziale dell'America dei primi del XX secolo. Fondata nel 1906, la confraternita ha "fornito voce e visione alla lotta degli afroamericani e delle persone di colore in tutto il mondo. "Ognuno dei fondatori, incluso Tandy, viene spesso definito" Gioielli ". Tandy ha disegnato il insegne.
John Edmonston Brent è stato il primo architetto professionista nero a Buffalo, New York. Suo padre, Calvin Brent, era figlio di uno schiavo ed era lui stesso il primo architetto nero a Washington, DC, dove nacque John. John Brent ha studiato al Tuskegee Institute e ha conseguito la laurea in architettura presso il Drexel Institute di Filadelfia. È famoso per aver progettato il Michigan Avenue YMCA di Buffalo, un edificio che è diventato un centro culturale per la comunità nera della città.
Nato nella Carolina del Sud, Louis Arnett Stuart Bellinger si è laureato nel 1914 in storia Howard University di Washington, D.C. Per oltre un quarto di secolo, Bellinger progettò edifici chiave a Pittsburgh, Pennsylvania. Sfortunatamente, solo una manciata dei suoi edifici sono sopravvissuti e tutti sono stati modificati. La sua opera più importante fu la Gran Loggia per i Cavalieri di Pizia (1928), che divenne finanziariamente insostenibile dopo la Grande Depressione. Nel 1937, fu ristrutturato per diventare il Nuovo Teatro di Granada.
Paul Revere Williams divenne famoso per la progettazione di importanti edifici nel sud della California, compresi gli anziani Edificio a tema LAX all'aeroporto internazionale di Los Angeles e oltre 2.000 case sulle colline di Los Angeles Angeles. Molte delle residenze più belle di Hollywood sono state create da Paul Williams.
Albert Irvin Cassell ha plasmato molti siti accademici negli Stati Uniti. Ha progettato edifici per la Howard University di Washington DC, la Morgan State University di Baltimora e la Virginia Union University di Richmond. Cassell progettò e costruì anche strutture civiche per lo stato del Maryland e il Distretto di Columbia.
Norma Merrick Sklarek è stata la prima donna di colore a diventare architetto con licenza a New York (1954) e California (1962). Fu anche la prima donna di colore a diventare membro dell'American Institue of Architecture (1966 FAIA). I suoi numerosi progetti includevano la collaborazione e la supervisione di un team di progettazione guidato dall'argentino César Pelli. Sebbene gran parte del merito di un edificio spetti all'architetto progettista, l'attenzione ostinata ai dettagli di costruzione e la gestione di uno studio di architettura possono essere più importanti.
Sklarek amava i progetti grandi e complicati. Le sue capacità di gestione dell'architettura hanno assicurato il completamento con successo di progetti complessi come il Pacific Design Center in California e il Terminal 1 dell'aeroporto internazionale di Los Angeles. Gli architetti di sesso femminile neri continuano a rivolgersi a Sklarek come ispirazione e modello.
Robert Traynham Coles è noto per la progettazione su larga scala. Le sue opere includono il Frank Reeves Municipal Center di Washington, D.C., il progetto di cure ambulatoriali per l'Harlem Hospital, il Frank E. Biblioteca Merriweather, la Johnnie B. Wiley Sports Pavilion a Buffalo e la Alumni Arena dell'Università di Buffalo. Fondato nel 1963, lo studio di architettura di Coles si classifica come uno dei più antichi del nord-est di proprietà di un americano nero.
J. Max Bond, Jr. è nato nel 1935 a Louisville, Kentucky e ha studiato ad Harvard, con una laurea nel 1955 e un master nel 1958. Quando Bond era uno studente di Harvard, i razzisti hanno bruciato una croce fuori dal suo dormitorio. Preoccupato, un professore bianco all'università consigliò a Bond di abbandonare il suo sogno di diventare architetto. Anni dopo, in un'intervista per il Washington Post, Bond ha ricordato il suo professore dicendo "Non ci sono mai stati architetti neri famosi e di spicco... Sarebbe saggio scegliere un'altra professione ".
Nel 1958, ricevette una borsa di studio Fulbright per studiare a Parigi e continuò a vivere in Ghana per quattro anni. Recentemente indipendente dalla Gran Bretagna, la nazione africana era accogliente per i giovani talenti neri, molto più gentili delle fredde spalle degli studi di architettura americani nei primi anni '60.
Nato nel 1943 a Charleston, nella Carolina del Sud, Harvey B. Gantt fonde l'amore per la pianificazione urbana con le decisioni politiche di un funzionario eletto. Si è laureato presso la Clemson University nel 1965 dopo che un tribunale federale si è schierato con lui, permettendogli di integrare la scuola come primo studente nero. Ha poi proseguito presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT) per conseguire un Master in City Planning, e in seguito si è trasferito nella Carolina del Nord per iniziare la sua doppia carriera come architetto e politico.
Dal 1970 al 1971, Gantt sviluppò piani per "Soul City" (incluso "Soul Tech I"), una comunità pianificata multiculturale ad uso misto; il progetto è stato ideato dal leader dei diritti civili Floyd B. McKissick. La vita politica di Gantt iniziò anche nella Carolina del Nord, quando si trasferì da un membro del consiglio comunale per diventare il primo sindaco nero di Charlotte.
Dalla costruzione della città di Charlotte al diventare sindaco di quella stessa città, la vita di Gantt è stata piena di vittorie sia in architettura che in politica democratica.