Una guida alla guerra messicano-americana

La guerra messicano-americana fu un conflitto che si verificò a seguito del risentimento messicano nei confronti del Annessione degli Stati Uniti del Texas e una disputa sul confine. Combattuta tra il 1846 e il 1848, la maggior parte delle battaglie significative ebbe luogo tra aprile 1846 e settembre 1847. La guerra fu combattuta principalmente nel nord-est e nel Messico centrale e portò a una decisiva vittoria americana. A seguito del conflitto, il Messico fu costretto a cedere le sue province settentrionali e occidentali, che oggi comprendono una parte significativa degli Stati Uniti occidentali. La guerra messicano-americana rappresenta l'unica grande disputa militare tra le due nazioni

Le cause della guerra messicano-americana risalgono al Texas conquistando la sua indipendenza dal Messico nel 1836. Alla fine di Rivoluzione del Texas seguendo il Battaglia di San Jacinto, Il Messico ha rifiutato di riconoscere la nuova Repubblica del Texas, ma gli è stato impedito di intraprendere azioni militari a causa del riconoscimento diplomatico da parte di Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia. Per i successivi nove anni, molti in Texas hanno favorito l'ingresso negli Stati Uniti, tuttavia Washington non ha preso provvedimenti a causa dei timori di un crescente conflitto sezionale e della rabbia dei messicani.

A seguito dell'elezione del candidato pro-annessione, James K. Polk nel 1845, il Texas fu ammesso nell'Unione. Poco dopo, iniziò una disputa con il Messico sul confine meridionale del Texas. Ciò si concentrava sul fatto che il confine fosse situato lungo il Rio Grande o più a nord lungo il fiume Nueces. Entrambe le parti hanno inviato truppe nell'area e nel tentativo di ridurre le tensioni, Polk ha inviato John Slidell in Messico per iniziare i colloqui sugli Stati Uniti che acquistano territorio dai messicani.

Iniziando le trattative, ha offerto fino a $ 30 milioni in cambio dell'accettazione del confine al Rio Grande e dei territori di Santa Fe de Nuevo, Messico e Alta California. Questi tentativi fallirono poiché il governo messicano non era disposto a vendere. Nel marzo del 1846, Polk diresse Generale di brigata Zachary Taylor per far avanzare il suo esercito nel territorio conteso e stabilire una posizione lungo il Rio Grande.

Questa decisione è stata una risposta al nuovo presidente messicano Mariano Paredes che ha dichiarato nel suo discorso inaugurale che cercava di sostenere l'integrità territoriale messicana fino al nord del fiume Sabine, compreso tutto Texas. Raggiunto il fiume, Taylor stabilì Fort Texas e si ritirò verso la sua base di rifornimento a Point Isabel. Il 25 aprile 1846, una pattuglia di cavalleria statunitense, guidata dal capitano Seth Thornton, fu attaccata dalle truppe messicane. A seguito della "relazione Thornton", Polk chiese al Congresso una dichiarazione di guerra, che fu emessa il 13 maggio.

A seguito dell'affare Thornton, Generale Mariano Arista ordinò alle forze messicane di aprire il fuoco su Fort Texas e di assediare. Rispondendo, Taylor iniziò a spostare il suo esercito di 2.400 uomini da Point Isabel per alleviare Fort Texas. L'8 maggio 1846 fu intercettato a palo Alto di 3.400 messicani comandati da Arista.

Nella battaglia che ne seguì, Taylor fece un uso efficace della sua artiglieria leggera e costrinse i messicani a ritirarsi dal campo. Continuando, gli americani incontrarono di nuovo l'esercito di Arista il giorno successivo. Nella risultante lotta a Resaca de la Palma, con gli uomini di Taylor hanno fatto rotta sui messicani e li hanno respinti attraverso il Rio Grande. Dopo aver liberato la strada per Fort Texas, gli americani furono in grado di revocare l'assedio.

Con l'arrivo dei rinforzi durante l'estate, Taylor pianificò una campagna nel nord-est del Messico. Avanzando sul Rio Grande fino a Camargo, Taylor svoltò quindi a sud con l'obiettivo di catturare Monterrey. Combattendo in condizioni calde e secche, l'esercito americano si spinse a sud e arrivò fuori città a settembre. Sebbene il presidio, guidato dal tenente generale Pedro de Ampudia, montato una difesa tenace, Taylor conquistò la città dopo pesanti combattimenti.

Quando la battaglia finì, Taylor offrì ai messicani una tregua di due mesi in cambio della città. Questa mossa fece arrabbiare Polk che iniziò a spogliare l'esercito di uomini di Taylor per l'invasione del Messico centrale. La campagna di Taylor terminò nel febbraio del 1847, quando i suoi 4.000 uomini ottennero una straordinaria vittoria di oltre 20.000 messicani al Battaglia di Buena Vista.

A metà del 1846, il generale di brigata Stephen Kearny fu spedito a ovest con 1.700 uomini per catturare Santa Fe e la California. Nel frattempo, le forze navali statunitensi, comandate dal commodoro Robert Stockton, scesero sulla costa della California. Con l'aiuto di coloni americani e Capitano John C. Frémont e 60 uomini dell'esercito americano che erano stati in rotta verso l'Oregon, catturarono rapidamente le città lungo la costa.

Alla fine del 1846, aiutarono le truppe esauste di Kearny mentre emergevano dal deserto e insieme costrinsero la resa finale delle forze messicane in California. I combattimenti furono terminati nella regione dal Trattato di Cahuenga nel gennaio 1847.

Il 9 marzo 1847, Maggiore generale Winfield Scott sbarcò 12.000 uomini fuori Veracruz. Dopo un breve assedio, conquistò la città il 29 marzo. Spostandosi verso l'interno, iniziò una campagna brillantemente condotta che vide il suo esercito avanzare in profondità nel territorio nemico e sconfiggere sistematicamente forze più grandi. La campagna si aprì quando l'esercito di Scott sconfisse un più grande esercito messicano a Cerro Gordo il 18 aprile. Mentre l'esercito di Scott si avvicinava a Città del Messico, combatterono con successo in combattimenti Contreras, Churubusco, e Molino del Rey. Il 13 settembre 1847, Scott lanciò un attacco alla stessa Città del Messico, attaccando il castello di Chapultepec e catturare le porte della città. Dopo l'occupazione di Città del Messico, i combattimenti si sono effettivamente conclusi.

La guerra terminò il 2 febbraio 1848, con la firma del Trattato di Guadalupe Hidalgo. Questo trattato cedette agli Stati Uniti la terra che ora comprende gli stati della California, dello Utah e del Nevada, nonché parti dell'Arizona, del New Mexico, del Wyoming e del Colorado. Anche il Messico ha rinunciato a tutti i diritti sul Texas. Durante la guerra 1.773 americani furono uccisi in azione e 4.152 furono feriti. I rapporti sulle vittime messicane sono incompleti, ma si stima che circa 25.000 furono uccisi o feriti tra il 1846-1848.

• Maggiore generale Zachary Taylor - Comandante dei tropi statunitensi nel Messico nord-orientale. Successivamente divenne presidente degli Stati Uniti.
• Generale e Presidente Jose Lopez de Santa Anna - Generale messicano e presidente durante la guerra.
• Maggiore generale Winfield Scott - Comandante dell'esercito americano che ha catturato Città del Messico.
• Generale di brigata Stephen W. Kearny - Comandante delle truppe statunitensi che catturarono Santa Fe e assicurarono la California.