Biografia di Leo Tolstoy, scrittore russo

Leo Tolstoy (9 settembre 1828-20 novembre 1910) era uno scrittore russo, famoso per i suoi romanzi epici. Nato in un'aristocratica famiglia russa, Tolstoj scrisse romanzi realistici e romanzi semi-autobiografici prima di passare ad altre opere morali e spirituali.

Fatti veloci: Leo Tolstoy

Tolstoj nacque in una famiglia aristocratica russa molto antica il cui lignaggio era, letteralmente, roba da leggenda russa. Secondo la storia familiare, potevano risalire al loro albero genealogico fino a un leggendario nobile di nome Indris, che aveva lasciato il Regione mediterranea e arrivò a Chernigov, in Ucraina, nel 1353 con i suoi due figli e un entourage di circa 3.000 persone. Il suo discendente fu poi soprannominato "Tolstiy", che significa "grasso", da Vasily II di Mosca, che ha ispirato il nome della famiglia. Altri storici fanno risalire le origini della famiglia alla Lituania del XIV o XVI secolo, con un fondatore di nome Pyotr Tolstoy.

Era nato nella tenuta di famiglia, il quarto dei cinque figli nati dal conte Nikolai Ilyich Tolstoy e da sua moglie, la contessa Maria Tolstoya. A causa delle convenzioni dei titoli nobili russi, Tolstoj portava anche il titolo di "conte" nonostante non fosse il figlio maggiore di suo padre. Sua madre morì quando aveva 2 anni e suo padre quando aveva 9 anni, quindi lui e i suoi fratelli furono in gran parte allevati da altri parenti. Nel 1844, all'età di 16 anni, iniziò a studiare legge e lingue all'università di Kazan, ma apparentemente era uno studente molto povero e presto se ne andò per tornare a una vita di svago.

Tolstoj non si sposò fino ai trent'anni, dopo la morte di uno dei suoi fratelli lo colpì duramente. Il 23 settembre 1862, sposò Sophia Andreevna Behrs (nota come Sonya), che all'epoca aveva solo 18 anni (16 anni più giovane di lui) ed era figlia di un dottore in tribunale. Tra il 1863 e il 1888, la coppia ebbe 13 figli; otto sopravvissero fino all'età adulta. Secondo quanto riferito, il matrimonio è stato felice e appassionato nei primi giorni, nonostante il disagio di Sonya con il passato selvaggio di suo marito, ma col passare del tempo, la loro relazione si è deteriorata in profondità infelicità.

Il viaggio di Tolstoj dall'aristocratico dissoluto allo scrittore socialmente agitato è stato modellato pesantemente da alcune esperienze della sua giovinezza; vale a dire, il suo servizio militare e i suoi viaggi in Europa. Nel 1851, dopo aver accumulato debiti significativi dal gioco d'azzardo, andò con suo fratello ad arruolarsi nell'esercito. Durante guerra di Crimea, dal 1853 al 1856Tolstoj fu un ufficiale di artiglieria e prestò servizio a Sebastopoli durante il famoso assedio di 11 mesi della città tra il 1854 e il 1855.

Sebbene fosse lodato per il suo coraggio e promosso tenente, a Tolstoj non piaceva il suo servizio militare. La violenza raccapricciante e il pesante bilancio delle vittime della guerra lo terrorizzarono e lasciò l'esercito il più presto possibile dopo la fine della guerra. Insieme ad alcuni dei suoi compatrioti, si imbarcò in tournée in Europa: uno nel 1857 e uno dal 1860 al 1861.

Durante il suo tour del 1857, Tolstoj era a Parigi quando fu testimone di un'esecuzione pubblica. Il ricordo traumatico di quell'esperienza ha spostato permanentemente qualcosa in lui e ha sviluppato un profondo disprezzo e diffidenza nei confronti del governo in generale. Arrivò a credere che non esistesse un buon governo, solo un apparato per sfruttare e corrompere i suoi cittadini, e divenne un sostenitore vocale della non violenza. In effetti, ha corrisposto a Mahatma Gandhi sulle applicazioni pratiche e teoriche della non violenza.

Una successiva visita a Parigi, nel 1860 e nel 1861, produsse ulteriori effetti a Tolstoj che sarebbero stati realizzati in alcune delle sue opere più famose. Poco dopo aver letto Victor Hugo romanzo epico i Miserabili, Tolstoj conobbe lo stesso Hugo. Il suo Guerra e Pace fu fortemente influenzato da Hugo, in particolare nel suo trattamento della guerra e delle scene militari. Allo stesso modo, la sua visita all'anarchico esiliato Pierre-Joseph Proudhon diede a Tolstoj l'idea del titolo del suo romanzo e modellò le sue opinioni sull'istruzione. Nel 1862, mise in pratica quegli ideali, fondando 13 scuole per bambini contadini russi all'indomani Alessandro II emancipazione dei servi. Le sue scuole furono tra le prime a seguire gli ideali dell'educazione democratica, l'educazione che sostiene ideali democratici e corre secondo loro - ma furono di breve durata a causa dell'inimicizia del segreto monarchico polizia.

Tra il 1852 e il 1856, Tolstoj si concentrò su un trio di romanzi autobiografici: Infanzia, fanciullezza, e Gioventù. Più tardi nella sua carriera, Tolstoj ha criticato questi romanzi come eccessivamente sentimentali e non sofisticati, ma sono abbastanza perspicaci riguardo alla sua prima vita. I romanzi non sono autobiografie dirette, ma raccontano invece la storia del figlio di un uomo ricco che cresce e lentamente si rende conto che esiste un divario insormontabile tra lui e i contadini che vivono nella terra di sua proprietà padre. Ha anche scritto un trio di racconti semi-autobiografici, Schizzi di Sebastopoli, che descriveva il suo tempo come ufficiale dell'esercito durante il guerra di Crimea.

Per la maggior parte, Tolstoj scrisse in stile realista, tentando di trasmettere con precisione (e dettaglio) le vite dei russi che conosceva e osservava. La sua novella del 1863, I cosacchi, ha fornito uno sguardo ravvicinato al popolo cosacco in una storia di un aristocratico russo che si innamora di una ragazza cosacca. L'opus magnum di Tolstoy era del 1869 Guerra e Pace, una trama massiccia e tentacolare che comprende quasi 600 personaggi (inclusi diversi personaggi storici e diversi personaggi fortemente basati su persone reali che Tolstoj conosceva). La storia epica affronta le teorie di Tolstoj sulla storia, che abbracciano molti anni e muoversi attraverso le guerre, complicazioni familiari, intrighi romantici e vita di corte, e alla fine intesi come esplorazione delle possibili cause del 1825 rivolta dei Decembristi. È interessante notare che Tolstoj non ha preso in considerazione Guerra e Pace essere il suo primo "vero" romanzo; lo considerava un'epopea in prosa, non un vero romanzo.

Tolstoj credeva che il suo primo vero romanzo fosse Anna Karenina, pubblicato nel 1877. Il romanzo segue due trame principali che si intersecano: una donna aristocratica sposata infelicemente relazione condannata con un ufficiale di cavalleria e un ricco proprietario terriero che ha un risveglio filosofico e vuole migliorare lo stile di vita dei contadini. Copre temi personali di moralità e tradimento, nonché questioni sociali più ampie del mutevole ordine sociale, i contrasti tra città e vita rurale e divisioni di classe. Stilisticamente, si trova nel punto d'incontro tra realismo e modernismo.

Dopo Anna Karenina, Tolstoj iniziò a sviluppare ulteriormente i semi delle idee morali e religiose nelle sue opere precedenti al centro delle sue opere successive. In realtà ha criticato le sue opere precedenti, tra cui Guerra e Pace e Anna Karenina, in quanto non realistico. Invece, iniziò a sviluppare una visione radicale, anarco-pacifista, cristiana che rifiutava esplicitamente sia la violenza che il governo dello stato.

Tra il 1871 e il 1874, Tolstoj si cimentò nella poesia, estendendosi ai suoi soliti scritti in prosa. Ha scritto poesie sul suo servizio militare, compilandole con alcune fiabe nel suo Libro russo per la lettura, una pubblicazione in quattro volumi di lavori più brevi destinata a un pubblico di scolari. Alla fine, non gli piaceva e respingeva la poesia.

Altri due libri in questo periodo, il romanzo La morte di Ivan Ilyich (1886) e il testo di saggistica Che cosa si deve fare? (1886), ha continuato a sviluppare le opinioni radicali e religiose di Tolstoj, con aspre critiche allo stato della società russa. Il suo Confessione (1880) e Quello in cui credo (1884) dichiarò le sue credenze cristiane, il suo sostegno al pacifismo e la completa non violenza e la sua scelta di volontariato povertà e ascetismo.

Nei suoi ultimi anni, Tolstoj ha scritto quasi esclusivamente sulle sue credenze morali, politiche e religiose. Sviluppò la ferma convinzione che il modo migliore di vivere fosse quello di lottare per la perfezione personale seguendo il comandamento di amare Dio e amare il prossimo, piuttosto che seguire le regole stabilite da qualsiasi chiesa o governo terra. I suoi pensieri alla fine hanno raccolto un seguito, i Tolstoyans, che erano un gruppo anarchico cristiano dedicato a vivere e diffondere gli insegnamenti di Tolstoy.

Nel 1901, le idee radicali di Tolstoj portarono alla sua scomunica dal Chiesa ortodossa russa, ma era imperturbabile. Nel 1899, aveva scritto Risurrezione, il suo romanzo finale, che ha criticato la chiesa e lo stato gestiti dall'uomo e ha tentato di esporre la loro ipocrisia. Le sue critiche si estesero a molte delle basi della società a quel tempo, incluso proprietà privata e il matrimonio. Sperava di continuare a diffondere i suoi insegnamenti in tutta la Russia.

Negli ultimi due decenni della sua vita, Tolstoj si è concentrato in gran parte sulla scrittura di saggi. Ha continuato a sostenere le sue convinzioni anarchiche, mettendo in guardia anche contro rivoluzione violenta sposata da molti anarchici. Uno dei suoi libri, Il regno di Dio è dentro di te, è stata una delle influenze formative su Mahatma Gandhi teoria della protesta non violenta, ei due uomini in realtà corrispondevano per un anno, tra il 1909 e il 1910. Tolstoj scrisse anche in modo significativo a favore della teoria economica del georgismo, che la postulò gli individui dovrebbero possedere il valore che producono, ma la società dovrebbe condividere il valore derivato dal terra stessa.

Nelle sue opere precedenti, Tolstoj si occupava in gran parte di raffigurare ciò che vedeva intorno a lui nel mondo, in particolare all'intersezione delle sfere pubbliche e private. Guerra e Pace e Anna Karenina, per esempio, entrambi hanno raccontato storie epiche con basi filosofiche serie. Guerra e Pace ha trascorso molto tempo a criticare il racconto della storia, sostenendo che sono gli eventi più piccoli a fare la storia, non i grandi eventi e gli eroi famosi. Anna Karenina, nel frattempo, si concentra su temi personali come il tradimento, l'amore, la lussuria e la gelosia, oltre a chiudere occhio alle strutture della società russa, sia ai vertici dell'aristocrazia che tra i contadini.

Più tardi nella vita, gli scritti di Tolstoj si trasformarono in esplicitamente religiosi, morali e politici. Scrisse a lungo sulle sue teorie sul pacifismo e sull'anarchismo, che si legarono anche alla sua interpretazione fortemente individualistica del cristianesimo. I testi di Tolstoy delle sue epoche successive non erano più romanzi con temi intellettuali, ma saggi, trattati e altri lavori di saggistica. L'ascetismo e il lavoro della perfezione interiore erano tra le cose che Tolstoj sosteneva nei suoi scritti.

Tolstoj, tuttavia, è stato coinvolto politicamente, o almeno ha espresso pubblicamente le sue opinioni su questioni importanti e conflitti del giorno. Ha scritto a sostegno del Ribelli del pugile durante Ribellione del pugile in Cina, condannando la violenza delle truppe russe, americane, tedesche e giapponesi. Scrisse sulla rivoluzione, ma la considerò una battaglia interna da combattere all'interno delle singole anime, piuttosto che un violento rovesciamento dello stato.

Nel corso della sua vita, Tolstoj ha scritto in un'ampia varietà di stili. I suoi romanzi più famosi contenevano una prosa ampia tra gli stili realista e modernista, oltre a un particolare stile di spaziare senza soluzione di continuità da descrizioni quasi cinematografiche, dettagliate ma massicce alle specifiche dei personaggi " prospettive. Più tardi, mentre si spostava dalla finzione alla saggistica, il suo linguaggio divenne apertamente morale e filosofico.

Alla fine della sua vita, Tolstoj aveva raggiunto un punto di rottura con le sue convinzioni, la sua famiglia e la sua salute. Alla fine decise di separarsi da sua moglie Sonya, che si oppose con veemenza a molte delle idee ed era intensamente gelosa dell'attenzione che dava ai suoi seguaci su di lei. Per fuggire con la minima quantità di conflitto, scivolò via di nascosto, lasciando casa nel cuore della notte durante il freddo inverno.

La sua salute era in declino e aveva rinunciato ai lussi del suo stile di vita aristocratico. Dopo aver trascorso una giornata viaggiando in treno, la sua destinazione da qualche parte nel sud, è crollato a causa di polmonite alla stazione ferroviaria di Astapovo. Nonostante la convocazione dei suoi dottori personali, morì quel giorno, il 20 novembre 1910. Quando la sua processione funebre attraversò le strade, la polizia cercò di limitare l'accesso, ma non furono in grado di fermare migliaia di contadini dal rivestimento delle strade, anche se alcuni non erano lì a causa della devozione a Tolstoj, ma semplicemente per curiosità su un nobile che aveva morto.

In molti modi, l'eredità di Tolstoy non può essere sopravvalutata. I suoi scritti morali e filosofici hanno ispirato Gandhi, il che significa che l'influenza di Tolstoj può essere avvertita nei movimenti contemporanei di resistenza non violenta. Guerra e Pace è un punto fermo in innumerevoli elenchi dei migliori romanzi mai scritti, ed è rimasto molto apprezzato dall'establishment letterario sin dalla sua pubblicazione.

La vita personale di Tolstoy, con le sue origini nell'aristocrazia e la sua eventuale rinuncia alla sua esistenza privilegiata, continua ad affascinare lettori e biografi, e l'uomo stesso è famoso quanto il suo lavoro. Alcuni dei suoi discendenti hanno lasciato la Russia all'inizio del XX secolo, e molti di loro continuano a farsi nomi nelle loro professioni scelte fino ad oggi. Tolstoy lasciò alle spalle un'eredità letteraria di prosa epica, personaggi accuratamente disegnati e una filosofia morale molto sentita, che lo rese un autore insolitamente colorato e influente nel corso degli anni.

• Feuer, Kathryn B. Tolstoj e la genesi della guerra e della pace. Cornell University Press, 1996.
• Troyat, Henri. Tolstoj. New York: Grove Press, 2001.
• Wilson, A.N. Tolstoy: una biografia. W. W. Norton Company, 1988.