Stede Bonnet, the Gentleman Pirate Biografia

Il maggiore Stede Bonnet (1688-1718) era noto come Gentleman Pirate. La maggior parte degli uomini associati al Golden Age of Piracy erano pirati riluttanti. Erano disperati ma abili marinai e risse che non riuscivano a trovare un lavoro onesto o che erano spinti alla pirateria dalle condizioni disumane a bordo delle navi mercantili o della marina dell'epoca. Alcuni, come "Black Bart" Roberts, furono catturati dai pirati, costretti a unirsi e trovarono la vita di loro gradimento. Il cofano è l'eccezione. Era un ricco piantatore alle Barbados che ha deciso di equipaggiare un nave pirata e salpiamo per ricchezze e avventure. È per questo motivo che viene spesso definito "il gentiluomo pirata".

Fatti veloci

Stede Bonnet nacque nel 1688 da una famiglia di ricchi proprietari terrieri inglesi sull'isola delle Barbados. Suo padre morì quando Stede aveva solo sei anni e ereditò le tenute di famiglia. Sposò una ragazza locale, Mary Allamby, nel 1709. Hanno avuto quattro figli, di cui tre sono sopravvissuti fino all'età adulta. Bonnet fu il maggiore nella milizia delle Barbados, ma è dubbio che avesse molta formazione o esperienza. All'inizio del 1717, Bonnet decise di abbandonare la sua vita

Bonnet acquistò uno sloop da 10 cannoni in condizione di navigare, la chiamò Revenge e salpò. Apparentemente ha implicato alle autorità locali che stava progettando di servire come un corsaro o addirittura come un cacciatore di pirati mentre equipaggiava la sua nave. Ha assunto un equipaggio di 70 uomini, chiarendo loro che sarebbero stati piratie si è trovato alcuni ufficiali abili a guidare la nave, poiché lui stesso non aveva alcuna conoscenza della vela o della pirateria. Aveva una cabina confortevole, che riempiva dei suoi libri preferiti. Il suo equipaggio lo considerava eccentrico e aveva poco rispetto per lui.

Il cofano si lanciò nella pirateria con entrambi i piedi, attaccando rapidamente e prendendo diversi premi lungo la costa orientale dalle Carolinas a New York nell'estate del 1717. Li ha liberati dopo averli saccheggiati, ma ha bruciato una nave dalle Barbados perché non voleva che le notizie della sua nuova carriera arrivassero a casa sua. Qualche volta in agosto o settembre, avvistarono un potente uomo-o-guerra spagnolo e Bonnet ordinò un attacco. I pirati furono scacciati, la loro nave fu gravemente sconfitta e metà dell'equipaggio morì. Lo stesso Bonnet è stato gravemente ferito.

Non molto tempo dopo, Bonnet incontrò Edward "Barbanera" Insegnare, che proprio in quel momento si era presentato come un pirata capitano a sé stante dopo aver prestato servizio per qualche tempo sotto il leggendario pirata Benjamin Hornigold. Gli uomini di Bonnet implorarono i capaci Barbanera per prendere la vendetta dall'instabile cofano. Barbanera era troppo felice per obbligare, poiché la Vendetta era una buona nave. Ha tenuto Bonnet a bordo come ospite, il che sembrava adattarsi perfettamente al Bonnet ancora in fase di recupero. Secondo il capitano di una nave saccheggiata dai pirati, Bonnet avrebbe camminato sul ponte in camicia da notte, leggendo libri e borbottando tra sé.

Qualche volta nella primavera del 1718, Bonnet colpì di nuovo da solo. Ormai Barbanera aveva acquisito la potente nave La vendetta della regina Anna e non avevo più bisogno di Bonnet. Il 28 marzo 1718, Bonnet ancora una volta morse più di quanto potesse masticare, attaccando un mercante ben armato di nome Cesare protestante al largo della costa dell'Honduras. Ancora una volta, perse la battaglia e il suo equipaggio era estremamente irrequieto. Quando poco dopo incontrò Barbanera, gli uomini e gli ufficiali di Bonnet lo pregarono di prendere il comando. Barbanera obbedì, affidando a un uomo leale di nome Richards l'incarico della Vendetta e "invitando" Bonnet a rimanere a bordo della Queen Anne's Revenge.

Nel giugno del 1718, la vendetta della regina Anna si incagliò al largo della costa di Carolina del Nord. Bonnet fu inviato con una manciata di uomini nella città di Bath per cercare di scusare i pirati se avessero rinunciato ai loro furti. Ci riuscì, ma quando tornò scoprì che Barbanera lo aveva incrociato due volte, salpando con alcuni uomini e tutto il bottino. Aveva abbandonato il resto degli uomini nelle vicinanze, ma Bonnet li ha salvati. Bonnet giurò vendetta, ma non vide mai più Barbanera, che probabilmente era altrettanto valido per Bonnet.

Bonnet salvò gli uomini e salpò di nuovo nella Vendetta. Non aveva Tesoro o addirittura cibo, quindi dovevano tornare alla pirateria. Voleva preservare il suo perdono, tuttavia, così cambiò il nome della Vendetta in Royal James e si riferì a se stesso come il Capitano Thomas alle sue vittime. Non sapeva ancora nulla della vela e il comandante di fatto era il quartier generale Robert Tucker. Da luglio a settembre 1718 fu il punto culminante della carriera pirata di Bonnet, poiché catturò diverse navi al largo della costa atlantica durante questo periodo.

La fortuna di Bonnet finì il 27 settembre 1718. Una pattuglia di cacciatori di taglie dei pirati sotto il comando del colonnello William Rhett (che in realtà stava cercando Charles Vane) individuato Bonnet nell'ingresso del Cape Fear River con due dei suoi premi. Bonnet cercò di combattere, ma Rhett riuscì ad angolare i pirati e catturarli dopo una battaglia di cinque ore. Bonnet e il suo equipaggio furono inviati a Charleston, dove furono processati per pirateria. Sono stati tutti giudicati colpevoli. Un totale di 22 pirati furono impiccati l'8 novembre 1718 e altri furono impiccati il ​​13 novembre. Bonnet fece appello al governatore per la clemenza e si discusse di mandarlo a Inghilterra. Alla fine, anche lui fu impiccato il 10 dicembre 1718.

La storia di Stede Bonnet è triste. Deve essere stato davvero un uomo molto infelice nella sua prospera piantagione di Barbados per buttare via tutto per la vita di un pirata. Parte della sua inspiegabile decisione stava lasciando indietro la sua famiglia. Dopo che salpò nel 1717, non si rivolsero più. Bonnet è stato attirato dalla presunta vita "romantica" dei pirati? È stato assillato da sua moglie? O era tutto dovuto al "disordine mentale" che così tanti suoi contemporanei delle Barbados hanno notato in lui? È impossibile dirlo, ma la sua eloquente richiesta di compassione per il governatore sembra implicare sincero rimpianto e contrizione.

Il cofano non era molto un pirata. Quando lavoravano con altri, come Barbanera o Robert Tucker, i suoi equipaggi riuscirono a catturare alcuni premi autentici. Tuttavia, i comandi da solista di Bonnet sono stati contrassegnati da un fallimento e da uno scarso processo decisionale, come l'attacco a una guerra-uomo spagnola completamente armata. Non ha avuto un impatto duraturo sul commercio o sul commercio.

Il bandiera pirata di solito attribuito a Stede Il cofano è nero con un teschio bianco al centro. Sotto il cranio c'è un osso orizzontale e su entrambi i lati del cranio c'erano un pugnale e un cuore. Non si sa con certezza che questa è la bandiera di Bonnet, sebbene sia noto che ne abbia battuta una in battaglia.

Il cofano viene oggi ricordato dagli storici e dagli appassionati di pirati principalmente per due motivi. Prima di tutto, è associato al leggendario Barbanera ed è parte della più grande storia di quel pirata. In secondo luogo, Bonnet è nato ricco e come tale è uno dei pochissimi pirati che hanno scelto deliberatamente quello stile di vita. Aveva molte opzioni nella sua vita, eppure ha scelto la pirateria.

• Per fortuna, David. "Pirati: terrore in alto mare: dai Caraibi al Mar Cinese Meridionale." Copertina rigida, 1a edizione, Turner Pub, 1 ottobre 1996.
• Defoe, Daniel. "Una storia generale dei pirati". Copertina rigida, nuova edizione, Dent, 1972.
• Konstam, Angus. "L'Atlante mondiale dei pirati: tesori e tradimenti sui sette mari - in Mappe, Racconti e immagini." Copertina rigida, prima edizione American Edition, Lyons Press, 1 ottobre 2009.