Spiegazione degli agenti atmosferici organici (biologici)

Gli agenti atmosferici organici, chiamati anche bioweathering o agenti atmosferici biologici, sono il nome generale per i processi biologici di agenti atmosferici che abbattono le rocce. Ciò include la penetrazione fisica e la crescita delle radici e le attività di scavo degli animali (bioturbazione), nonché l'azione di licheni e muschio su vari minerali.

L'erosione è un processo attraverso il quale la roccia superficiale si rompe. Erosione è un processo mediante il quale la roccia esposta all'aria viene mossa da forze naturali come vento, onde, acqua e ghiaccio.

Esistono tre tipi di agenti atmosferici:

• Agenti atmosferici fisici o meccanici (ad esempio, l'acqua penetra nelle fessure della roccia e poi si congela, spingendo contro la roccia dall'interno);
• Agenti atmosferici chimici (ad esempio, l'ossigeno interagisce con il ferro nelle rocce, causando la ruggine del ferro e indebolendo così la roccia)
• Alterazione organica o biologica (ad esempio, le radici di un albero crescono in massi nel terreno e dividendo i massi nel tempo)
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Mentre questi diversi tipi di agenti atmosferici possono essere descritti come diversi l'uno dall'altro, lavorano anche insieme. Ad esempio, le radici degli alberi possono dividere i massi più facilmente perché le rocce sono state indebolite a causa di agenti chimici o fisici.

Le radici degli alberi, a causa delle loro dimensioni, causano una notevole quantità di agenti atmosferici biologici. Ma anche azioni legate alle piante molto più piccole possono resistere alle rocce. Per esempio:

Le erbacce che spingono attraverso le superfici stradali o le crepe nei massi possono espandere gli spazi vuoti nella roccia. Queste lacune si riempiono di acqua. Quando l'acqua si congela, le strade o i massi si spezzano.

Il lichene (funghi e alghe che vivono insieme in una relazione simbiotica) può causare una grande quantità di agenti atmosferici. I prodotti chimici prodotti dai funghi possono abbattere i minerali nelle rocce. Le alghe consumano i minerali. Man mano che questo processo di degradazione e consumo continua, le rocce iniziano a sviluppare buchi. Come descritto sopra, i buchi nelle rocce sono vulnerabili agli agenti atmosferici fisici causati dal ciclo di congelamento / fusione.

Le interazioni degli animali con la roccia possono causare agenti atmosferici significativi. Come per le piante, gli animali possono preparare il terreno per ulteriori agenti atmosferici fisici e chimici. Per esempio:

• Piccoli animali scavatori secernono acidi o si fanno strada nella roccia per creare tane rocciose. Questo processo indebolisce la roccia e inizia effettivamente il processo di alterazione.
• Gli animali più grandi lasciano feci o urina sulla roccia. I prodotti chimici nei rifiuti animali possono corrodere i minerali nella roccia.
• Gli animali più grandi di tana si spostano e muovono la roccia, creando spazi in cui l'acqua può accumularsi e congelarsi.

Gli esseri umani hanno un drammatico effetto alterato dagli agenti atmosferici. Anche un semplice sentiero nel bosco ha un impatto sul suolo e sulle rocce che compongono il percorso. I principali cambiamenti colpiti dall'uomo includono:

• Costruzione: spostare, segnare e distruggere la roccia per la costruzione di edifici e sistemi di trasporto
• Estrazione mineraria - progetti di grandi dimensioni comportano lo spogliamento di intere colline o la realizzazione di importanti cambiamenti o la rimozione della roccia da sotto la superficie della Terra
• Agricoltura: oltre a spostare le rocce per rendere possibile l'agricoltura, gli esseri umani cambiano anche la composizione del suolo attraverso la fertilizzazione e l'applicazione di erbicidi.