L'ambientazione delle storie che compongono la letteratura americana è spesso altrettanto importante quanto i personaggi. Ad esempio, il vero fiume Mississippi è importante per il romanzo Le avventure di Huckleberry Finn così come i personaggi immaginari di Huck e Jim che viaggiano attraverso le piccole città rurali che popolavano le sponde del fiume durante gli anni 1830.
La definizione letteraria di ambientazione è il tempo e il luogo di una storia, ma l'ambientazione è molto più di un luogo in cui si svolge una storia. L'impostazione contribuisce alla costruzione dell'autore della trama, dei personaggi e del tema. Possono esserci più impostazioni nel corso di una storia.
In molti dei classici letterari insegnati nelle lezioni di inglese al liceo, l'ambiente cattura posti in America in un punto specifico nel tempo, dalle colonie puritane del Massachusetts coloniale all'Oklahoma Dust Bowl e al Grande Depressione.
Il dettaglio descrittivo di un'impostazione è il modo in cui un autore dipinge un'immagine di un luogo nella mente del lettore, ma ci sono altri modi per aiutare i lettori a immaginare un luogo, e uno dei modi è una storia ambientazione
carta geografica. Gli studenti delle lezioni di letteratura seguono queste mappe che tracciano i movimenti dei personaggi. Qui, le mappe raccontano la storia dell'America. Ci sono comunità con dialetti e colloquiali propri, ambienti urbani compatti e chilometri di fitta natura selvaggia. Queste mappe rivelano ambientazioni distintamente americane, integrate nella lotta individuale di ogni personaggio.Una mappa ambientazione della storia di Mark Twain Le avventure di Huckleberry Finn è ospitato nella collezione di mappe digitali della Library of Congress. Il paesaggio della mappa copre il fiume Mississippi da Annibale, Missouri, fino alla posizione del romanzo "Pikesville", Mississippi.
La mappa offre posizioni nel Mississippi dove è nata la storia di Huckleberry Finn. C'è il luogo in cui "Zia Sallie e Zio Silas confondono Huck con Tom Sawyer" e dove "il re e il duca mettono in scena uno spettacolo". Ci sono anche scene nel Missouri in cui "la collisione notturna separa Huck e Jim" e dove Huck "atterra sulla riva sinistra sulla terra del Grangerfords ".
La Library of Congress offre anche un'altra mappa della storia che racconta i viaggi immaginari della nave baleniera di Herman Melville, The Pequod, inseguendo la balena bianca Moby Dick attraverso un'autentica mappa del mondo. Questa mappa faceva anche parte di una mostra fisica a The American Treasures Gallery chiuso nel 2007, tuttavia, i manufatti presenti in questa mostra sono disponibili in formato digitale.
La mappa inizia a Nantucket, nel Massachusetts, il porto da cui proviene la nave baleniera The Pequod salpò il giorno di Natale. Lungo la strada, Ismaele il narratore medita:
La mappa evidenzia che Pequod viaggia verso il basso nell'Atlantico e intorno alla punta inferiore dell'Africa e al Capo di Buona Speranza; attraverso l'Oceano Indiano, passando per l'isola di Giava; e poi lungo la costa dell'Asia prima del suo ultimo confronto nell'Oceano Pacifico con la balena bianca, Moby Dick. Ci sono eventi del romanzo segnati sulla mappa tra cui:
Maycomb è quella piccola archetipica cittadina del sud degli anni '30 che Harper Lee ha reso famosa nel suo romanzoUccidere un Mockingbird. La sua ambientazione ricorda un diverso tipo di America, a quelli più familiari con Jim Crow South e oltre. Il suo romanzo è stato pubblicato per la prima volta nel 1960, ha venduto oltre 40 milioni di copie in tutto il mondo.
La storia è ambientata in Maycomb, una versione fittizia della città natale dell'autore Harper Lee di Monroeville, in Alabama. Maycomb non è su nessuna mappa del mondo reale, ma ci sono molti indizi topografici nel libro.
Uno dei testi più popolari nell'aula secondaria è quello di J.D. Salinger Catcher in the Rye. Nel 2010, Il New York Times pubblicato una mappa interattiva basata sul personaggio principale, Holden Caulfield. Viaggia in giro per Manhattan per guadagnare tempo confrontandosi con i suoi genitori dopo essere stato licenziato dalla scuola preparatoria. La mappa invita gli studenti a:
La mappa di John Steinbeck d'Americafaceva parte di una mostra fisica a The American Treasures Gallery nella Biblioteca del Congresso. Quando la mostra è stata chiusa nell'agosto 2007, le risorse sono state collegate a una mostra online che rimane un appuntamento fisso del sito web della Biblioteca.
Il collegamento alla mappa consente agli studenti di visualizzare immagini tratte dai romanzi di Steinbeck come Appartamento Tortilla (1935), L'uva dell'ira (1939) e La perla (1947).
Un'altra mappa che gli studenti possono usare mentre leggono le sue storie è una semplice disegnata a mano mappa dei siti della California che Steinbeck ha descritto include le impostazioni per i romanzi Fila Di Cannery (1945), Appartamento Tortilla (1935) e Il pony rosso (1937),
C'è anche un'illustrazione per contrassegnare la posizione per Di topi e uomini (1937) che si svolge vicino a Soledad, in California. Negli anni '20 Steinbeck lavorò brevemente in un ranch di Spreckel vicino a Soledad.