Maggiore Patrick Ferguson nella rivoluzione americana

Figlio di James e Anne Ferguson, Patrick Ferguson nacque il 4 giugno 1744 a Edimburgo, in Scozia. Figlio di un avvocato, Ferguson ha incontrato molte delle figure dell'Illuminismo scozzese durante la sua giovinezza come David Hume, John Home e Adam Ferguson. Nel 1759, con la furia della Guerra dei sette anni, Ferguson fu incoraggiato a perseguire una carriera militare da suo zio, il generale di brigata James Murray. Un noto ufficiale, Murray prestò servizio Maggiore generale James Wolfe al Battaglia del Quebec più tardi quell'anno. Agendo su consiglio di suo zio, Ferguson acquistò una commissione per la cornetta nei Royal North British Dragoons (Scots Greys).

Piuttosto che unirsi immediatamente al suo reggimento, Ferguson ha trascorso due anni a studiare alla Royal Military Academy di Woolwich. Nel 1761, si recò in Germania per un servizio attivo con il reggimento. Poco dopo l'arrivo, Ferguson si ammalò di un disturbo alla gamba. Costretto a letto per diversi mesi, non fu in grado di raggiungere i Grigi fino all'agosto 1763. Sebbene capace di svolgere un servizio attivo, è stato afflitto da artrite alla gamba per il resto della sua vita. Conclusa la guerra, vide la guarnigione in Gran Bretagna per i successivi anni. Nel 1768, Ferguson acquistò un capitano nel 70 ° Reggimento del Piede.

Veleggiando per le Indie occidentali, il reggimento prestò servizio in guarnigione e in seguito aiutò a reprimere una rivolta di schiavi su Tobago. Mentre era lì, ha acquistato una piantagione di zucchero a Castara. Soffrendo di febbre e problemi alla gamba, Ferguson tornò in Gran Bretagna nel 1772. Due anni dopo, frequentò un campo di addestramento di fanteria leggera a Salisbury, sotto la supervisione di Maggiore generale William Howe. Un abile leader, Ferguson ha rapidamente impressionato Howe per la sua abilità sul campo. Durante questo periodo, ha anche lavorato allo sviluppo di un efficace moschetto per il caricamento della culatta.

A partire dal precedente lavoro di Isaac de la Chaumette, Ferguson ha creato un design migliorato che ha dimostrato il 1 ° giugno. Impressionante re Giorgio III, il design è stato brevettato il 2 dicembre ed è stato in grado di sparare da sei a dieci colpi al minuto. Sebbene superiore allo standard dell'esercito britannico Brown Bess moschetto carico di museruola in qualche modo, il design di Ferguson era significativamente più costoso e richiedeva molto più tempo per la produzione. Nonostante queste limitazioni, furono prodotte circa 100 e Ferguson ricevette il comando di una società di fucili sperimentali nel marzo 1777 per il servizio nel rivoluzione americana.

Arrivato nel 1777, l'unità appositamente equipaggiata di Ferguson si unì all'esercito di Howe e partecipò alla campagna per catturare Filadelfia. L'11 settembre, Ferguson e i suoi uomini hanno preso parte al Battaglia di Brandywine. Nel corso dei combattimenti, Ferguson ha scelto di non sparare a un alto ufficiale americano per motivi d'onore. I rapporti in seguito hanno indicato che potrebbe essere stato neanche uno Conte Casimir Pulaski o Generale George Washington. Mentre i combattimenti avanzavano, Ferguson fu colpito da una palla da moschetto che gli spezzò il gomito destro. Con la caduta di Filadelfia, fu portato in città per riprendersi.

Nei successivi otto mesi, Ferguson ha subito una serie di operazioni nella speranza di salvargli il braccio. Questi si dimostrarono ragionevolmente riusciti, sebbene non riguadagnasse mai il pieno uso dell'arto. Nel corso della sua guarigione, la compagnia di fucilieri di Ferguson fu sciolta. Ritornato in servizio attivo nel 1778, prestò servizio Maggiore generale Sir Henry Clinton al Battaglia di Monmouth. In ottobre, Clinton ha inviato Ferguson a Little Egg Harbor River, nel New Jersey meridionale, per eliminare un nido di corsari americani. Attaccando l'8 ottobre, ha bruciato diverse navi ed edifici prima di ritirarsi.

Diversi giorni dopo, Ferguson venne a sapere che Pulaski era accampato nell'area e che la posizione americana era leggermente sorvegliata. Attaccando il 16 ottobre, le sue truppe uccisero una cinquantina di uomini prima che Pulaski arrivasse con l'aiuto. A causa delle perdite americane, l'impegno divenne noto come il massacro di Little Egg Harbor. Operando da New York all'inizio del 1779, Ferguson condusse missioni di scouting per Clinton. Sulla scia dell'americano attacco a Stony Point, Clinton gli ordinò di sorvegliare le difese nell'area. A dicembre, Ferguson prese il comando dei volontari americani, una forza di lealisti di New York e del New Jersey.

All'inizio del 1780, il comando di Ferguson salpò come parte dell'esercito di Clinton che cercò di catturare Charleston, Carolina del Sud. Atterraggio a febbraio, Ferguson fu accidentalmente colpito a baionetta nel braccio sinistro quando Tenente colonnello Banastre TarletonLa Legione britannica attaccò erroneamente il suo accampamento. Come il Assedio di Charleston progredì, gli uomini di Ferguson lavorarono per tagliare le rotte di rifornimento americane verso la città. Unendosi a Tarleton, Ferguson aiutò a sconfiggere una forza americana a Monck's Corner il 14 aprile. Quattro giorni dopo, Clinton lo ha elevato a maggiore e ha retrodatato la promozione all'ottobre precedente.

Spostandosi sulla riva nord del fiume Cooper, Ferguson prese parte alla cattura di Fort Moultrie all'inizio di maggio. Con la caduta di Charleston il 12 maggio, Clinton nominò Ferguson ispettore della milizia per la regione e lo accusò di aver sollevato unità di lealisti. Ritornando a New York, Clinton partì Tenente generale Lord Charles Cornwallis al comando. Nel suo ruolo di ispettore, è riuscito a raccogliere circa 4.000 uomini. Dopo aver scherzato con le milizie locali, a Ferguson fu ordinato di portare 1.000 uomini a ovest e di sorvegliare il fianco di Cornwallis mentre l'esercito avanzava verso la Carolina del Nord.

Stabilendosi a Gilbert Town, NC il 7 settembre, Ferguson si trasferì a sud tre giorni dopo per intercettare una forza della milizia guidata dal colonnello Elijah Clarke. Prima di partire, ha inviato un messaggio alle milizie americane dall'altra parte dei Monti Appalachi ordinando loro di cessare i loro attacchi o avrebbe attraversato il montagne e "devastano il loro paese con fuoco e spada". Infuriate dalle minacce di Ferguson, queste milizie si mobilitarono e il 26 settembre iniziarono a muoversi contro gli inglesi comandante. Apprendendo questa nuova minaccia, Ferguson iniziò a ritirarsi a sud e poi a est con l'obiettivo di riunirsi con la Cornovaglia.

Ai primi di ottobre, Ferguson ha scoperto che le milizie di montagna stavano guadagnando terreno sui suoi uomini. Il 6 ottobre, ha deciso di prendere una posizione e ha assunto una posizione su King Mountain. Fortificando le parti più alte della montagna, il suo comando venne attaccato alla fine del giorno successivo. Durante la battaglia di Kings Mountain, gli americani circondarono la montagna e alla fine sopraffarono gli uomini di Ferguson. Nel corso dei combattimenti, Ferguson fu colpito da un cavallo. Mentre cadeva, il suo piede si impadronì della sella e fu trascinato nelle linee americane. Morendo, la milizia vittoriosa si spogliò e minacciò sul suo corpo prima che fosse sepolto in una fossa poco profonda. Negli anni '20 del secolo scorso, fu eretta una lapide sulla tomba di Ferguson, che ora si trova nel parco militare nazionale di Kings Mountain.

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