L'importanza del proclama del 1763

Alla fine di Guerra francese e indiana (1756-1763), la Francia diede gran parte dell'Ohio e della valle del Mississippi insieme al Canada agli inglesi. I coloni americani ne furono contenti, sperando di espandersi nel nuovo territorio. In effetti, molti coloni acquistarono nuove opere di terra o le furono concesse come parte del loro servizio militare. Tuttavia, i loro piani furono interrotti quando gli inglesi emisero il proclama del 1763.

Lo scopo dichiarato del proclama era di riservare le terre a ovest delle montagne appalachiane per gli indiani. Quando gli inglesi iniziarono il processo di acquisizione delle terre appena conquistate dai francesi, incontrarono gravi problemi con i nativi americani che vivevano lì. I sentimenti anti-britannici aumentarono e un certo numero di gruppi di nativi americani come gli Algonquins, i Delawares, Ottawas, Senecas e Shawnees si unirono per fare la guerra contro gli inglesi. Nel maggio del 1763, Ottawa assediò Fort Detroit mentre altri nativi americani si alzavano per combattere contro gli avamposti britannici in tutta la valle del fiume Ohio. Questo era noto come

Al fine di evitare ulteriori guerre e aumentare la cooperazione con i nativi americani, il re Giorgio III emise il proclama del 1763 il 7 ottobre. Il proclama comprendeva molte disposizioni. Annetteva le isole francesi di Cape Breton e St. John's. Istituì anche quattro governi imperiali a Grenada, Quebec e nella Florida orientale e occidentale. Ai veterani della guerra francese e indiana furono concesse terre in quelle nuove aree. Tuttavia, il punto di contesa per molti coloni era che ai coloni era vietato stabilirsi a ovest degli Appalachi o oltre i promontori dei fiumi che alla fine sfociarono nell'Oceano Atlantico. Come affermato dalla stessa Proclamazione:

E considerando che è... essenziale per il nostro interesse e la sicurezza delle nostre colonie, che le varie nazioni... degli indiani... che vivono sotto La nostra protezione non deve essere molestata o disturbata... nessun governatore... in nessuna delle nostre altre colonie o piantagioni in America, [è permesso] concedere Warrants of Survey o passare brevetti per qualsiasi Land oltre le teste o le fonti di uno qualsiasi dei fiumi che cadono nell'Atlantico Oceano...

Inoltre, gli inglesi limitarono il commercio dei nativi americani solo alle persone autorizzate dal parlamento.

Noi... richiediamo che nessun Privato presuma di effettuare alcun Acquisto dai suddetti Indiani di qualsiasi Terra riservata ai suddetti Indiani ...

Gli inglesi avrebbero il potere sulla zona, compresi il commercio e l'espansione verso ovest. Il Parlamento ha inviato migliaia di truppe per far rispettare il proclama lungo il confine dichiarato.

I coloni furono molto turbati da questo annuncio. Molti avevano acquistato rivendicazioni fondiarie nei territori ora proibiti. Incluso in questo numero c'erano futuri coloni importanti come George Washington, Benjamin Frankline la famiglia Lee. C'era la sensazione che il re volesse tenere i coloni confinati sulla costa orientale. Il risentimento correva anche sulle restrizioni poste agli scambi con i nativi americani. Tuttavia, molte persone tra cui George Washington hanno ritenuto che la misura fosse solo temporanea al fine di garantire una maggiore pace con i nativi americani. In effetti, i commissari indiani avanzarono un piano per aumentare l'area consentita per l'insediamento, ma la corona non diede mai l'approvazione definitiva a questo piano.

I soldati britannici tentarono con scarso successo di far partire i coloni nella nuova area e di impedire ai nuovi coloni di attraversare il confine. La terra dei nativi americani veniva ora nuovamente invasa, portando a nuovi problemi con le tribù. Il Parlamento aveva impegnato fino a 10.000 truppe da inviare nella regione e, man mano che la questione cresceva, gli inglesi aumentavano presenza abitando l'ex fortezza di frontiera francese e costruendo ulteriori opere difensive lungo la linea di proclama. I costi di questa maggiore presenza e costruzione comporterebbero un aumento delle tasse tra i coloni, causando infine lo scontento che porterebbe al rivoluzione americana.

Fonte:

"George Washington a William Crawford, 21 settembre 1767, libro contabile 2." George Washington a William Crawford, 21 settembre 1767, libro contabile 2. Library of Congress, n.d. Ragnatela. 14 febbraio 2014.