A partire dal settembre 1941, Zyklon B, il marchio per l'idrogeno cianuro (HCN), era il veleno usato per uccidere almeno un milione di persone nelle camere a gas a Concentrazioni naziste e campi di sterminio ad esempio Auschwitz e Majdanek, entrambi in Polonia. A differenza dei precedenti metodi di omicidio di massa dei nazisti, Zyklon B, originariamente utilizzato come disinfettante e insetticida comuni, si è rivelato un'arma omicida efficiente e mortale durante Olocausto.
Cos'era lo Zyklon B?
Lo Zyklon B era un insetticida usato in Germania prima e durante seconda guerra mondiale per disinfettare navi, caserme, indumenti, magazzini, fabbriche, granai e altro ancora.
È stato prodotto in forma di cristallo, creando pellet di colore blu ametista. Poiché questi pellet di Zyklon B si sono trasformati in un gas altamente velenoso (acido cianidrico o prussico) quando sono stati esposti all'aria, sono stati immagazzinati e trasportati in contenitori metallici sigillati ermeticamente.
Primi tentativi di uccisione di massa
Nel 1941, il nazisti aveva già deciso e tentato di uccidere gli ebrei su vasta scala. Dovevano solo trovare il modo più veloce per raggiungere il loro obiettivo.
Dopo l'invasione nazista dell'Unione Sovietica, Einsatzgruppen (squadre mobili di uccisione) seguì dietro l'esercito per radunare e uccidere un gran numero di ebrei con sparatorie di massa, come a Babi Yar. Non passò molto tempo prima che i nazisti decidessero che le riprese erano costose, lente e prendevano un pedaggio mentale troppo alto sugli assassini.
I furgoni a gas sono stati anche processati nell'ambito del programma di eutanasia e nel campo di sterminio di Chelmno in Polonia. Questa modalità di uccisione utilizzava i fumi di scarico del monossido di carbonio dai camion per uccidere gli ebrei stipati nella zona posteriore chiusa. Sono state inoltre create camere a gas fisse e convogliato monossido di carbonio. Il completamento di questi omicidi è durato circa un'ora.
Prova con pellet Zyklon B.
Rudolf Höss, comandante di Auschwitz, e Adolf Eichmann, uno degli ufficiali tedeschi incaricati di sterminare gli ebrei e altri, cercarono un modo più rapido per uccidere. Decisero di provare Zyklon B.
Il 3 settembre 1941 erano presenti 600 prigionieri di guerra sovietici e 250 prigionieri polacchi che non erano più in grado di lavorare costretto nello scantinato del blocco 11 ad Auschwitz I, noto come "blocco della morte", e Zyklon B fu rilasciato dentro. Tutto è morto in pochi minuti.
Pochi giorni dopo, i nazisti trasformarono la grande stanza dell'obitorio al Crematorio I di Auschwitz in una camera a gas e ne fecero 900 sovietici i prigionieri di guerra entrano per "disinfezione". Una volta che i prigionieri furono stipati all'interno, i pellet di Zyklon B furono rilasciati da un buco nel soffitto. Ancora una volta, tutto è morto rapidamente.
Zyklon B si è rivelato un modo molto efficace, molto efficiente e molto economico di uccidere un gran numero di persone.
Il processo di gassificazione
Con la costruzione di Auschwitz II (Birkenau), Auschwitz divenne uno dei più grandi centri di uccisione del Terzo Reich.
Quando ebrei e altri "indesiderabili" furono portati nel campo via treno, essi subirono una Selektion, o selezione, sulla rampa. Quelli ritenuti inadatti al lavoro sono stati inviati direttamente alle camere a gas. Tuttavia, i nazisti mantennero questo segreto e dissero alle vittime ignare che dovevano spogliarsi per un bagno.
Condotti in una camera a gas mimetizzata con soffioni finti, i prigionieri furono intrappolati all'interno quando una grande porta fu sigillata dietro di loro. Quindi, un inserviente, che indossava una maschera, aprì uno sfiato sul tetto della camera a gas e versò granuli di Zyklon B lungo l'albero. Quindi chiuse lo sfiato per sigillare la camera a gas.
I pellet Zyklon B si trasformarono immediatamente in un gas mortale. Nel panico e ansimando per l'aria, i prigionieri si spingevano, spingevano e si arrampicavano l'uno sull'altro per raggiungere la porta. Ma non c'era via d'uscita. In cinque o 20 minuti, a seconda del tempo, tutti gli interni erano morti per soffocamento.
Dopo che è stato stabilito che tutto era morto, l'aria velenosa è stata espulsa, il che ha richiesto circa 15 minuti. Una volta che fu sicuro di entrare, fu aperta la porta e un'unità speciale di prigionieri, nota come Sonderkommando, pulì la camera a gas e usò pali agganciati per staccare i cadaveri.
Gli anelli furono rimossi e l'oro strappato dai denti. Quindi i corpi furono inviati ai crematori, dove furono trasformati in cenere.
Chi ha creato Zyklon B?
Zyklon B è stato realizzato da due società tedesche, Tesch e Stabenow di Amburgo e Degesch di Dessau. Dopo la guerra, molti hanno incolpato queste compagnie per aver creato consapevolmente un veleno che è stato usato per uccidere oltre un milione di persone. I direttori di entrambe le società furono processati.
Il direttore di Tesch e Stabenow Bruno Tesch e il direttore esecutivo Karl Weinbacher sono stati giudicati colpevoli e condannati a morte. Entrambi furono impiccati il 16 maggio 1946.
Il dottor Gerhard Peters, direttore di Degesch, è stato dichiarato colpevole solo come accessorio all'omicidio ed è stato condannato a cinque anni di prigione. Dopo diversi ricorsi, Peters fu assolto nel 1955.