Conosciute come linee colorate che si muovono attraverso le mappe meteorologiche, i fronti meteorologici sono confini che si separano masse d'aria di diverse temperature dell'aria e contenuto di umidità (umidità).
Una facciata prende il nome da due punti. È il fronte letterale, o bordo anteriore, dell'aria che si muove in una regione. È anche analogo a un fronte di guerra in cui le due masse aeree rappresentano i due lati in conflitto. Poiché i fronti sono zone in cui si incontrano gli opposti di temperatura, i cambiamenti climatici si trovano generalmente lungo il loro bordo.
I fronti sono classificati in base al tipo di aria (caldo, freddo, nessuno dei due) che avanza sul suo percorso. Dai uno sguardo approfondito ai principali tipi di fronti.
Se l'aria calda si muove in modo tale che avanza e sostituisce l'aria più fredda sul suo percorso, il bordo anteriore della massa di aria calda trovata sulla superficie terrestre (il suolo) è noto come un fronte caldo.
Quando passa un fronte caldo, il clima diventa notevolmente più caldo e più umido di prima.
Se una massa d'aria fredda si riversa su e supera una massa d'aria calda vicina, il bordo anteriore di questa aria fredda sarà un fronte freddo.
Quando passa un fronte freddo, il clima diventa significativamente più freddo e secco. Non è insolito che le temperature dell'aria scendano di 10 gradi Fahrenheit o più entro un'ora da un passaggio frontale freddo.
Se una massa d'aria calda e una fredda si trovano una accanto all'altra, ma nessuna delle due si muove abbastanza forte da superare l'altra, si verifica uno "stallo" e la parte anteriore rimane in un punto, oppure stazionario. Ciò può accadere quando i venti soffiano attraverso le masse d'aria anziché verso l'una o l'altra.
Poiché i fronti fissi si muovono molto lentamente, o per niente, qualsiasi precipitazione ciò che accade con loro può bloccarsi su una regione per giorni e giorni e causare un rischio di alluvione significativo lungo il confine anteriore stazionario.
Non appena una delle masse d'aria avanza e avanza sull'altra massa d'aria, il fronte fisso inizierà a muoversi. A questo punto, diventerà un fronte caldo o un fronte freddo, a seconda di quale massa d'aria (calda o fredda) è l'aggressore.
I fronti fissi vengono visualizzati sulle mappe meteorologiche come linee rosse e blu alternate, con triangoli blu puntati verso il lato anteriore occupato da aria più calda e semicerchi rossi che puntano verso l'aria fredda lato.
A volte un fronte freddo "raggiunge" un fronte caldo e sorpassa sia esso che l'aria più fredda davanti a sé. Se ciò accade, nasce un fronte occluso. Fronti occlusi prende il nome dal fatto che quando l'aria fredda spinge sotto l'aria calda, solleva l'aria calda dal suolo, rendendola nascosta o "occlusa".
Fino ad ora, abbiamo parlato di fronti che si formano tra masse d'aria con temperature contrastanti. Ma che dire dei confini tra masse d'aria di diversa umidità?
Conosciuto come linee asciutte, o fronti del punto di rugiada, questi fronti meteorologici separano le masse d'aria calda e umida che si trovano davanti alla linea asciutta dalle masse d'aria calda e secca che si trovano dietro di essa. Negli Stati Uniti, sono spesso visti ad est delle Montagne Rocciose attraverso gli stati del Texas, Oklahoma, Kansas e Nebraska durante la primavera e l'estate. Temporali e supercellule si formano spesso lungo linee asciutte, poiché l'aria più asciutta dietro di loro solleva l'aria umida davanti, innescando una forte convezione.
Sulle mappe di superficie, il simbolo di una linea asciutta è una linea arancione con semicerchi (anche arancione) che si affacciano verso l'aria umida.