Se hai mai inciampato sul tuo tabby di notte e hai ricevuto il "Perché non mi hai visto?" abbagliamento, sai che i gatti possono vedere molto meglio nelle tenebre di quanto le persone possano fare. In effetti, la soglia minima di rilevamento della luce del tuo gatto è circa sette volte inferiore alla tua. Eppure, sia felino che occhi umani richiede luce per formare immagini. I gatti non possono vedere al buio, almeno non con i loro occhi. Inoltre, c'è un aspetto negativo nel vedere meglio di notte.
L'occhio di un gatto è costruito per raccogliere la luce. La forma arrotondata della cornea aiuta a catturare e mettere a fuoco la luce, il posizionamento degli occhi sul viso consente un campo visivo di 200 ° e i gatti non devono battere le palpebre per lubrificare gli occhi. Tuttavia, i due fattori che danno a Fluffy il vantaggio di notte sono il tapetum lucidum e la composizione dei recettori di luce sulla retina.
I recettori retinici sono disponibili in due gusti: bastoncelli e coni. Le aste rispondono ai cambiamenti nei livelli di luce (bianco e nero), mentre i coni reagiscono al colore. Circa l'80 percento delle cellule del recettore della luce su una retina umana è costituito da bastoncini. Al contrario, circa il 96 percento del
recettori di luce negli occhi di un gatto sono aste. Le canne si rinfrescano più rapidamente rispetto ai coni, dando una visione più veloce al gatto.Il tapetum lucidum è a strato riflettente posizionato dietro la retina di gatti, cani e la maggior parte degli altri mammiferi. La luce che passa attraverso la retina rimbalza dal tapetum verso i recettori, dando comunemente agli occhi degli animali un riflesso verde o dorato in piena luce, rispetto all'effetto occhi rossi negli umani.
Siamese e alcuni altri gatti dagli occhi blu avere un tapetum lucidum, ma le sue cellule sono anormali. Gli occhi di questi gatti brillano di rosso e possono riflettere più debolmente rispetto agli occhi con tapeta normale. Pertanto, i gatti siamesi potrebbero non vedere al buio così come altri gatti.
In un certo senso, i gatti può vedere al buio. Luce ultravioletta o nera è invisibile agli umani, quindi se una stanza fosse illuminata interamente dai raggi UV, sarebbe completamente buio per noi. Questo perché la lente nell'occhio umano blocca i raggi UV. La maggior parte degli altri mammiferi, inclusi gatti, cani e scimmie, ha lenti che consentono la trasmissione ultravioletta. Questa "superpotenza" potrebbe essere utile per un gatto o un altro predatore, facilitando il tracciamento fluorescente tracce di urina o vedere prede mimetizzate.
Tutte le aste nella retina felina la rendono sensibile alla luce, ma ciò significa che c'è meno spazio per i coni. I coni sono i recettori del colore dell'occhio. Mentre alcuni scienziati credono che i gatti, come gli umani, abbiano tre tipi di coni, la loro sensibilità al colore di picco è diversa dalla nostra. Picchi di colore umano in rosso, verde e blu. I gatti vedono un mondo meno saturo, principalmente nei toni del blu-viola, giallo-verdastro e grigio. È anche sfocato in lontananza (più di 20 piedi), come quello che una persona miope potrebbe vedere. Mentre cani e gatti sono in grado di rilevare il movimento meglio di quanto tu possa fare di notte, gli esseri umani sono da 10 a 12 volte migliori nel seguire il movimento in piena luce. Avere un tapetum lucidum aiuta a vedere cani e gatti di notte, ma di giorno riduce l'acuità visiva, travolgendo la retina di luce.
Un gatto usa altri sensi che lo aiutano a "vedere" al buio, un po 'come ecolocazione di pipistrelli. Ai gatti mancano i muscoli usati per cambiare la forma della lente dell'occhio, quindi i guanti non possono vedere il più chiaramente possibile da vicino. Si affida alle vibrisse (baffi), che rilevano lievi vibrazioni per costruire una mappa tridimensionale dei suoi dintorni. Quando la preda o il giocattolo preferito di un gatto si trova nel raggio d'azione, potrebbe essere troppo vicino per vederlo chiaramente. I baffi di un gatto si muovono in avanti, formando una specie di rete per tracciare il movimento.
I gatti usano anche l'udito per mappare l'ambiente circostante. In basso frequenza gamma, felino e udito umano è comparabile. Tuttavia, i gatti possono sentire toni più alti fino a 64 GHz, che è un'ottava più alta della gamma di un cane. I gatti ruotano le orecchie per individuare l'origine dei suoni.
In definitiva, tutto ciò che riguarda i sensi felini supporta la caccia crepuscolare (alba e tramonto). I gatti non vedono letteralmente al buio, ma si avvicinano molto.