Gli 8 giorni più spaventosi in America

Nel corso dei suoi oltre due secoli di storia, gli Stati Uniti hanno visto la sua parte di giorni buoni e cattivi. Ma ci sono stati alcuni giorni che hanno lasciato gli americani nella paura per il futuro della nazione e per la loro sicurezza e benessere. Qui, in ordine cronologico, sono otto dei giorni più spaventosi in America.

Nel 1814, durante il terzo anno del Guerra del 1812, Inghilterra, avendo respinto la propria minaccia di invasione da parte della Francia sotto Napoleone Bonaparte, concentrò la sua vasta potenza militare sul recupero di vaste aree degli Stati Uniti ancora debolmente difesi.

Il 24 agosto 1814, dopo aver sconfitto gli americani al Battaglia di Bladensburg, Le forze britanniche attaccarono Washington, DC, dando fuoco a molti edifici governativi, inclusa la Casa Bianca. Il presidente James Madison e la maggior parte della sua amministrazione fuggirono dalla città e trascorsero la notte a Brookville, nel Maryland; conosciuta oggi come la "Capitale degli Stati Uniti per un giorno".

Solo 31 anni dopo aver conquistato la loro indipendenza nella guerra rivoluzionaria, gli americani si svegliarono il 24 agosto 1814, per vedere la loro capitale nazionale bruciare e occupata dagli inglesi. Il giorno successivo, forti piogge hanno spento gli incendi.

Il rogo di Washington, mentre terrificante e imbarazzante per gli americani, ha spinto i militari statunitensi a tornare indietro di ulteriori progressi britannici. La ratifica del Trattato di Gand il 17 febbraio 1815, pose fine alla Guerra del 1812, celebrata da molti americani come la "seconda guerra di indipendenza".

Dopo i cinque terribili anni della guerra civile, gli americani dipendevano dal presidente Abraham Lincoln per mantenere la pace, guarire le ferite e riunire di nuovo la nazione. Il 14 aprile 1865, poche settimane dopo l'inizio del suo secondo mandato in carica, Il presidente Lincoln fu assassinato dal simpatizzante confederato amareggiato John Wilkes Booth.

Con un solo colpo di pistola, il pacifico ripristino dell'America come nazione unificata sembrava essere giunto al termine. Abraham Lincoln, il presidente che spesso parlava con forza per "aver lasciato i ribelli facili" dopo la guerra, era stato assassinato. Mentre i settentrionali incolpavano i meridionali, tutti gli americani temevano che la guerra civile non potesse davvero essere finita e che l'atrocità della schiavitù legalizzata rimanesse una possibilità.

La fine di prima guerra mondiale nel 1918 introdusse gli Stati Uniti in un periodo di prosperità economica senza precedenti. I "ruggenti anni '20" furono i bei tempi; troppo buono, in effetti.

Mentre le città americane sono cresciute e hanno prosperato grazie alla rapida crescita industriale, gli agricoltori della nazione hanno subito una diffusa disperazione finanziaria a causa della sovrapproduzione di colture. Allo stesso tempo, un mercato azionario ancora non regolamentato, unito all'eccessiva ricchezza e alle spese basate sull'ottimismo del dopoguerra, ha portato molte banche e privati ​​a fare investimenti rischiosi.

Il 29 ottobre 1929, i bei tempi finirono. In quella mattinata del "martedì nero", i prezzi delle azioni, falsamente gonfiati da investimenti speculativi, sono crollati su tutta la linea. Mentre il panico si diffondeva da Wall Street a Main Street, quasi tutti gli americani che possedevano azioni iniziarono disperatamente a cercare di venderlo. Naturalmente, poiché tutti vendevano, nessuno stava acquistando e i valori delle azioni continuavano in caduta libera.

In tutta la nazione, le banche che avevano investito saggiamente hanno piegato, portando con sé imprese e risparmi familiari. Nel giro di pochi giorni, milioni di americani che si erano considerati "benestanti" prima del martedì nero si trovarono in una situazione di disoccupazione e di pane senza fine.

Alla fine, il grande crollo del mercato azionario del 1929 ha portato al Grande Depressione, un periodo di 12 anni di povertà e turbolenze economiche che sarebbe terminato solo con nuovi posti di lavoro creati attraverso il Nuovo affare programmi del presidente Franklin D. Roosevelt e la rampa industriale fino a seconda guerra mondiale.

Nel dicembre del 1941, gli americani attendevano con impazienza il Natale sicuro nella convinzione che il loro governo fosse di lunga data politiche isolazioniste impedirebbe alla loro nazione di essere coinvolta nella guerra che si diffonde in Europa e in Asia. Ma alla fine della giornata, il 7 dicembre 1941, avrebbero saputo che la loro convinzione era stata un'illusione.

Al mattino presto, il presidente Franklin D. Roosevelt avrebbe presto definito una "data che vivrà nell'infamia", le forze giapponesi hanno lanciato un attacco di bombardamento a sorpresa sulla flotta del Pacifico degli Stati Uniti con base a Pearl Harbor, nelle Hawaii. Alla fine della giornata, erano stati uccisi 2.345 personale militare statunitense e 57 civili, con altri 1.247 militari e 35 civili feriti. Inoltre, la flotta degli Stati Uniti del Pacifico era stata decimata, con quattro navi da guerra e due cacciatorpediniere affondate e 188 aerei distrutti.

Mentre le immagini dell'attacco coprivano i giornali in tutta la nazione l'8 dicembre, gli americani lo hanno capito la flotta del Pacifico decimò, un'invasione giapponese della costa occidentale degli Stati Uniti era diventata molto reale possibilità. Man mano che cresceva la paura di un attacco alla terraferma, il presidente Roosevelt ordinò il internamento di oltre 117.000 americani di origine giapponese. Piaccia o no, gli americani sapevano per certo di far parte della seconda guerra mondiale.

Il caso di vecchia data dell'America Guerra fredda il nervosismo si tramutò in assoluta paura la sera del 22 ottobre 1962, quando il presidente John F. Kennedy è andato in TV per confermare i sospetti che l'Unione Sovietica avrebbe piazzato missili nucleari a Cuba, a sole 90 miglia dalla costa della Florida. Chiunque cercasse un vero spavento di Halloween ora ne aveva uno grande.

Sapendo che i missili erano in grado di colpire obiettivi ovunque negli Stati Uniti continentali, Kennedy avvertì che il lancio di qualsiasi missile nucleare sovietico proveniente da Cuba sarebbe considerato un atto di guerra "che richiede una risposta di rappresaglia completa contro il Soviet Unione."

Mentre i bambini delle scuole americane si esercitavano disperatamente a rifugiarsi sotto i loro piccoli banchi e lo erano avvertì: "Non guardare il flash", Kennedy e i suoi più stretti consiglieri stavano intraprendendo i più pericolosi gioco di diplomazia atomica nella storia.

Mentre il Crisi dei missili cubani conclusa pacificamente con la rimozione negoziata dei missili sovietici da Cuba, la paura dell'Armageddon nucleare permane oggi.

Solo 13 mesi dopo aver risolto la crisi dei missili cubani, presidente John F. Kennedy è stato assassinato mentre cavalca in un corteo attraverso il centro di Dallas, in Texas.

La brutale morte del popolare e carismatico giovane presidente ha causato onde d'urto in tutta l'America e nel mondo. Durante la prima ora caotica dopo la sparatoria, le paure sono state accentuate da rapporti erronei che il Vice Presidente Lyndon Johnson, a bordo di due auto dietro Kennedy nella stessa corteo, erano stati anche sparati.

Con le tensioni della Guerra Fredda ancora in atto ad un livello di febbre, molte persone temevano che l'assassinio di Kennedy fosse parte di un più grande attacco nemico contro gli Stati Uniti. Queste paure sono cresciute, come l'indagine ha rivelato che l'assassino accusato Lee Harvey Oswald, un ex marine degli Stati Uniti, aveva rinunciato alla sua cittadinanza americana e aveva tentato di disertare l'Unione Sovietica nel 1959.

Gli effetti dell'assassinio di Kennedy si ripercuotono ancora oggi. Come per l'attacco di Pearl Harbor e gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001, le persone si chiedono ancora: "Dov'eri quando hai saputo dell'assassinio di Kennedy?"

Proprio mentre le sue potenti parole e tattiche come boicottaggi, sit-in e marce di protesta stavano facendo avanzare pacificamente l'American Civil Rights Movement, Dr. Martin Luther King Jr. era sparato a morte da un cecchino a Memphis, Tennessee, il 4 aprile 1968.

La sera prima della sua morte, il Dr. King aveva pronunciato il suo sermone finale, dicendo in modo profetico e famoso: "Abbiamo qualche giorno difficile in anticipo. Ma non ha davvero importanza per me adesso, perché sono stato in cima alla montagna... E mi ha permesso di salire sulla montagna. E ho guardato oltre e ho visto la Terra Promessa. Potrei non arrivarci con te. Ma voglio che tu sappia stasera che noi, come popolo, arriveremo nella terra promessa. "

A pochi giorni dall'assassinio del premio Nobel per la pace, il Movimento per i diritti civili passò da non violento a sanguinoso, arricchito da rivolte, percosse, incarcerazione ingiustificata e omicidi di diritti civili lavoratori.

L'8 giugno, l'accusato assassino James Earl Ray è stato arrestato in un aeroporto di Londra, in Inghilterra. Ray in seguito ha ammesso di aver cercato di arrivare in Rhodesia. Ora chiamato Zimbabwe, il paese era al momento governato da un oppressivo Apartheid sudafricano governo controllato dalle minoranze bianche. I dettagli rivelati durante l'inchiesta hanno portato molti neri americani a temere che Ray avesse agito come protagonista in una cospirazione segreta del governo degli Stati Uniti contro i leader dei diritti civili.

Lo sfogo di dolore e rabbia che seguì alla morte di King focalizzò l'America sulla lotta contro la segregazione e accelerò il passaggio di importanti leggi sui diritti civili, incluso il Fair Housing Act del 1968, emanato nel quadro di il Great Society iniziativa del presidente Lyndon B. Johnson.

Prima di questo spaventoso giorno, la maggior parte degli americani vedeva il terrorismo come un problema in Medio Oriente ed era fiducioso che, come in passato, due ampi oceani e un potente esercito avrebbero tenuto gli Stati Uniti al sicuro dagli attacchi o invasione.

La mattina del 11 settembre 2001, quella fiducia è stata infranta per sempre quando i membri del gruppo islamico radicale al-Qaeda ne hanno dirottato quattro aerei di linea commerciali e li ha usati per eseguire attacchi terroristici suicidi contro obiettivi negli Stati Uniti Stati. Due degli aerei furono fatti volare e distrussero entrambe le torri del World Trade Center di New York City, a il terzo aereo colpì il Pentagono vicino a Washington, DC, e il quarto aereo si schiantò in un campo al di fuori di Pittsburgh. Alla fine della giornata, solo 19 terroristi avevano ucciso quasi 3.000 persone, ferito oltre 6.000 altri e inflitto oltre $ 10 miliardi di danni alla proprietà.

Temendo che imminenti attacchi simili fossero imminenti, la Federal Aviation Administration statunitense ha vietato tutta l'aviazione commerciale e privata fino a quando non sarebbero state messe in atto misure di sicurezza potenziate negli aeroporti statunitensi. Per settimane, gli americani alzarono lo sguardo spaventati ogni volta che un jet volava in alto, poiché gli unici aerei ammessi in aria erano aerei militari.

Gli attacchi hanno innescato il Guerra al terrore, comprese le guerre contro i gruppi terroristici e i regimi di protezione del terrorismo nel 2006 afghanistan e Iraq.

Alla fine, gli attacchi lasciarono agli americani la decisione necessaria per accettare le leggi, come anche il Patriot Act del 2001 come misure di sicurezza rigorose e spesso invasive, che hanno sacrificato alcune libertà personali in cambio del pubblico sicurezza.

Il 10 novembre 2001, il presidente George W. Bush, rivolgendosi all'Assemblea generale delle Nazioni Unite, ha dichiarato degli attacchi: “Il tempo sta passando. Tuttavia, per gli Stati Uniti d'America, non ci sarà dimenticare l'11 settembre. Ricorderemo ogni soccorritore morto in onore. Ricorderemo ogni famiglia che vive nel dolore. Ricorderemo il fuoco e la cenere, le ultime telefonate, i funerali dei bambini. "

Nel regno di eventi che cambiano davvero la vita, gli attacchi dell'11 settembre si uniscono all'attacco a Pearl Harbor e l'assassinio di Kennedy come i giorni che hanno spronato gli americani a chiedersi l'un l'altro: “Dov'eri quando…?"