The Pullman Strike del 1894: la storia del XIX secolo

Il Pullman Strike del 1894 fu una pietra miliare in America storia del lavoro, poiché lo sciopero diffuso dei lavoratori delle ferrovie ha fermato gli affari in gran parte della nazione fino a quando il governo federale non ha intrapreso azioni senza precedenti per porre fine allo sciopero. Presidente Grover Cleveland ordinò alle truppe federali di reprimere lo sciopero e decine furono uccise in violenti scontri nelle strade di Chicago, dove lo sciopero era incentrato.

Key Takeaways: The Pullman Strike

Lo sciopero è stata una battaglia intensamente amara tra lavoratori e direzione aziendale, nonché tra due personaggi principali,

Lo sciopero ha anche avuto un'enorme influenza su come il governo federale e i tribunali avrebbero gestito le questioni del lavoro. Le questioni in gioco durante lo sciopero di Pullman includevano il modo in cui l'opinione pubblica considerava i diritti dei lavoratori, il ruolo della gestione nella vita dei lavoratori e il ruolo del governo nella mediazione dei disordini del lavoro.

George M. Pullman è nato nel 1831 nello stato di New York, figlio di un falegname. Ha imparato da solo la falegnameria e si è trasferito a Chicago, nell'Illinois, alla fine del 1850. Durante Guerra civile, iniziò a costruire un nuovo tipo di vagone passeggeri ferroviario, che aveva posti letto per i passeggeri a dormire. Le auto di Pullman divennero popolari con le ferrovie e nel 1867 formò la Pullman Palace Car Company.

All'inizio 1880mentre la sua compagnia prosperava e le sue fabbriche crescevano, George Pullman iniziò a progettare una città per ospitare i suoi lavoratori. La comunità di Pullman, Illinois, è stata creata in base alla sua visione della prateria alla periferia di Chicago. Nella nuova città, una griglia di strade circondava la fabbrica. C'erano case a schiera per operai e caposquadra e ingegneri vivevano in case più grandi. La città aveva anche banche, un hotel e una chiesa. Tutti erano di proprietà della società Pullman.

Un teatro in città metteva in scena spettacoli teatrali, ma dovevano essere produzioni che aderivano ai rigidi standard morali stabiliti da George Pullman. L'enfasi sulla moralità era pervasiva. Pullman era determinato a creare un ambiente molto diverso dai difficili quartieri urbani che considerava un grave problema nella società in rapida industrializzazione americana.

I saloni, le sale da ballo e altri locali che sarebbero stati frequentati dagli americani della classe operaia dell'epoca non erano ammessi entro i limiti della città di Pullman. E si credeva ampiamente che le spie aziendali tenessero d'occhio i lavoratori durante le loro ore di lavoro. L'invadenza della gestione nella vita privata dei lavoratori divenne naturalmente una fonte di risentimento.

Nonostante le crescenti tensioni tra i suoi lavoratori, la visione di George Pullman di una comunità paternalistica organizzata attorno a una fabbrica affascinò per un po 'il pubblico americano. Quando Chicago ha ospitato la Columbian Exposition, la fiera mondiale del 1893, i visitatori internazionali si sono accalcati per vedere la città modello creata da Pullman.

Le cose sono cambiate radicalmente con il Panico del 1893, una grave depressione finanziaria che ha colpito l'economia americana. Pullman ha ridotto di un terzo i salari dei lavoratori, ma ha rifiutato di abbassare gli affitti negli alloggi dell'azienda.

In risposta, l'American Railway Union, la più grande unione americana dell'epoca, con 150.000 membri, prese provvedimenti. Le filiali locali del sindacato chiesero uno sciopero nel complesso della Pullman Palace Car Company l'11 maggio 1894. Secondo i giornali, la compagnia fu sorpresa dagli uomini che uscivano.

Indignato dallo sciopero nella sua fabbrica, Pullman chiuse lo stabilimento, deciso ad aspettare i lavoratori. La strategia testarda di Pullman potrebbe aver funzionato tranne la A.R.U. i membri hanno invitato i membri nazionali a partecipare. La convenzione nazionale del sindacato ha votato per rifiutare di lavorare su qualsiasi treno nel paese che avesse un'auto Pullman, che ha fermato il servizio ferroviario passeggeri della nazione

George Pullman non aveva il potere di reprimere uno sciopero che si era improvvisamente diffuso in lungo e in largo. L'American Railway Union è riuscita a ottenere 260.000 lavoratori in tutta la nazione per unirsi al boicottaggio. A volte, Debs, il leader di A.R.U., è stato descritto dalla stampa come un pericoloso radicale che conduce un'insurrezione contro lo stile di vita americano.

Il procuratore generale degli Stati Uniti, Richard Olney, divenne determinato a reprimere lo sciopero. Il 2 luglio 1894, il governo federale ottenne un'ingiunzione in un tribunale federale che ordinò la fine dello sciopero. Il presidente Grover Cleveland ha inviato truppe federali a Chicago per far rispettare la sentenza del tribunale.

Quando arrivarono il 4 luglio 1894, a Chicago scoppiarono rivolte e 26 civili furono uccisi. Un cantiere ferroviario è stato bruciato. Una storia del "New York Times" con una citazione di Debs nel Giorno dell'Indipendenza:

"Il primo colpo sparato dai soldati regolari contro la folla qui sarà il segnale per la guerra civile. Lo credo fermamente come credo nell'ultimo successo del nostro corso. Seguiranno spargimenti di sangue e il 90 percento della popolazione degli Stati Uniti sarà schierato contro l'altro 10 percento. E non mi piacerebbe essere schierato contro i lavoratori nella gara, o trovarmi fuori dai ranghi del lavoro quando la lotta finisse. Non lo dico come un allarmista, ma con calma e pensosità. "

Il 10 luglio 1894, Debs fu arrestato. Fu accusato di aver violato il provvedimento giudiziario e alla fine fu condannato a sei mesi di carcere federale. Mentre è in prigione, Debs legge le opere di Karl Marx e divenne un radicale impegnato, che non era mai stato in precedenza.

L'uso di truppe federali per reprimere uno sciopero fu una pietra miliare, così come l'uso dei tribunali federali per ridurre l'attività sindacale. Negli anni '90 del XIX secolo, la minaccia di una maggiore violenza inibiva l'attività sindacale e compagnie ed enti governativi si affidavano ai tribunali per reprimere gli scioperi.

Per quanto riguarda George Pullman, lo sciopero e la reazione violenta ad esso diminuirono per sempre la sua reputazione. È morto di infarto il mese di ottobre. 18, 1897. Fu sepolto in un cimitero di Chicago e tonnellate di cemento furono riversate sulla sua tomba. L'opinione pubblica si era rivoltata contro di lui a tal punto che si credeva che i residenti di Chicago potessero profanare il suo corpo.

• “Debs Wildly Talks Civil War; Il primo colpo dei soldati, dice, causerà la rivoluzione.” New York Times, 5 luglio 1894.