Un autotrofio è un organismo che ottiene il suo carbonio dall'anidride carbonica. Non è necessario che gli autotrofi si nutrano di altri organismi poiché possono sintetizzare i composti del carbonio di cui hanno bisogno per la luce solare e l'anidride carbonica che utilizzano energia.
Il termine binocolo si riferisce a un tipo di visione che deriva dalla capacità di un animale di vedere un oggetto con entrambi gli occhi contemporaneamente. Poiché la vista da ciascun occhio è leggermente diversa, gli animali con visione binoculare percepiscono la profondità con grande precisione. La visione binoculare è spesso caratteristica di specie predatrici come falchi, gufi, gatti e serpenti. La visione binoculare offre ai predatori informazioni visive precise necessarie per individuare e catturare le loro prede. Al contrario, molte specie di prede hanno gli occhi posizionati su entrambi i lati della testa. Mancano di visione binoculare ma hanno invece un ampio campo visivo che li aiuta a individuare i predatori in avvicinamento.
L'acido desossiribonucleico (DNA) è il materiale genetico di tutti gli esseri viventi (tranne i virus). L'acido desossiribonucleico (DNA) è un acido nucleico che si verifica nella maggior parte dei virus, in tutti i batteri, cloroplasti, mitocondri e nei nuclei delle cellule eucariotiche. Il DNA è costituito da uno zucchero desossiribosio in ciascun nucleotide.
L'ecotermia è la capacità di un organismo di mantenere la sua temperatura corporea assorbendo il calore dal suo ambiente. Ottenono calore per conduzione (posando su rocce calde e assorbendo il calore attraverso il contatto diretto, ad esempio) o mediante calore radiante (riscaldandosi al sole).
Gruppi di animali ectotermici includono rettili, pesci, invertebrati e anfibi.
Ci sono alcune eccezioni a questa regola, tuttavia alcuni organismi appartenenti a questi gruppi mantengono la loro temperatura corporea al di sopra di quella dell'ambiente circostante. Esempi includono squali mako, alcune tartarughe marine e tonno.
Un organismo che impiega l'ectotermia come mezzo per mantenere la sua temperatura corporea è indicato come ectoterma o è descritto come ectotermico. Gli animali ecototermici sono anche chiamati animali a sangue freddo.
Un organismo endemico è un organismo che è limitato o originario di una specifica regione geografica e non si trova naturalmente altrove.
L'ambiente è costituito dall'ambiente circostante di un organismo, comprese le piante, gli animali e i microbi con cui interagisce.
L'omeostasi è il mantenimento di condizioni interne costanti nonostante un ambiente esterno variabile. Esempi di omeostasi includono l'ispessimento della pelliccia in inverno, l'oscuramento della pelle alla luce del sole, la ricerca dell'ombra nel caldo, e la produzione di più globuli rossi in alta quota sono tutti esempi di adattamenti che gli animali fanno per mantenere l'omeostasi.
Un eterotrofio è un organismo che non è in grado di ottenere il suo carbonio dall'anidride carbonica. Invece, gli eterotrofi ottengono carbonio nutrendosi del materiale organico presente in altri organismi, vivo o morto.
Tutti gli animali sono eterotrofi. Le balene blu si nutrono crostacei. I leoni mangiano mammiferi come gnu, zebre e antilopi. I puffini atlantici mangiano pesce come il cicerello e l'aringa. Le tartarughe verdi mangiano alghe e alghe marine. Molte specie di coralli sono nutrite dalle zooxantelle, piccole alghe che vivono all'interno dei tessuti dei coralli. In tutti questi casi, il carbonio dell'animale proviene dall'ingestione di altri organismi.
Un parassita è un animale che vive su o all'interno di un altro animale (indicato come animale ospite). Un parassita si nutre direttamente del suo ospite o del cibo che l'ospite ingerisce. In generale, i parassiti tendono ad essere molto più piccoli dei loro organismi ospiti. I parassiti beneficiano della relazione con un ospite mentre l'ospite è indebolito (ma di solito non ucciso) dal parassita.
Una specie è un gruppo di singoli organismi che possono incrociarsi e dare origine a progenie fertili. Una specie è il più grande pool genetico esistente in natura (in condizioni naturali). Se una coppia di organismi è in grado di generare prole in natura, allora per definizione appartengono alla stessa specie.