Il Nord America è un continente di paesaggi variegati, che si estende dai rifiuti artici dell'estremo nord fino allo stretto ponte terrestre dell'America centrale a sud e delimitato dall'Oceano Pacifico a ovest e dall'Oceano Atlantico a est. Proprio come i suoi habitat, la fauna selvatica del Nord America è estremamente varia, che va dai colibrì ai castori agli orsi bruni e ogni sorta di magnificenza biologica nel mezzo.
Il Castoro americano è una delle sole due specie viventi di castoro, l'altra è il castoro eurasiatico. È il secondo roditore più grande del mondo (dopo il capibara del Sud America) e può raggiungere pesi fino a 50 o 60 libbre (23–27 kg). I castori americani sono animali tozzi, con tronchi compatti e zampe corte; piedi palmati; e code larghe e piatte coperte di squame. I castori americani costruiscono costantemente dighe: aggregazioni di bastoni, foglie, fango e ramoscelli che forniscono a questi roditori di grandi dimensioni habitat di acque profonde in cui nascondersi dai predatori. Le dighe forniscono anche riparo invernale per altre specie e creano zone umide. I castori sono una specie chiave di volta per un ecosistema, con la loro presenza che influisce notevolmente sul paesaggio e sulla rete alimentare ovunque risiedano.
Il orso bruno è uno dei più grandi e potenti carnivori terrestri del Nord America. Questa ursina ha artigli non retrattili che utilizza principalmente per scavare e può funzionare con una clip considerevole nonostante le sue dimensioni di mezza tonnellata (454 kg): alcuni sono stati conosciuti per raggiungere velocità fino a 35 mph (56 km / h) alla ricerca di preda. In linea con il loro nome, gli orsi bruni possiedono un cappotto di neropelliccia marrone o marrone chiaro con pelo esterno più lungo, spesso di colore diverso; sono inoltre dotati di muscoli considerevoli nelle spalle che danno loro la forza necessaria per scavare.
Non abbastanza pericoloso come la sua reputazione, ma abbastanza popoloso negli Stati Uniti sudorientali da fare residenti ansiosi (in particolare i proprietari di laghetti e piscine), l'alligatore americano è un vero nordamericano istituzione. Alcuni alligatori adulti possono raggiungere lunghezze superiori a 4 piedi (4 piedi) e pesi di mezza tonnellata (454 kg), ma la maggior parte ha dimensioni più modeste. Non è mai una buona idea nutrire un alligatore americano, che lo abitua al contatto umano e rende più probabili gli attacchi fatali.
Il più grande membro della famiglia dei cervi, l'alce americana ha un corpo grande e pesante e gambe lunghe come una testa lunga, un labbro superiore e un naso flessibili, orecchie grandi e una giogaia prominente che pende dalla sua gola. La pelliccia dell'alce americano è marrone scuro (quasi nero) e sfuma durante i mesi invernali. I maschi crescono grandi corna - il più grande conosciuto di qualsiasi mammifero esistente - in primavera e li perdono in inverno. La loro presunta abitudine di fare amicizia con scoiattoli volanti, alla "The Adventures of Rocky and Bullwinkle", non è stata ancora osservata in natura.
Il farfalla monarca, anche una specie di chiave di volta, ha un corpo nero con macchie bianche e ali arancione brillante con bordi e vene neri (alcune aree nere sono macchiate di macchie bianche). I monarchi sono velenosi da mangiare a causa delle tossine presenti nel milkweed, che i bruchi monarca ingeriscono prima iniziano la loro metamorfosi e la loro colorazione brillante funge da avvertimento per il potenziale predatori. La farfalla monarca è nota per le sue straordinarie migrazioni annuali, dal sud del Canada e dal nord degli Stati Uniti fino al Messico.
Il mondo armadillo più diffuso, l'armadillo a nove fasce, si estende attraverso la distesa del Nord, Centro e Sud America. Misura da 14 a 22 pollici (36–56 cm) dalla testa alla coda e pesa da 5 a 15 libbre (2-7 kg), l'armadillo a nove fasce è un solitario, notturno, il che spiega il motivo per cui appare così frequentemente come roadkill nel Nord America autostrade-insettivori. Quando è sorpreso, l'armadillo a nove fasce può eseguire un salto verticale di 1,5 metri, grazie alla tensione e alla flessibilità degli scudi corazzati lungo la schiena.
Il paro trapuntato dal nome divertente è un uccellino canoro, facilmente riconoscibile dalla cresta di piume grigie in cima alla sua testa e dai suoi grandi occhi neri; fronte nera; e fianchi color ruggine. I titmice trapuntati sono noti per il loro senso della moda: se possibile, incorporeranno nei loro nidi squame di serpenti a sonagli scartati e sono persino noti per strappare la pelliccia ai cani vivi. Insolitamente, anche i cuccioli di paro trapuntati a volte scelgono di indugiare nel loro nido per un anno intero, aiutando i loro genitori ad allevare il gregge di paro dell'anno successivo.
Il lupo artico è una sottospecie nordamericana del lupo grigio, il canide più grande del mondo. I lupi artici maschi adulti misurano tra 25 e 31 pollici (64 cm-79 cm) di altezza alla spalla e possono raggiungere pesi fino a 175 libbre (79 kg); le femmine tendono ad essere più piccole e leggere. I lupi artici di solito vivono in gruppi da sette a 10 individui, ma a volte si aggregano in gruppi di un massimo di 30 membri. Nonostante quello che potresti aver visto in TV, Canis lupus arctos è più amichevole della maggior parte dei lupi e attacca solo raramente gli umani.
L'unica lucertola velenosa (al contrario di un serpente) originaria degli Stati Uniti, il mostro gila non merita né il suo nome né la sua reputazione. Questo "mostro" pesa solo un paio di chili bagnati fradici, ed è così pigro e assonnato che dovresti essere particolarmente crepuscolare da solo per essere morso da esso. Anche se ti venisse stroncato, non c'è bisogno di aggiornare la tua volontà: non c'è stata una fatalità umana confermata da un morso di mostro di Gila da allora 1939, che, sfortunatamente, non ha impedito a molte persone di reagire in modo sproporzionato e deliberatamente uccidendo i mostri gila incontrare.
Essenzialmente una specie di renna nordamericana, il caribù è composto da quattro varianti, che vanno dal piccolo (200 libbre per i maschi, o 91 chilogrammi) Caribù madreperlaceo ai boschi boreali molto più grandi (400 libbre, o 181 chilogrammi) caribù. I caribù maschi sono noti per le loro stravaganti corna, con le quali combattono altri maschi per il diritto di accoppiarsi con le femmine durante la stagione riproduttiva. Gli abitanti umani del Nord America cacciano il Caribù da oltre 10.000 anni; le popolazioni stanno rimbalzando un po 'oggi dopo essere state in declino per un decennio, anche se questo ungulato dalle dita regolari è limitato a fasce di territorio sempre più ristrette. I cambiamenti climatici e le trivellazioni di petrolio e gas potrebbero influenzare il loro numero in futuro. I caribù dei boschi sono considerati una specie di chiave di volta nel loro ambiente.
Colibrì dalla gola di rubino pesa meno di 0,14 once (4 grammi). Entrambi i sessi hanno piume verdi metalliche lungo la schiena e piume bianche sulla pancia; i maschi hanno anche piume iridescenti di colore rubino alla gola. Colibrì dalla gola di rubino battono le ali a una velocità sorprendente di oltre 50 battiti al secondo, consentendo a questi uccelli di librarsi e persino volare all'indietro quando necessario, il tutto mentre produce un caratteristico ronzio che fa sembrare questo piccolo, gentile mangiatore di nettare come un gigante zanzara.
Tutti gli altri animali nordamericani in questa lista sono relativamente sani e floridi, ma il furetto dai piedi neri si libra sull'orlo dell'estinzione. In effetti, la specie è stata dichiarata estinta in natura nel 1987, con gli ultimi 18 di essi diventati allevatori per la loro reintroduzione in Arizona, Wyoming e South Dakota. Oggi ci sono 300–400 furetti dai piedi neri in Occidente oggi, una buona notizia per gli ambientalisti ma cattive notizie per la preda preferita di questo mammifero, il cane della prateria. L'obiettivo è 3.000 in natura, ma la malattia a volte cancella le popolazioni.