Anche gli animali più semplici sulla terra sono estremamente complicati e sono composti da vertebrati avanzati come uccelli e mammiferi così tante parti mobili profondamente interdipendenti e reciprocamente dipendenti che può essere difficile tenere traccia di un dilettante non biologo loro. Di seguito sono riportati i 12 sistemi di organi condivisi dalla maggior parte animali superiori, compreso il sistema respiratorio e il sistema tegumentario.
Tutte le cellule hanno bisogno ossigeno, l'ingrediente fondamentale per l'estrazione di energia dai composti organici. Gli animali ottengono ossigeno dal loro ambiente con i loro sistemi respiratori: i polmoni dei vertebrati terrestri raccolgono ossigeno dall'aria, le branchie di i vertebrati che vivono nell'oceano filtrano l'ossigeno dall'acqua e gli esoscheletri degli invertebrati facilitano la libera diffusione dell'ossigeno (dall'acqua o dall'aria) in i loro corpi. I sistemi respiratori degli animali espellono anche l'anidride carbonica, un prodotto di scarto dei processi metabolici che sarebbe fatale se lasciato accumularsi nel corpo.
Gli animali vertebrati forniscono ossigeno alle loro cellule attraverso i loro sistemi circolatori, che sono reti di arterie, vene e capillari che trasportano cellule del sangue contenenti ossigeno in ogni cellula del loro corpi. (I sistemi circolatori di animali invertebrati sono molto più primitivi; essenzialmente, il loro sangue si diffonde liberamente attraverso le loro cavità corporee molto più piccole.) Il sistema circolatorio in gli animali superiori sono alimentati dal cuore, una densa massa muscolare che batte milioni di volte in tutta la creatura tutta la vita.
Il sistema nervoso è ciò che consente agli animali di inviare, ricevere ed elaborare impulsi nervosi e sensoriali, nonché di muovere i muscoli. Negli animali vertebrati, questo sistema può essere diviso in tre componenti principali: il sistema nervoso centrale (che comprende il cervello e il midollo spinale), il sistema nervoso periferico (i nervi più piccoli che si diramano dal midollo spinale e portano segnali nervosi a muscoli e ghiandole distanti) e al sistema nervoso autonomo (che controlla l'attività involontaria come il battito cardiaco e digestione). mammiferi possiede i sistemi nervosi più avanzati, mentre gli invertebrati hanno sistemi nervosi che sono molto più rudimentali.
Gli animali hanno bisogno di scomporre il cibo che mangiano nei suoi componenti essenziali per alimentare il loro metabolismo. Gli animali invertebrati hanno semplici sistemi digestivi - da un lato all'altro (come nel caso di vermi o insetti) - ma tutti gli animali vertebrati sono dotati di una combinazione di bocca, gola, stomaco, intestino e ano o cloacas, nonché organi (come fegato e pancreas) che secernono digestivo enzimi. I mammiferi dei ruminanti come le mucche hanno quattro stomaci per digerire efficacemente le piante fibrose.
Negli animali superiori, il sistema endocrino è costituito da ghiandole (come la tiroide e il timo) e gli ormoni queste ghiandole secernono, che influenzano o controllano varie funzioni del corpo (tra cui metabolismo, crescita e riproduzione). Può essere difficile prendere in giro completamente il sistema endocrino dagli altri sistemi di organi di animali vertebrati: ad esempio testicoli e ovaie (che sono intimamente coinvolti nel sistema riproduttivo) sono tecnicamente ghiandole, così come il pancreas, che è un componente essenziale dell'apparato digerente sistema.
Probabilmente il sistema di organi più importante dal punto di vista dell'evoluzione, il sistema riproduttivo consente agli animali di creare prole. Gli animali invertebrati mostrano una vasta gamma di comportamenti riproduttivi, ma la linea di fondo è che (ad alcuni punto durante il processo) le femmine creano uova e i maschi fertilizzano le uova, internamente o esternamente. Tutti gli animali vertebrati - da pesce per rettili agli esseri umani: possedere gonadi, organi accoppiati che creano lo sperma (nei maschi) e le uova (nelle femmine). I maschi della maggior parte dei vertebrati sono dotati di peni e le femmine con vagine, capezzoli che secernono il latte e grembi in cui gestiscono i feti.
Strettamente associato al sistema circolatorio, il sistema linfatico è costituito da una rete di linfonodi in tutto il corpo, che secernono e fanno circolare un fluido chiaro chiamato linfa (che è praticamente identico al sangue, tranne per il fatto che manca di globuli rossi e contiene un leggero eccesso di sangue bianco celle). Il sistema linfatico si trova solo nei vertebrati superiori e ha due funzioni principali: mantenere il sistema circolatorio fornito con il componente plasmatico del sangue e mantenere il sistema immunitario. (Nei vertebrati e negli invertebrati inferiori, il sangue e la linfa sono generalmente combinati e non gestiti da due sistemi separati.)
I muscoli sono i tessuti che permettono agli animali di muoversi e di controllare i loro movimenti. Esistono tre componenti principali del sistema muscolare: i muscoli scheletrici (che consentono ai vertebrati superiori di camminare, correre, nuotare e afferrare oggetti con le mani o gli artigli), muscoli lisci (che sono coinvolti nella respirazione e nella digestione e non sono sotto controllo cosciente); e i muscoli cardiaci o cardiaci, che alimentano il sistema circolatorio. (Alcuni animali invertebrati, come le spugne, mancano completamente dei tessuti muscolari, ma possono ancora muoversi grazie alla contrazione di cellule epiteliali).
Probabilmente il più complicato e tecnicamente avanzato di tutti i sistemi elencati qui, il sistema immunitario è responsabile della distinzione dei tessuti nativi di un animale da corpi estranei e agenti patogeni come virus, batteri e parassiti e per mobilitare le risposte immunitarie, per cui varie cellule, proteine ed enzimi sono prodotti dall'organismo per distruggere il invasori. Il principale vettore del sistema immunitario è il sistema linfatico; entrambi questi sistemi esistono solo, in misura maggiore o minore, negli animali vertebrati e sono più avanzati nei mammiferi.
Gli animali superiori sono composti da trilioni di cellule differenziate e quindi hanno bisogno di un modo per mantenere la loro integrità strutturale. Molti animali invertebrati (come insetti e crostacei) hanno coperture esterne del corpo, note anche come esoscheletri, composte da chitina e altre proteine resistenti; squali e razze sono tenuti insieme dalla cartilagine; e gli animali vertebrati sono supportati da scheletri interni, noti anche come endoscheletri, assemblati da calcio e vari tessuti organici. Molti animali invertebrati mancano completamente di qualsiasi tipo di endoscheletro o esoscheletro; testimone di buon corpo Medusa, spugne e vermi.
Tutti i vertebrati terrestri producono ammoniaca, un sottoprodotto del processo di digestione. Nei mammiferi e negli anfibi, questa ammoniaca viene trasformata in urea, trasformata dai reni, miscelata con acqua ed escreta come urina. È interessante notare che uccelli e rettili secernono l'urea in forma solida insieme ai loro altri rifiuti - questi animali tecnicamente hanno sistemi urinari, ma non producono urina liquida, mentre i pesci espellono l'ammoniaca direttamente dai loro corpi senza prima girarla nell'urea.
Il sistema tegumentario è costituito dalla pelle e dalle strutture o escrescenze che la ricoprono (le piume di uccelli, squame di pesci, peli di mammiferi, ecc.), nonché artigli, unghie, zoccoli e simili. La funzione più ovvia del sistema tegumentario è proteggere gli animali dai pericoli del loro ambiente, ma è anche indispensabile per la regolazione della temperatura (un rivestimento di capelli o piume aiuta a preservare il calore interno del corpo), protezione dai predatori (il guscio spesso di una tartaruga lo rende uno spuntino duro per i coccodrilli), avvertendo dolore e pressione e, nell'uomo, persino producendo importanti sostanze biochimiche come la vitamina D.