La rivolta di Sobibor: rappresaglia ebraica durante l'Olocausto

Gli ebrei sono stati spesso accusati di andare a morte durante il Olocausto come "pecore da macello", ma questo semplicemente non era vero. Molti hanno resistito. Tuttavia, gli attacchi individuali e le fughe individuali mancavano della scorza di sfida e brama di vita che gli altri, guardando indietro nel tempo, si aspettano e vogliono vedere. Molti ora chiedono, perché gli ebrei non hanno semplicemente preso le pistole e sparato? Come hanno potuto lasciare le loro famiglie morire di fame e morire senza reagire?

Tuttavia, bisogna rendersi conto che resistere e ribellarsi non erano così semplici. Se un prigioniero dovesse prendere una pistola e sparare, le SS non solo ucciderebbero il tiratore, ma anche scegliere casualmente e uccidere venti, trenta, persino un centinaio di altre in rappresaglia. Anche se fuggire da un campo era possibile, dove dovevano andare i fuggitivi? Le strade erano percorse da nazisti e le foreste erano piene di armate, antisemita Poli. E durante l'inverno, durante la neve, dove dovevano vivere? E se fossero stati trasportati da ovest a est, parlavano olandese o francese, non polacco. Come potevano sopravvivere in campagna senza conoscere la lingua?

Sebbene le difficoltà sembrassero insormontabili e il successo improbabile, gli ebrei del Campo di sterminio di Sobibor ha tentato una rivolta. Fecero un piano e attaccarono i loro rapitori, ma asce e coltelli combaciavano con le mitragliatrici delle SS. Con tutto ciò contro di loro, come e perché i prigionieri di Sobibor hanno preso la decisione di ribellarsi?

Durante l'estate e l'autunno del 1943, i trasporti verso Sobibor venivano sempre meno frequentemente. I prigionieri di Sobibor si erano sempre resi conto che gli era stato permesso di vivere solo per farli funzionare, per far proseguire il processo di morte. Tuttavia, con il rallentamento dei trasporti, molti iniziarono a chiedersi se i nazisti fossero effettivamente riusciti nel loro obiettivo di spazzare via gli ebrei dall'Europa, per farli "judenrein"Le voci iniziarono a circolare - il campo doveva essere liquidato.

Leon Feldhendler decise che era tempo di pianificare una fuga. Anche se aveva solo trent'anni, Feldhendler era rispettato dai suoi compagni di prigione. Prima di venire a Sobibor, Feldhendler era stato a capo del Judenrat nel ghetto Zolkiewka. Essendo stato a Sobibor per quasi un anno, Feldhendler aveva assistito a diverse fughe individuali. Sfortunatamente, a tutti seguirono gravi ritorsioni contro i rimanenti prigionieri. Fu per questa ragione che Feldhendler credeva che un piano di fuga dovesse includere la fuga dell'intera popolazione del campo.

In molti modi, una fuga di massa era più facile a dirsi che a farsi. Come hai potuto portare seicento prigionieri fuori da un campo ben custodito e circondato da mine senza averlo la SS scopri il tuo piano prima che fosse messo in atto o senza che le SS ti falciassero con le loro mitragliatrici?

Un piano di questo complesso avrebbe avuto bisogno di qualcuno con esperienza militare e di comando. Qualcuno che non solo potesse pianificare una simile impresa, ma anche ispirare i prigionieri a portarla a termine. Sfortunatamente, a quel tempo, non c'era nessuno a Sobibor adatto a entrambe queste descrizioni.

Il 23 settembre 1943, un trasporto da Minsk arrivò a Sobibor. A differenza della maggior parte dei trasporti in arrivo, 80 uomini sono stati selezionati per lavoro. Le SS stavano progettando di costruire strutture di stoccaggio nell'ormai vuota Lager IV, scegliendo così uomini forti dal trasporto piuttosto che lavoratori qualificati. Tra quelli scelti in quel giorno c'era Primo tenente Alexander "Sasha" Pechersky così come alcuni dei suoi uomini.

Sasha era un prigioniero di guerra sovietico. Era stato inviato al fronte nell'ottobre del 1941 ma era stato catturato vicino a Viazma. Dopo essere stati trasferiti in diversi campi, i nazisti, durante una perquisizione, avevano scoperto che Sasha era circonciso. Poiché era ebreo, i nazisti lo mandarono a Sobibor.

Sasha fece una grande impressione sugli altri prigionieri di Sobibor. Tre giorni dopo essere arrivato a Sobibor, Sasha era fuori a tagliare legna con altri prigionieri. I prigionieri, sfiniti e affamati, stavano sollevando le pesanti asce e poi facendole cadere sui ceppi degli alberi. L'SS Oberscharführer Karl Frenzel sorvegliava il gruppo e puniva regolarmente i prigionieri già sfiniti con venticinque frustate ciascuno. Quando Frenzel notò che Sasha aveva smesso di funzionare durante una di quelle frenetiche frenetiche, disse a Sasha: "Soldato russo, non ti piace il modo in cui punisco questo sciocco? Ti do esattamente cinque minuti per dividere questo moncone. Se ce la fai, ricevi un pacchetto di sigarette. Se ti manca di almeno un secondo, ottieni venticinque ciglia. "¹

Sembrava un compito impossibile. Eppure Sasha attaccò il moncone "[con] tutta la mia forza e il mio vero odio". Sasha ha finito in quattro minuti e mezzo. Dal momento che Sasha aveva completato l'operazione nel tempo assegnato, Frenzel ha mantenuto la sua promessa di un pacchetto di sigarette - una merce molto apprezzata nel campo. Sasha ha rifiutato il pacchetto, dicendo "Grazie, non fumo." Sasha poi tornò al lavoro. Frenzel era furioso.

Frenzel se ne andò per alcuni minuti e poi tornò con pane e margarina - un boccone molto allettante per i prigionieri che erano estremamente affamati. Frenzel consegnò il cibo a Sasha.

Ancora una volta, Sasha ha rifiutato l'offerta di Frenzel, dicendo: "Grazie, le razioni che stiamo ottenendo mi soddisfano pienamente". Ovviamente una bugia, Frenzel era ancora più furioso. Tuttavia, invece di montare Sasha, Frenzel si voltò e si allontanò bruscamente.

Era la prima volta a Sobibor: qualcuno aveva avuto il coraggio di sfidare le SS e ci era riuscito. La notizia di questo incidente si diffuse rapidamente in tutto il campo.

Due giorni dopo l'incidente del taglio del legno, Leon Feldhendler chiese a Sasha e al suo amico Shlomo Leitman di venire quella sera nella caserma delle donne per parlare. Sebbene sia Sasha che Leitman andarono quella notte, Feldhendler non arrivò mai. Nella caserma delle donne, Sasha e Leitman erano pieni di domande - sulla vita fuori dal campo... sul perché i partigiani non avevano attaccato il campo e li avevano liberati. Sasha ha spiegato che "i partigiani hanno i loro compiti e nessuno può fare il nostro lavoro per noi".

Queste parole hanno motivato i prigionieri di Sobibor. Invece di aspettare che gli altri li liberassero, stavano arrivando alla conclusione che avrebbero dovuto liberarsi.

Feldhendler aveva ora trovato qualcuno che non solo aveva il background militare per pianificare una fuga di massa, ma anche qualcuno che poteva ispirare fiducia nei prigionieri. Ora Feldhendler aveva bisogno di convincere Sasha che era necessario un piano di fuga di massa.

I due uomini si incontrarono il giorno seguente, il 29 settembre. Alcuni uomini di Sasha stavano già pensando alla fuga, ma per poche persone, non una fuga di massa. Feldhendler dovette convincerli che lui e gli altri nel campo potevano aiutare Prigionieri sovietici perché conoscevano il campo. Disse anche agli uomini la rappresaglia che si sarebbe verificata contro l'intero campo se anche solo pochi fossero fuggiti.

Presto decisero di lavorare insieme e le informazioni tra i due uomini passarono attraverso un intermediario, Shlomo Leitman, per non attirare l'attenzione sui due uomini. Con le informazioni sulla routine del campo, la disposizione del campo e le caratteristiche specifiche delle guardie e delle SS, Sasha iniziò a pianificare.

Sasha sapeva che qualsiasi piano sarebbe stato inverosimile. Anche se i prigionieri erano più numerosi delle guardie, le guardie avevano mitragliatrici e potrebbe richiedere il backup.

Il primo piano era quello di scavare un tunnel. Hanno iniziato a scavare il tunnel all'inizio di ottobre. Originario della falegnameria, il tunnel doveva essere scavato sotto la recinzione perimetrale e poi sotto i campi minati. Il 7 ottobre, Sasha ha espresso le sue paure per questo piano: le ore notturne non erano sufficienti per consentire l'intero la popolazione del campo deve strisciare attraverso il tunnel e probabilmente i combattimenti divamperanno tra i prigionieri in attesa di gattonare attraverso. Questi problemi non si sono mai verificati perché il tunnel è stato rovinato dalle forti piogge dell'8 e 9 ottobre.

Sasha iniziò a lavorare su un altro piano. Questa volta non fu solo una fuga di massa, fu una rivolta.

Sasha chiese ai membri della Underground di iniziare a preparare le armi nelle officine dei prigionieri - iniziarono a fabbricare sia coltelli che boccaporti. Sebbene la metropolitana avesse già appreso che il comandante del campo, SS Haupsturmführer Franz Reichleitner e SS Oberscharführer Hubert Gomerski era andato in vacanza, il 12 ottobre hanno visto SS Oberscharführer Gustav Wagner lasciare il campo con le sue valigie. Se Wagner se ne andò, molti sentirono l'opportunità matura per la rivolta. Come Toivi Blatt descrive Wagner:

La partenza di Wagner ci diede un enorme impulso morale. Pur essendo crudele, era anche molto intelligente. Sempre in movimento, potrebbe improvvisamente presentarsi nei luoghi più inaspettati. Sempre sospettoso e ficcanaso, era difficile da ingannare. Inoltre, la sua colossale statura e forza renderebbe molto difficile per noi superarlo con le nostre armi primitive.

Nelle notti dell'11 e 12 ottobre, Sasha disse alla metropolitana i piani completi per la rivolta. I prigionieri di guerra sovietici dovevano essere dispersi in diversi laboratori intorno al campo. Le SS sarebbero attirate individualmente nei vari seminari o su appuntamento per raccogliere i prodotti finiti avevano ordinato come stivali o singoli oggetti che attiravano la loro avidità come un cappotto di pelle appena arrivato.

La pianificazione prese in considerazione l'apparenza dei tedeschi e il maltrattamento di fame di potere da parte dei tedeschi ebrei sottomessi, la loro routine quotidiana coerente e sistematica, la loro puntualità inalterata e la loro avidità.

Ogni uomo delle SS sarebbe stato ucciso nei seminari. Era importante che le SS non gridassero quando venivano uccise, né nessuna delle guardie avvertiva che nei campi stava accadendo qualcosa di insolito.

Quindi, tutti i prigionieri avrebbero riferito come di consueto al quadrato di chiamata e poi sarebbero usciti insieme attraverso il cancello principale. Si sperava che una volta che le SS fossero state eliminate, le guardie ucraine, che avevano una piccola scorta di munizioni, avrebbero acconsentito ai prigionieri in rivolta. Le linee telefoniche dovevano essere tagliate all'inizio della rivolta in modo che i fuggiaschi avessero diverse ore di tempo di fuga sotto la copertura dell'oscurità prima che il backup potesse essere notificato.

Significativo per il piano era che solo un gruppo molto piccolo di prigionieri sapeva della rivolta. Sarebbe stata una sorpresa per la popolazione del campo generale al momento della convocazione.

Fu deciso che il giorno seguente, il 13 ottobre, sarebbe stato il giorno della rivolta.

Conoscevamo il nostro destino. Sapevamo di essere in un campo di sterminio e la morte era il nostro destino. Sapevamo che anche una fine improvvisa della guerra avrebbe potuto risparmiare i detenuti del "normale" campi di concentramento, ma mai noi. Solo azioni disperate potrebbero accorciare la nostra sofferenza e forse offrirci una possibilità di fuga. E la volontà di resistere era cresciuta e maturata. Non avevamo sogni di liberazione; speravamo semplicemente di distruggere il campo e di morire a causa dei proiettili piuttosto che del gas. Non renderemmo facile per i tedeschi.

Il giorno era finalmente arrivato e la tensione era alta. Al mattino, un gruppo di SS arrivò dal vicino campo di lavoro di Ossowa. L'arrivo di queste SS aggiuntive non solo aumentò la forza lavoro delle SS nel campo, ma poteva impedire agli uomini delle SS regolari di prendere le loro nomine nei seminari. Poiché le SS aggiuntive erano ancora nel campo durante l'ora di pranzo, la rivolta fu rimandata. Fu riprogrammato per il giorno seguente - 14 ottobre.

Mentre i prigionieri andavano a letto, molti avevano paura di quello che sarebbe successo.

Esther Grinbaum, una giovane donna molto sentimentale e intelligente, si asciugò le lacrime e disse: "Non è ancora il momento di una rivolta. Domani nessuno di noi sarà vivo. Tutto rimarrà com'era - la caserma, il sole sorgerà e tramonterà, i fiori sbocceranno e appassiranno, ma non saremo più. "Il suo più vicino l'amica, Helka Lubartowska, una bella bruna dagli occhi scuri, cercò di incoraggiarla: "Non c'è altro modo. Nessuno sa quali saranno i risultati, ma una cosa è certa, non saremo portati al massacro ".

Era arrivato il giorno L'eccitazione tra i prigionieri era così alta che, indipendentemente da ciò che accadeva, la rivolta non poteva essere rinviata, poiché le SS erano sicure di notare il cambiamento di umore nei prigionieri. Le poche armi che erano state fabbricate erano già state consegnate a coloro che stavano uccidendo. Al mattino, tutti dovevano cercare di guardare e comportarsi normalmente aspettando che arrivasse il pomeriggio.

Mezzogiorno: Tutti i comandanti delle squadre di battaglia (i prigionieri che dovevano partecipare attivamente alla rivolta furono fatti a pezzi in squadre di battaglia da due a tre persone ciascuna) si erano incontrate individualmente con Sasha per la finale Istruzioni. Frenzel entrò nella falegnameria e notò che un prigioniero indossava abiti particolarmente belli. Il detenuto indossava bei vestiti in preparazione alla rivolta. Molti altri prigionieri indossavano vestiti extra e trasportavano cibo e oggetti di valore extra. Frenzel chiese al prigioniero se stava andando a un matrimonio.

14:00: È successo qualcosa di insolito. L'Unterscharführer delle SS Walter Ryba, armato di un mitra, entrò nel Lager I e portò via quattro prigionieri. Le SS di solito non portavano armi così pesanti. Potrebbe sapere della rivolta pianificata?

Dalle 15:00 alle 16:00: Sasha scoprì che SS Ryba trasportava solo il mitra perché una guardia ucraina non aveva accompagnato i prigionieri. Molte delle squadre di battaglia prendono le loro posizioni.

Il mio incarico era di liquidare Scharführer Greischutz, che era responsabile della guardia ucraina. Sono stato felice per l'opportunità che mi è stata data di uccidere un tedesco. Avevamo preparato le asce, che avevamo affilato nella fucina. Abbiamo assunto la nostra posizione un'ora prima. Alle quattro eravamo seduti nelle stanze e aspettavamo.

16: 00-17: 00: Gli omicidi iniziano. (Sebbene ci siano discrepanze nei conti su quale ufficiale delle SS è stato ucciso in quale luogo, il seguente è un riassunto delle morti delle SS.)

• • Vorlager: Leon Feldhendler era di stanza qui per aiutare a orchestrare la rivolta in questa sezione del campo.Unterscharführer Josef Wulf: Wulf fu il primo uomo delle SS ucciso durante la rivolta. Una volta entrato nel magazzino, un prigioniero gli offrì un cappotto e un altro lo aiutò a entrare. Mentre indossava il cappotto, altri due prigionieri lo hanno colpito alla testa con asce. Il cadavere di Wulf fu quindi nascosto tra pile di vestiti e il sangue fu ripulito.
  • Steubel: Steubel è stato anche attirato nel magazzino e ucciso.
  • Scharführer Vallaster: Ucciso durante la rivolta; circostanze della morte non note.
  • Scharführer Kurt Beckman: Mentre il tentativo di attirare Beckman nel magazzino per un nuovo cappotto di pelle è iniziato con successo, sulla strada si è girato di scatto e si è recato nel suo ufficio. Poco dopo, tre prigionieri andarono nell'ufficio di Beckman dove lo sorpresero e lo pugnalarono con un pugnale. Dato che non hanno avuto il tempo di nascondere il suo corpo o di ripulire il sangue, hanno lasciato il corpo dietro la scrivania.
  • Unterscharführer Walter Ryba: Non parte degli omicidi previsti, Ryba entrò nel garage delle SS e fu ucciso da un prigioniero che lavorava lì. Sasha era preoccupato che il corpo di Ryba, che era molto vicino alle SS e agli alloggi ucraini, sarebbe stato scoperto.
  • Lager I: Sasha Pechersky era di stanza qui per orchestrare la rivolta in questa sezione del campo.
  • Untersturmführer Josef NiemannIl comandante in campo dell'accampamento si avvicinò alla sartoria sul suo cavallo castagno, scese da cavallo ed entrò. Mentre stava preparando una nuova uniforme, i prigionieri lo colpirono con un ascia sulla nuca. Il suo corpo è stato quindi trascinato nella stanza sul retro e il suo cavallo è stato riportato nelle stalle.
  • Oberscharführer Goettinger: Head of Lager III, Goettinger è stato invitato a provare un nuovo paio di stivali nel negozio del calzolaio. Mentre parlava con il calzolaio, la testa di Goettinger venne fracassata con un'ascia.
  • Scharführer Siegfried Greischutz: Il capo della guardia ucraina, Greischutz è stato ucciso una volta all'interno della sartoria ucraina.
  • Klat: Klat, una guardia ucraina, è entrato nella sartoria alla ricerca del suo capo, Greischutz (che era appena stato ucciso lì). I sarti manovrarono Klat in modo che la sua schiena fosse nella stanza sul retro. Fu quindi attaccato e ucciso.
  • Scharführer Friedrich Gaulstich: Gaulstich è stato ucciso nel laboratorio di falegnameria.

Dopo le 17:00I prigionieri si erano radunati come al solito nell'area di appello nominale. Alle 17:10 - con venti minuti di anticipo per il roll call - il fischio del roll call è stato emesso in base al segnale di Sasha. Sebbene Sasha fosse sorpreso di quanto il piano fosse andato così lontano, si rese conto che non poteva esserci una marcia ordinata attraverso il cancello principale. Sasha si alzò e si rivolse ai prigionieri riuniti, dicendo qualcosa di simile a "Il nostro giorno è arrivato. La maggior parte dei tedeschi sono morti. Moriamo con onore. Ricorda, se qualcuno sopravvive, deve dire al mondo cosa è successo qui. "
Una guardia ucraina scoprì il corpo di Scharführer Beckman dietro la sua scrivania e corse fuori dove gli uomini delle SS lo sentirono urlare: "Un tedesco è morto!" Ciò avvertì il resto del campo della rivolta.

Per quanto riguarda i prigionieri in piazza, c'erano tutti gli uomini e le donne per se stessi. I prigionieri stavano correndo verso i recinti. Alcuni stavano cercando di tagliarli, altri si sono semplicemente arrampicati. Eppure, nella maggior parte dei luoghi, il campo minato era ancora al suo posto.
All'improvviso abbiamo sentito degli spari. All'inizio solo pochi colpi, e poi si è trasformato in un tiro pesante, incluso il fuoco della mitragliatrice. Sentimmo delle urla e potei vedere un gruppo di prigionieri correre con asce, coltelli, forbici, tagliare i recinti e attraversarli. Le mine iniziarono a esplodere. La rivolta e la confusione hanno prevalso, tutto è stato fragoroso in giro. Le porte del laboratorio furono aperte e tutti si precipitarono attraverso... Siamo finiti dal laboratorio. Tutt'intorno c'erano i corpi dei morti e dei feriti. Vicino all'armeria c'erano alcuni dei nostri ragazzi con le armi. Alcuni di loro si scambiavano fuoco con gli ucraini, altri correvano verso il cancello o attraverso i recinti. Il mio cappotto si impadronì del recinto. Mi tolsi il cappotto, mi liberai e corsi più dietro le recinzioni nel campo minato. Una miniera esplose nelle vicinanze e potei vedere un corpo sollevarsi in aria e poi cadere. Non ho riconosciuto chi fosse.

Mentre le SS rimaste furono allertate dalla rivolta, afferrarono mitragliatrici e iniziarono a sparare contro la massa di persone. Anche le guardie delle torri stavano sparando tra la folla. I prigionieri correvano attraverso il campo minato, su un'area aperta e poi nella foresta. Si stima che circa la metà dei prigionieri (circa 300) siano arrivati ​​alle foreste.

Una volta nelle foreste, i fuggitivi hanno cercato di trovare rapidamente parenti e amici. Sebbene iniziassero in grandi gruppi di prigionieri, alla fine si divisero in gruppi sempre più piccoli per poter trovare cibo e nascondersi.

Sasha aveva guidato un folto gruppo di circa 50 prigionieri. Il 17 ottobre, il gruppo si è fermato. Sasha scelse diversi uomini, che includevano tutti i fucili del gruppo tranne uno, e passò intorno a un cappello per raccogliere denaro dal gruppo per comprare cibo. Disse al gruppo che lui e gli altri che aveva scelto avrebbero fatto una ricognizione. Gli altri protestarono, ma Sasha promise che sarebbe tornato. Non l'ha mai fatto. Dopo aver atteso a lungo, il gruppo si rese conto che Sasha non sarebbe tornato, quindi si divisero in gruppi più piccoli e partirono in diverse direzioni.

Dopo la guerra, Sasha spiegò la sua partenza dicendo che sarebbe stato impossibile nascondere e nutrire un gruppo così vasto. Ma non importa quanto sia vera questa affermazione, i restanti membri del gruppo si sono sentiti amari e traditi da Sasha.

Entro quattro giorni dalla fuga, furono catturati 100 dei 300 fuggitivi. I restanti 200 hanno continuato a fuggire e nascondersi. La maggior parte sono stati sparati dai polacchi locali o dai partigiani. Solo 50 a 70 sopravvissero alla guerra. Sebbene questo numero sia piccolo, è ancora molto più grande di se i prigionieri non si fossero ribellati, perché sicuramente l'intera popolazione del campo sarebbe stata liquidata dai nazisti.

• Arad, Yitzhak. Belzec, Sobibor, Treblinka: l'operazione Reinhard Death Camps. Indianapolis: Indiana University Press, 1987.
• Blatt, Thomas Toivi. Dalle ceneri di Sobibor: una storia di sopravvivenza. Evanston, Illinois: Northwestern University Press, 1997.
• Novitch, Miriam. Sobibor: martirio e rivolta. New York: Biblioteca dell'Olocausto, 1980.
• Rashke, Richard. Fuga da Sobibor. Chicago: University of Illinois Press, 1995.