Battaglia di Flamborough Head nella rivoluzione americana

La battaglia di Flamborough Head fu combattuta il 23 settembre 1779 tra Bonhomme Richard e HMS Serapide e faceva parte del rivoluzione americana (1775-1783). Navigando dalla Francia nell'agosto del 1779 con un piccolo squadrone, notò il comandante navale americano Commodoro John Paul Jones cercò di circondare le isole britanniche con l'obiettivo di provocare il caos sulla spedizione mercantile britannica. Alla fine di settembre, le navi di Jones incontrarono un convoglio britannico nelle vicinanze di Flamborough Head al largo della costa orientale dell'Inghilterra. Attaccando, gli americani riuscirono a catturare due navi da guerra britanniche, la fregata HMS Serapide (44 pistole) e lo slogan di guerra HMS Contessa di Scarborough (22), dopo uno scontro prolungato e amaro. Anche se la battaglia alla fine costò a Jones la sua nave ammiraglia, Bonhomme Richard (42), la vittoria consolidò il suo posto come uno dei principali comandanti della guerra americani e imbarazzò notevolmente Marina Reale.

Un nativo di Scozia, John Paul Jones ha servito un capitano mercantile negli anni precedenti la Rivoluzione americana. Accettando una commissione nella Marina continentale nel 1775, fu nominato primo luogotenente a bordo della USS Alfred (30). In questo ruolo durante il spedizione a New Providence (Nassau) nel marzo del 1776, in seguito assunse il comando dello sloop USS Provvidenza (12). Provando un abile commerciante di commercio, Jones ricevette il comando del nuovo USS sloop-of-war guardia forestale (18) nel 1777. Diretto a salpare per le acque europee, aveva l'ordine di assistere la causa americana in ogni modo possibile.

Arrivato in Francia, Jones scelse di razziare le acque britanniche nel 1778 e iniziò una campagna che vide il cattura di diverse navi mercantili, un attacco al porto di Whitehaven e la cattura dello sloop-of-war HMS Drake (14). Di ritorno in Francia, Jones fu celebrato come un eroe per la sua cattura della nave da guerra britannica. Promesso una nuova nave più grande, Jones incontrò presto problemi con i commissari americani e con l'ammiragliato francese.

Il 4 febbraio 1779, ricevette un Indiaman orientale convertito chiamato Duc de Duras dal governo francese. Sebbene non sia l'ideale, Jones iniziò ad adattare la nave a una nave da guerra da 42 cannoni che soprannominò Bonhomme Richard in onore del ministro americano in Francia Benjamin Franklin'S Almanacco del povero Richard. Il 14 agosto 1779 Jones lasciò Lorient, in Francia, con un piccolo squadrone di navi da guerra americane e francesi. Volare dal gagliardetto del suo commodoro da Bonhomme Richard, intendeva fare il giro delle Isole britanniche in senso orario con l'obiettivo di attaccare il commercio britannico e distogliere l'attenzione dalle operazioni francesi nel Canale.

Durante i primi giorni della crociera, lo squadrone catturò diversi mercantili, ma si sollevarono problemi con il Capitano Pierre Landais, comandante della seconda nave più grande di Jones, la fregata da 36 cannoni Alleanza. Un francese, Landais aveva viaggiato in America sperando di essere una versione navale del Marchese de Lafayette. Fu ricompensato con una commissione di capitano nella Marina continentale, ma ora si risentì di servire sotto Jones. A seguito di una discussione del 24 agosto, Landais ha annunciato che non avrebbe più seguito gli ordini. Di conseguenza, Alleanza spesso partiva e tornava allo squadrone per capriccio del suo comandante. Dopo un'assenza di due settimane, Landais raggiunse Jones vicino a Flamborough Head all'alba del 23 settembre. Il ritorno di Alleanza elevò la forza di Jones a quattro navi mentre aveva anche la fregata Pallade (32) e il piccolo brigantino Vendetta (12).

• Commodoro John Paul Jones
• Capitano Pierre Landais
• Bonhomme Richard (42 pistole), Alleanza (36), Pallade (32), Vendetta (12)

• Capitano Richard Pearson
• HMS Serapide (44), HMS Contessa di Scarborough (22)

Intorno alle 15:00, le vedette hanno segnalato l'avvistamento di un folto gruppo di navi a nord. Sulla base di rapporti di intelligence, Jones ha giustamente ritenuto che si trattasse di un grosso convoglio di oltre 40 navi di ritorno dal Baltico, sorvegliate dalla fregata HMS Serapide (44) e lo slogan di guerra HMS Contessa di Scarborough (22). Accatastandosi sulla vela, le navi di Jones si girarono per inseguire. Individuando la minaccia a sud, il capitano Richard Pearson di Serapide, ordinò al convoglio di provvedere alla sicurezza di Scarborough e mise la sua nave in grado di bloccare gli americani in avvicinamento. Dopo Contessa di Scarborough aveva guidato con successo il convoglio a una certa distanza, Pearson ricordò la sua consorte e mantenne la sua posizione tra il convoglio e l'avvicinarsi del nemico.

A causa dei venti deboli, lo squadrone di Jones non si avvicinò al nemico fino alle 18:00. Sebbene Jones avesse ordinato alle sue navi di formare una linea di battaglia, Landais virò Alleanza dalla formazione e tirato Contessa di Scarborough lontano da Serapide. Intorno alle 19:00, Bonhomme Richard arrotondato Serapide'quartiere portuale e dopo uno scambio di domande con Pearson, Jones aprì il fuoco con le sue pistole di dritta. Questo è stato seguito dall'attacco di Landais Contessa di Scarborough. Questo ingaggio si rivelò breve poiché il capitano francese si staccò rapidamente dalla nave più piccola. Questo ha permesso Contessa di ScarboroughIl comandante, il capitano Thomas Piercy, a cui trasferirsi Serapide'aiuto.

Avviso a questo pericolo, il capitano Denis Cottineau di Pallade intercettò Piercy permettendo Bonhomme Richard per continuare a impegnarsi Serapide.Alleanza non è entrato nella mischia ed è rimasto separato dall'azione. A bordo Bonhomme Richard, la situazione si è rapidamente deteriorata quando due delle pesanti pistole da 18 pdr della nave hanno scoppiato nel salvo iniziale. Oltre a danneggiare la nave e uccidere molti membri dell'equipaggio dei cannoni, ciò ha portato gli altri 18 pdr fuori servizio per paura di non essere sicuri.

Usando la sua maggiore manovrabilità e pistole più pesanti, Serapide rastrellò e batté la nave di Jones. Con Bonhomme Richard diventando sempre più insensibile al suo timone, Jones si rese conto che la sua unica speranza era quella di salire a bordo Serapide. Avvicinandosi alla nave britannica, trovò il suo momento in cui Serapide'boom-jib si è impigliato nel rigging di Bonhomme RichardMizzenmast. Quando le due navi si unirono, l'equipaggio di Bonhomme Richard legò rapidamente le navi insieme ai rampini.

Sono stati ulteriormente assicurati quando Serapide'L'ancora di scorta fu catturata a poppa della nave americana. Le navi continuarono a spararsi l'una contro l'altra mentre i marine di entrambe le parti sparavano contro l'equipaggio e gli ufficiali avversari. Un tentativo americano di salire a bordo Serapide fu respinto, così come un tentativo britannico di prendere Bonhomme Richard. Dopo due ore di combattimenti, Alleanza apparso sulla scena. Credendo che l'arrivo della fregata avrebbe cambiato la situazione, Jones fu scioccato quando Landais iniziò a sparare indiscriminatamente su entrambe le navi. Aloft, l'astronave Nathaniel Fanning e il suo partito nella principale armata riuscirono a eliminare le loro controparti su Serapide.

Muovendosi lungo i cantieri delle due navi, Fanning e i suoi uomini furono in grado di attraversare Serapide. Dalla loro nuova posizione a bordo della nave britannica, furono in grado di guidare SerapideL'equipaggio proveniente dalle loro postazioni usa bombe a mano e il fuoco di un moschetto. Con i suoi uomini che ricadono, Pearson fu costretto a cedere finalmente la sua nave a Jones. Attraverso l'acqua, Pallade riuscito a prendere Contessa di Scarborough dopo una lotta prolungata. Durante la battaglia, Jones è stato notoriamente famoso per aver esclamato "Non ho ancora iniziato a combattere!" in risposta alla richiesta di Pearson di arrendersi alla sua nave.

Dopo la battaglia, Jones concentrò nuovamente il suo squadrone e iniziò gli sforzi per salvare i gravemente danneggiati Bonhomme Richard. Entro il 25 settembre, era chiaro che l'ammiraglia non poteva essere salvata e Jones si era trasferito Serapide. Dopo diversi giorni di riparazioni, il premio appena conquistato è stato in grado di iniziare e Jones ha navigato per Texel Roads nei Paesi Bassi. Sfuggendo agli inglesi, il suo squadrone arrivò il 3 ottobre. Landais fu sollevato dal suo comando poco dopo. Uno dei più grandi premi assegnati dalla Marina continentale, Serapide fu presto trasferito in Francia per motivi politici. La battaglia si rivelò un grave imbarazzo per la Royal Navy e cementò il posto di Jones nella storia della marina americana.