È abbastanza insolito che un libro di poesie non solo raggiunga gli elenchi dei bestseller ma ci rimanga settimana dopo settimana. Questo da solo rende Rupi Kaur Latte e miele un libro straordinario, ma le parole all'interno meritano più di poche statistiche preliminari sulle vendite di libri (un milione di copie a gennaio 2017) e settimane Il New York Times"Elenchi di bestseller (41 e conteggio). La poesia di Kaur sputa fuoco su argomenti che vanno dal femminismo, agli abusi domestici e alla violenza. Se ascolti la parola "poesia" e pensi a vecchi schemi di rime e un linguaggio alto e fiorito, pensa più moderno. Pensa non verniciato, brutalmente onesto e immediato: leggendo il lavoro di Kaur, si ha l'impressione che si sta riversando direttamente la sua anima sullo schermo o sulla pagina senza filtro, con nient'altro che il suo acuto senso di bellezza e ritmo in cui guidare le parole poesia-forma.
Latte e miele è passato rapidamente dall'oscurità relativa a un posto sicuro nel tavolo d'ingresso di ogni libreria, in ogni elenco e nel feed di notizie di tutti. Anche quelli normalmente inseriti nel mondo della poesia moderna sono un po 'sorpresi; Kaur ha solo 24 anni e nessuno avrebbe potuto prevedere che qualcuno così giovane avrebbe lasciato cadere un libro che vendeva un milione di copie.
Come molti della nuova generazione di artisti e celebrità, Kaur si è fatta prima un nome online usando il suo sito web, lei Account Twitter (dove ha più di 100.000 follower), lei Account Instagram (dove si sta avvicinando a un milione), e lei Tumblr. È conosciuta come "Instapoet", pubblicando il suo lavoro online e interagendo con i suoi fan direttamente nelle discussioni sui temi e sulle questioni che i suoi indirizzi di poesia.
Kaur ha trascorso anni a costruire organicamente la sua presenza online e la propria comunità in un modo completamente moderno e sempre più comune. Mentre la celebrità di Internet rimane misteriosa per molti, il fatto è che si basa su alcune nozioni di vecchia scuola. Per uno, le persone amano essere intrattenute ed essere esposte all'arte emozionante. Due, le persone adorano connettersi e interagire con artisti e animatori a livello personale. Kaur si è dimostrata una padrona di entrambi in modo naturale e onesto.
Kaur è nata nel Punjab, in India, e si è trasferita in Canada quando aveva quattro anni. Sa leggere e parlare punjabi ma confessa di non avere la padronanza di quella lingua necessaria per scrivere in essa. Ciò non significa che la sua eredità non influenzi il suo lavoro; parte del suo stile di scrittura è la completa mancanza di lettere maiuscole e l'uso di una sola forma di punteggiatura: il punto. Queste sono entrambe le caratteristiche di Punjabi, caratteristiche che ha importato nella sua scrittura inglese come un modo per riconnettersi al luogo e alla cultura della sua origine.
Cresciuta in Canada, Kaur inizialmente pensava di voler diventare un'artista visiva. Ha iniziato a lavorare su disegni come una ragazza, guidata da sua madre, e nella sua infanzia la poesia era solo un hobby "sciocco" che ha impiegato principalmente in biglietti d'auguri per i suoi amici e la sua famiglia. In effetti, Kaur afferma di aver acquisito una seria passione per la poesia nel 2013, quando era una studentessa di 20 anni, e improvvisamente esposta a grandi poeti come Anais Nin e Virginia Woolf.
Quell'ispirazione ha entusiasmato Kaur e ha iniziato a lavorare sulla sua stessa poesia, e pubblicandola sui suoi account sui social media come modo di esprimersi. Il resto, come si suol dire, è praticamente storia.
Qualcosa che potrebbe mancare quando leggi la sua poesia è l'influenza della religione Sikh sul suo lavoro. Gran parte del lavoro in Latte e miele prende ispirazione diretta dalle scritture Sikh, a cui Kaur ha attribuito il merito di aver contribuito al suo sviluppo spirituale e personale. Si è anche dedicata allo studio della storia dei Sikh come un modo per connettersi con il suo passato e la sua eredità, e gran parte di ciò che ha appreso ha anche trovato la sua strada nel suo lavoro.
La cosa straordinaria è che questo aspetto spirituale della sua poesia approfondisce e arricchisce il suo lavoro senza che diventi il centro del suo lavoro; le sue parole rimangono accessibili a persone di ogni estrazione a causa delle questioni universali primordiali e sconvolgenti che esplora. Eppure, la sua fede aggiunge una sottile dimensione extra al suo lavoro che puoi scegliere di approfondire, trovando un significato e una connessione più profondi.
I fan di Kaur hanno iniziato a chiederle dove potevano comprare un libro della sua poesia nel 2014. L'unico problema? Non esisteva un libro del genere. Kaur aveva riversato la sua arte direttamente su Internet, e non le era venuto in mente che potesse esserci domanda per qualcosa di vecchio stile come un libro stampato. Lei ha messo insieme Latte e miele come libro autopubblicato e lo ha distribuito ad Amazon nel novembre 2014, dove ha venduto quasi 20.000 copie.
Nel 2015, Kaur ha avuto un rispolverando con Instagram quando ha pubblicato un progetto scolastico: una serie di foto incentrate sulle mestruazioni. Instagram ha deciso che una delle immagini di questo "poema visivo" violava i loro termini di servizio e ha rimosso l'immagine. Kaur si è fatta un nome sostenendo l'arte: ha denunciato pubblicamente Instagram per i suoi doppi standard riguardo alle sue politiche e ai suoi atteggiamenti patriarcali. La sua protesta ha ottenuto un enorme sostegno pubblico e Instagram alla fine si è ritirato. Nel frattempo, il libro di Kaur ha ricevuto il tipo di pubblicità gratuita per la quale qualsiasi autore autopubblicato avrebbe ucciso.
La poesia non cattura spesso l'attenzione nazionale in questo modo, ma quando lo fa è come un cambio di ritmo rinfrescante. Gli elenchi dei bestseller potrebbero essere in genere dominati da thriller, libri di cucina e storie romantiche o storie incentrate sulla guerra, ma per gran parte dell'ultimo anno sono state anche dominate dalla poesia: stupenda, poesia sincera. E questa è un'ottima cosa.