L'intelligenza animale è difficile da definire perché "l'intelligenza" assume forme diverse. Esempi di tipi di intelligenza includono comprensione del linguaggio, riconoscimento di sé, cooperazione, altruismo, risoluzione dei problemi e abilità matematiche. È facile riconoscere l'intelligenza in altri primati, ma ci sono molte altre specie che potrebbero essere più intelligenti di quanto si pensi. Ecco alcuni dei più intelligenti.
L'intera famiglia di uccelli Corvid è intelligente. Il gruppo comprende gazze, ghiandaie, corvi e corvi. Questi uccelli sono gli unici vertebrati non primati che inventano i propri strumenti. I corvi riconoscono i volti umani, comunicano concetti complessi con altri corvi e pensano al futuro. Molti esperti confrontare l'intelligenza del corvo a quello di un bambino umano di 7 anni.
Gli scimpanzé sono i nostri parenti più stretti nel regno animale, quindi non sorprende che mostrino un'intelligenza simile a quella degli umani. Moda scimpanzé lance e altri strumenti
, mostra una vasta gamma di emozioni e si riconosce in uno specchio. Gli scimpanzé possono imparare il linguaggio dei segni per comunicare con gli umani.Gli elefanti hanno il cervelli più grandi di qualsiasi animale terrestre. La corteccia del cervello di un elefante ha tanti neuroni quanti un cervello umano. Gli elefanti hanno ricordi eccezionali, collaborano tra loro e dimostrano consapevolezza di sé. Come i primati e gli uccelli, si impegnano in gioco.
Delfini e balene sono intelligenti almeno quanto gli uccelli e i primati. Un delfino ha un cervello grande rispetto alle sue dimensioni corporee. La corteccia di un cervello umano è altamente contorta, ma un cervello di delfino ha ancora più pieghe! I delfini e i loro parenti sono gli unici animali marini che hanno superato il test specchio dell'autocoscienza.
I maiali risolvono i labirinti, comprendono e mostrano le emozioni e comprendono il linguaggio simbolico. I maialini comprendono il concetto di riflessione in giovane età rispetto agli umani. Sei settimane di età maialini che vedono il cibo in uno specchio può capire dove si trova il cibo. Al contrario, i bambini umani impiegano diversi mesi per capire la riflessione. I maiali comprendono anche rappresentazioni astratte e possono applicare questa abilità gioca ai video giochi usando un joystick.
Mentre conosciamo meglio l'intelligenza di altri vertebrati, alcuni invertebrati sono incredibilmente intelligenti. Il polpo ha il cervello più grande di qualsiasi invertebrato, ma i tre quinti dei suoi neuroni sono in realtà tra le sue braccia. Il polpo è l'unico invertebrato che utilizza strumenti. Un polpo di nome Otto era noto per lanciare pietre e spruzzare acqua alle luminose luci del suo acquario per accorciarle.
Si pensa che i pappagalli siano intelligenti come un bambino umano. Questi uccelli risolvono enigmi e comprendono anche il concetto di causa ed effetto. L'Einstein del mondo dei pappagalli è il Grey africano, un uccello noto per la sua sorprendente memoria e capacità di contare. I pappagalli Grey africani possono imparare un numero impressionante di parole umane e usarle nel contesto per comunicare con le persone.
Il migliore amico dell'uomo usa la sua intelligenza relazionarsi con l'uomo. I cani comprendono le emozioni, mostrano empatia e comprendono il linguaggio simbolico. Secondo l'esperto di intelligence canina Stanley Coren, il cane medio comprende circa 165 parole umane. Tuttavia, possono imparare molto di più. Un border collie di nome Chaser ha dimostrato la comprensione di 1022 parole. Un'analisi del suo vocabolario è stata pubblicata nel Numero di febbraio 2011 del Diario dei processi comportamentali.
Favola di Esopo del Crow e il lanciatore avrebbe potuto essere scritto su un procione. I ricercatori del National Wildlife Center dell'USDA e l'Università del Wyoming hanno dato ai procioni una brocca d'acqua contenente marshmallow e alcuni ciottoli. Per raggiungere i marshmallow, i procioni dovevano alzare il livello dell'acqua. La metà dei procioni ha capito come usare i ciottoli per ottenere il trattamento. Un altro ha semplicemente trovato il modo di rovesciare il lanciatore.
Davvero, un elenco di dieci animali tocca appena la superficie dell'intelligenza animale. Altri animali che vantano super-intelligenti sono ratti, scoiattoli, gatti, lontre, piccioni e persino polli.
Le specie che formano colonie, come api e formiche, mostrano un diverso tipo di intelligenza. Mentre un individuo potrebbe non compiere grandi prodezze, gli insetti lavorano insieme per risolvere i problemi in modo da competere con l'intelligenza dei vertebrati.