Vita e arte di Anni Albers, tessitore modernista

Nato Anneliese Fleischmann nel 1899 da una ricca famiglia tedesca, Anni Albers avrebbe dovuto vivere la tranquilla vita di una casalinga. Eppure Anni era determinato a diventare un artista. Conosciuta per il suo magistrale lavoro tessile e idee influenti sul design, Albers ha continuato a creare la tessitura come nuovo mezzo per l'arte moderna.

Fatti veloci: Anni Albers

Da adolescente, Bussò alla porta del famoso pittore espressionista Oskar Kokoschka e gli chiese se poteva apprendista sotto di lui. In risposta alla giovane donna e ai dipinti che aveva portato con sé, Kokoschka si fece beffe di lei, dandole a malapena l'ora del giorno. Sconsigliato, Anni si rivolge al Bauhaus appena fondato a Weimar, in Germania, dove, sotto la guida dell'architetto Walter Gropius, si stava sviluppando una nuova filosofia del design.

Anni conobbe il suo futuro marito Josef Albers, undici anni più grande, nel 1922. Secondo Anni, chiese di essere collocata come studentessa nello studio di produzione del vetro Bauhaus perché aveva visto lì un uomo di bell'aspetto al lavoro, e sperava che potesse essere il suo insegnante. Sebbene le sia stato negato il collocamento nel laboratorio del vetro, ha comunque trovato un compagno per tutta la vita nell'uomo: Josef Albers. Si sposarono nel 1925 e rimasero sposati per più di 50 anni, fino alla morte di Josef nel 1976.

Sebbene il Bauhaus predicasse l'inclusività, alle donne era consentito l'ingresso solo nello studio di bookmaking e nel laboratorio di tessitura. E mentre il laboratorio di bookmaker si chiudeva poco dopo la fondazione del Bauhaus, le donne scoprirono che la loro unica opzione era quella di entrare come tessitori. (Ironia della sorte, è stata la vendita commerciale dei tessuti che hanno prodotto a mantenere finanziariamente sicura la Bauhaus.) Albers si è distinto nel programma e alla fine è diventato capo del laboratorio.

Al Bauhaus, Albers ha mostrato una notevole capacità di innovare con una varietà di materiali. Per il suo progetto di diploma, è stata incaricata di creare tessuti per allineare le pareti di un auditorium. Usando cellophane e cotone, ha realizzato un materiale che potrebbe riflettere la luce e assorbire il suono e non può essere macchiato.

Nel 1933, il partito nazista salì al potere in Germania. Il progetto Bauhaus terminò sotto la pressione del regime. Poiché Anni aveva radici ebraiche (sebbene la sua famiglia si fosse convertita al cristianesimo in gioventù), lei e Josef credevano che fosse meglio fuggire dalla Germania. Piuttosto per caso, a Josef fu offerto un lavoro al Black Mountain College nella Carolina del Nord, su raccomandazione di Philip Johnson, un fiduciario del Museum of Modern Art.

Il Black Mountain College è stato un esperimento di educazione, ispirato agli scritti e agli insegnamenti di John Dewey. La filosofia di Dewey predicava un'educazione artistica come mezzo per educare i cittadini democratici in grado di esercitare il giudizio individuale. L'abilità pedagogica di Josef fu presto una parte inestimabile del curriculum di Black Mountain, dove insegnò l'importanza di comprendere materiale, colore e linea attraverso il puro atto di vedere.

Anni Albers era un assistente istruttore di Black Mountain, dove insegnava agli studenti nello studio di tessitura. La sua filosofia derivava dall'importanza della comprensione del materiale. Tocciamo le cose per metterci in stretto contatto con la realtà, per ricordare a noi stessi che siamo nel mondo, non al di sopra di essa, ha scritto.

Dato che suo marito parlava poco inglese all'arrivo negli Stati Uniti (e in effetti non lo avrebbe mai parlato in modo fluido nonostante quaranta anni in America), Anni ha lavorato come sua traduttrice, dopo aver imparato l'inglese dalla governante irlandese con cui è cresciuta Berlino. La sua padronanza della lingua era notevole, come si evince leggendo i suoi numerosi scritti, in numerose pubblicazioni per la newsletter di Black Mountain o nelle sue opere pubblicate.

Da Black Mountain, Anni e Josef si recavano in Messico, a volte con amici, dove studiavano l'antica cultura attraverso la scultura, l'architettura e l'artigianato. Entrambi avevano molto da imparare e iniziarono a collezionare figurine ed esempi di antichi tessuti e ceramiche. Porterebbero anche a casa il ricordo del colore e della luce del Sud America, che entrambi incorporerebbero nelle loro pratiche. Josef avrebbe cercato di catturare le arance e i rossi puri del deserto, mentre Anni avrebbe imitato le forme monolitiche che ha scoperto nelle rovine di antiche civiltà, incorporandole in opere come Scrittura antica (1936) e La Luz (1958).

Nel 1949, a causa di disaccordi con l'amministrazione di Black Mountain, Josef ed Anni Albers lasciarono Black Mountain College per New York City, e poi proseguito nel Connecticut, dove a Josef fu offerto un posto alla Yale School of Arte. Nello stesso anno, Albers ricevette la prima mostra personale dedicata a un artista tessile al Museum of Modern Art.

Anni Albers era uno scrittore prolifico, che pubblicava spesso su riviste di artigianato sulla tessitura. È stata anche l'autore del Enciclopedia BrittanicaLa voce sulla tessitura a mano, con la quale inizia il suo testo seminale, Sulla tessitura, pubblicato per la prima volta nel 1965. (Una versione a colori aggiornata di quest'opera è stata ristampata dalla Princeton University Press nel 2017.) Sulla tessitura era solo in parte un manuale di istruzioni, ma è descritto più accuratamente come omaggio a un mezzo. In esso, Albers esalta i piaceri del processo di tessitura, si crogiola nell'importanza della sua materialità ed esplora la sua lunga storia. Dedica il lavoro agli antichi tessitori del Perù, che chiama i suoi "maestri", poiché riteneva che il mezzo raggiungesse le sue massime altezze in quella civiltà.

Albers vendette il suo telaio nel 1968 dopo aver prodotto la sua ultima tessitura, appropriatamente intitolata Epitaffio. Quando accompagnò il marito in una residenza in un college in California, si rifiutò di essere la moglie che sedeva pigramente vicino, quindi trovò un mezzo per essere produttiva. Ha usato gli studi d'arte della scuola per produrre serigrafie, che presto avrebbero dominato la sua pratica e spesso imitavano le geometrie sviluppate nelle sue opere tessute.

Prima della morte di Anni Albers, il 9 maggio 1994, il governo tedesco pagò la signora Le riparazioni di Albers per la confisca delle attività di successo dei mobili dei suoi genitori negli anni '30, che furono chiuse a causa delle radici ebraiche della famiglia. Albers mise la somma risultante in una fondazione, che gestisce oggi la tenuta di Albers. Include l'archivio della coppia, nonché i documenti relativi ad alcuni dei loro studenti di Black Mountain, tra cui lo scultore di filo metallico Ruth Asawa.

• Albers, A. (1965). Sulla tessitura. Middletown, CT: Wesleyan University Press.
• Danilowitz, B. e Liesbrock, H. (Eds.). (2007). Anni e Josef Albers: latinoamericano
• Journeys. Berlino: Hatje Cantz.
• Fox Weber, N. e Tabatabai Asbaghi, P. (1999). Anni Albers. Venezia: Museo Guggenheim.
• Smith, T. (21014). Teoria della tessitura Bauhaus: dall'arte femminile al modo di progettare
• Bauhaus. Minneapolis, MN: University of Minnesota Press.