Il periodo ricco ed eroico in cui gli eventi del "Iliade" e il "Odissea"ha avuto luogo è noto come Età micenea. I re costruirono roccaforti in città ben fortificate sulle colline. Il periodo in cui Omero cantava storie epiche e quando, poco dopo, altri talentuosi Greci (Hellenes) creavano nuove forme letterarie / musicali - come la poesia lirica - è noto come Età arcaica, che deriva da una parola greca per "inizio" (arche). Tra questi due periodi c'è stata una misteriosa "era oscura" quando, in qualche modo, la gente della zona ha perso la capacità di scrivere. Pertanto, le epopee di Omero fanno parte di una tradizione orale che tramanda storia, usanza, legge e cultura attraverso la parola parlata piuttosto che la scritta.
rapsodi: Generazioni di narratori
Sappiamo molto poco di ciò che il cataclisma ha posto fine alla potente società che vediamo nel Guerra di Troia storie. Dal momento che "Iliade" e "Odissea" furono infine trascritti, va sottolineato che sono usciti dal precedente periodo orale, proliferati dal solo passaparola. Si pensa che le epopee che conosciamo oggi siano il risultato di generazioni di narratori (un termine tecnico per loro è
rapsodi) passando il materiale fino a quando, in qualche modo, qualcuno lo ha scritto. I dettagli di questa struttura sono tra i numerosi dettagli che non conosciamo da questa epoca leggendaria.Mantenere viva la cultura e la storia
Una tradizione orale è il veicolo attraverso il quale le informazioni passano da una generazione all'altra in assenza di supporti di scrittura o registrazione. Nei giorni precedenti l'alfabetizzazione quasi universale, i bardi cantavano o cantavano le storie della loro gente. Hanno usato varie tecniche (mnemoniche) per aiutare sia nella loro memoria sia per aiutare i loro ascoltatori a tenere traccia della storia. Questa tradizione orale era un modo per mantenere viva la storia o la cultura delle persone, e poiché era una forma di narrazione, era una forma popolare di intrattenimento.
Dispositivi mnemonici, miglioramento e memorizzazione
I fratelli Grimm e Milman Parry (e, poiché Parry è morto giovane, il suo assistente Alfred Lord, che ha portato avanti il suo lavoro) sono alcuni dei grandi nomi dello studio accademico della tradizione orale. Parry scoprì che c'erano formule (dispositivi mnemonici, dispositivi letterari e linguaggio figurativo) usato ancora oggi) che usavano i bardi che permettevano loro di creare parte improvvisata, parte memorizzata spettacoli.