"La bellezza stessa non è che l'immagine sensibile dell'infinito", ha affermato lo storico statunitense George Bancroft (1800–1891). La natura della bellezza è uno degli enigmi più affascinanti di filosofia. La bellezza è universale? Come lo conosciamo? Come possiamo predisporre noi stessi ad abbracciarlo? Quasi tutti i maggiori filosofi si sono impegnati con queste domande e con i loro affini, comprese le grandi figure di antica filosofia greca ad esempio Platone e Aristotele.
L'atteggiamento estetico
Un atteggiamento estetico è uno stato di contemplare un soggetto senza altro scopo che apprezzarlo. Per la maggior parte degli autori, quindi, l'atteggiamento estetico è privo di scopo: non abbiamo motivo di impegnarci in esso se non quello di trovare piacere estetico.
Apprezzamento estetico può essere portato avanti per mezzo dei sensi: guardare una scultura, alberi in fiore o lo skyline di Manhattan; ascoltando "La bohème" di Puccini; assaggio di un fungo risotto; sentirsi acqua fresca in una giornata calda; e così via. Tuttavia, i sensi potrebbero non essere necessari per ottenere un atteggiamento estetico. Possiamo rallegrarci, ad esempio, nell'immaginare una bella casa che non è mai esistita o nel scoprire o cogliere i dettagli di un teorema complesso in algebra.
In linea di principio, quindi, l'atteggiamento estetico può essere collegato a qualsiasi soggetto attraverso qualsiasi modo possibile di esperienza: sensi, immaginazione, intelletto o qualsiasi combinazione di questi.
Esiste una definizione universale di bellezza?
Sorge la domanda se la bellezza sia universale. Supponi di essere d'accordo sul fatto che il "David" di Michelangelo e un autoritratto di Van Gogh siano belli: queste bellezze hanno qualcosa in comune? Esiste un'unica qualità condivisa, bellezza, che sperimentiamo in entrambi? E questa bellezza è la stessa che si prova guardando il Grand Canyon dal suo bordo o ascoltando la nona sinfonia di Beethoven?
Se la bellezza è universale, come ad esempio, Platone sostenuto, è ragionevole ritenere che non lo sappiamo attraverso i sensi. In effetti, i soggetti in questione sono piuttosto diversi e sono anche noti in diversi modi (sguardo, udito, osservazione). Se c'è qualcosa in comune tra questi soggetti, non può essere ciò che è noto attraverso i sensi.
Ma c'è davvero qualcosa di comune in tutte le esperienze di bellezza? Confronta la bellezza di un dipinto ad olio con quello di raccogliere fiori in un campo del Montana durante l'estate o di surfare un'onda gigantesca alle Hawaii. Sembra che questi casi non abbiano un unico elemento comune: nemmeno i sentimenti o le idee di base coinvolte sembrano corrispondere. Allo stesso modo, le persone in tutto il mondo trovano musica, arte visiva, performance e attributi fisici diversi per essere belli. È sulla base di queste considerazioni che molti credono che la bellezza sia un'etichetta che attribuiamo a diversi tipi di esperienze basate su una combinazione di preferenze culturali e personali.
Bellezza e piacere
La bellezza si accompagna necessariamente al piacere? Gli umani lodano la bellezza perché dà piacere? s una vita dedicata alla ricerca della bellezza che valga la pena vivere? Queste sono alcune domande fondamentali in filosofia, all'intersezione tra etica ed estetica.
Se da un lato la bellezza sembra legata al piacere estetico, cercare il primo come mezzo per raggiungere il quest'ultimo può portare all'edonismo egoistico (il piacere egocentrico alla ricerca di se stesso), il tipico simbolo di decadenza.
Ma la bellezza può anche essere considerata come un valore, uno dei più cari per l'uomo. Nel film di Roman Polanski Il pianista, ad esempio, il protagonista sfugge alla desolazione della seconda guerra mondiale suonando una ballata di Chopin. E le belle opere d'arte sono curate, conservate e presentate come preziose in se stesse. Non c'è dubbio che gli esseri umani apprezzino, interagiscano e desiderino la bellezza - semplicemente perché è bella.
Fonti e ulteriori informazioni
- Eco, Umberto e Alastair McEwen (a cura di). "Storia della bellezza". New York: Random House, 2010.
- Graham, Gordon. "Filosofia delle arti: un'introduzione all'estetica". 3a ed. Londra: Taylor e Francis, 2005.
- Santayana, George. "Il senso della bellezza". New York: Routledge, 2002.