Atomismo: filosofia pre-socratica

L'atomismo era una delle teorie antiche Filosofi naturali greci ideato per spiegare l'universo. Gli atomi, dal greco per "non tagliato", erano indivisibili. Avevano poche proprietà innate (dimensioni, forma, ordine e posizione) e potevano colpirsi nel vuoto. Colpendosi l'un l'altro e bloccandosi insieme, diventano qualcos'altro. Questo filosofia ha spiegato il materiale dell'universo e si chiama filosofia materialista. Gli atomisti hanno anche sviluppato etica, epistemologia e filosofia politica basata sull'atomismo.

Leucippo (c. 480 - c. 420 a.C.) è accreditato di venire con l'atomismo, anche se a volte questo credito è esteso ugualmente a Democrito di Abdera, l'altro principale primo atomista. Un altro (precedente) candidato è Mosco di Sidone, dell'era della guerra di Troia. Leucippo e Democrito (460-370 a.C.) ipotizzarono che il mondo naturale fosse composto solo da due corpi indivisibili, il vuoto e gli atomi. Gli atomi rimbalzano continuamente nel vuoto, rimbalzando l'uno nell'altro, ma alla fine rimbalzando. Questo movimento spiega come le cose cambiano.

Aristotele (384-322 a.C.) scrisse che l'idea di corpi indivisibili venne in risposta all'insegnamento di un altro pre-socratico filosofo, Parmenide, che ha affermato che il fatto stesso del cambiamento implica che qualcosa che non è o è realmente o viene in essere dal niente. Si pensa anche che gli atomisti stiano contrastando i paradossi di Zenone, il quale sosteneva che se gli oggetti possono essere divisi all'infinito, allora il movimento dovrebbe essere impossibile perché altrimenti un corpo dovrebbe coprire un numero infinito di spazi in una quantità finita di tempo.

Gli atomisti credevano che vedessimo gli oggetti perché un film di atomi si stacca dalla superficie degli oggetti che vediamo. Il colore è prodotto dalla posizione di questi atomi. I primi atomisti pensavano che le percezioni esistessero "per convenzione", mentre gli atomi e il vuoto esistono per la realtà. Gli atomisti successivi hanno respinto questa distinzione.

Alcune centinaia di anni dopo Democrito, l'era ellenistica fece rivivere la filosofia atomista. Gli epicurei (341-270 a.C.) formarono una comunità che applicava l'atomismo alla filosofia di vivere una vita piacevole. La loro comunità comprendeva donne e alcune donne allevavano bambini lì. Gli epicurei cercavano piacere sbarazzandosi di cose come la paura. La paura degli dei e la morte non sono coerenti con l'atomismo e se riusciremo a liberarcene, saremo liberi dall'angoscia mentale.

_{Fonte: Berryman, Sylvia, "Ancient Atomism", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Winter 2005 Edition), Edward N. Zalta (ed.)}