La storia della ribellione di Nat Turner

Ribellione di Nat Turner fu un episodio intensamente violento scoppiato nell'agosto del 1831 quando gli schiavi nella Virginia sudorientale insorsero contro i bianchi residenti della zona. Durante una furia di due giorni, sono stati uccisi più di 50 bianchi, per lo più essere pugnalati o fatti a pezzi.

Il leader della rivolta degli schiavi, Nat Turner, era un personaggio insolitamente carismatico. Sebbene nato schiavo, aveva imparato a leggere. Ed era noto per possedere conoscenza di argomenti scientifici. Gli fu anche detto di sperimentare visioni religiose e di predicare la religione ai suoi compagni schiavi.

Mentre Nat Turner è stato in grado di attirare i seguaci sulla sua causa e organizzarli per commettere un omicidio, il suo scopo finale rimane inafferrabile. È stato ampiamente ipotizzato che Turner e i suoi seguaci, che contano circa 60 schiavi provenienti da fattorie locali, intendessero fuggire in una zona paludosa e essenzialmente vivere al di fuori della società. Eppure non sembravano fare alcun serio sforzo per lasciare l'area.

È possibile che Turner credesse di poter invadere il capoluogo locale, impadronirsi di armi e prendere posizione. Ma le probabilità di sopravvivere a un contrattacco di cittadini armati, milizie locali e persino truppe federali sarebbero state remote.

Molti dei partecipanti alla ribellione, incluso Turner, furono catturati e impiccati. La sanguinosa rivolta contro l'ordine stabilito fallì. Eppure la ribellione di Nat Turner è sopravvissuta nella memoria popolare.

L'insurrezione degli schiavi in ​​Virginia nel 1831 lasciò un'eredità lunga e amara. La violenza scatenata fu così sconvolgente che furono messe in atto misure severe per rendere più difficile agli schiavi imparare a leggere e viaggiare oltre le loro case. E la rivolta degli schiavi guidata da Turner avrebbe influenzato gli atteggiamenti nei confronti della schiavitù per decenni.

Attivisti anti-schiavitù, tra cui William Lloyd Garrison e altri nel movimento abolizionista, vide le azioni di Turner e della sua band come uno sforzo eroico per spezzare le catene della schiavitù. Gli americani a favore della schiavitù, sorpresi e profondamente allarmati dall'improvviso scoppio della violenza, iniziarono ad accusare il piccolo ma vocale movimento abolizionista di motivare attivamente gli schiavi alla rivolta.

Per anni, qualsiasi azione intrapresa dal movimento abolizionista, come il campagna di opuscoli del 1835, sarebbe interpretato come un tentativo di ispirare quelli in schiavitù a seguire l'esempio di Nat Turner.

Nat Turner è nato schiavo il 2 ottobre 1800, nella contea di Southampton, nella Virginia sud-orientale. Da bambino esibiva un'intelligenza insolita, imparando rapidamente a leggere. In seguito affermò di non ricordare di aver imparato a leggere; ha appena iniziato a farlo e essenzialmente ha acquisito spontaneamente le abilità di lettura.

Crescendo, Turner divenne ossessionato dalla lettura della Bibbia e divenne un predicatore autodidatta in una comunità di schiavi. Ha anche affermato di sperimentare visioni religiose.

Da giovane, Turner fuggì da un sorvegliante e fuggì nel bosco. Rimase in libertà per un mese, ma poi tornò volontariamente. Ha raccontato l'esperienza nella sua confessione, pubblicata dopo la sua esecuzione:

"In quel periodo fui posto sotto un sorvegliante, dal quale scappai - e dopo essere rimasto nel bosco per trenta giorni, tornai al stupore dei negri nella piantagione, che pensavano che fossi scappato in qualche altra parte del paese, come aveva fatto mio padre prima.
"Ma la ragione del mio ritorno fu che lo Spirito mi apparve e disse che avevo i miei desideri diretti alle cose di questo mondo, e non al regno di Il cielo e che dovrei tornare al servizio del mio padrone terreno - "Perché chi conosce la volontà del suo Maestro e non lo fa, sarà battuto con molti strisce, e quindi ti ho castigato. "E i negri trovarono colpa e mormorarono contro di me, dicendo che se avessero avuto il mio senso non avrebbero servito alcun maestro nel mondo.
"E in quel periodo ho avuto una visione - e ho visto spiriti bianchi e spiriti neri impegnati in battaglia, e il sole era oscurato - il tuono rotolò nei Cieli, e il sangue scorreva in torrenti - e ho sentito una voce che diceva: "Quella è la tua fortuna, così sei chiamata a vedere, e lascia che diventi ruvida o liscia, devi sicuramente sopportare E '.
Ora mi ritiravo tanto quanto la mia situazione mi avrebbe permesso, dal rapporto dei miei compagni di servizio, per lo scopo dichiarato di servire lo Spirito in modo più completo - e mi apparve, e mi ha ricordato le cose che mi aveva già mostrato e che poi mi avrebbe rivelato la conoscenza degli elementi, la rivoluzione dei pianeti, il funzionamento delle maree e i cambiamenti del le stagioni.
"Dopo questa rivelazione dell'anno 1825 e la conoscenza degli elementi che mi sono stati resi noti, ho cercato più che mai di ottenere la vera santità prima che appaia il grande giorno del giudizio, e poi ho iniziato a ricevere la vera conoscenza della fede ".

Turner ha anche riferito che ha iniziato a ricevere altre visioni. Un giorno, lavorando nei campi, vide gocce di sangue sulle spighe di grano. Un altro giorno sosteneva di avere immagini di uomini, scritte nel sangue, su foglie di alberi. Ha interpretato i segni nel senso che "un grande giorno del giudizio era vicino".

All'inizio del 1831 Turner interpretò un'eclissi solare come un segno che avrebbe dovuto agire. Con la sua esperienza di predicazione ad altri schiavi, fu in grado di organizzare una piccola banda per seguirlo.

Una domenica pomeriggio, 21 agosto 1831, un gruppo di quattro schiavi si radunò nei boschi per un barbecue. Mentre cucinavano un maiale, Turner si unì a loro e il gruppo apparentemente formulò il piano finale per attaccare i proprietari terrieri bianchi vicini quella notte.

Nelle prime ore del mattino del 22 agosto 1831, il gruppo attaccò la famiglia dell'uomo che possedeva Turner. Entrando furtivamente in casa, Turner e i suoi uomini sorpresero la famiglia nei loro letti, uccidendoli tagliandoli a morte con coltelli e asce.

Dopo aver lasciato la casa di famiglia, i complici di Turner si resero conto di aver lasciato un bambino che dormiva in una culla. Tornarono a casa e uccisero il bambino.

La brutalità e l'efficienza degli omicidi si sarebbero ripetute nel corso della giornata. E man mano che altri schiavi si univano a Turner e alla band originale, la violenza aumentò rapidamente. In vari piccoli gruppi, gli schiavi armati di coltelli e asce cavalcavano fino a una casa, sorprendendo gli abitanti e li uccidendo rapidamente. In circa 48 ore furono assassinati più di 50 residenti bianchi della contea di Southampton.

La parola degli oltraggi si diffuse rapidamente. Almeno un contadino locale ha armato i suoi schiavi e hanno aiutato a combattere una banda di discepoli di Turner. E almeno una povera famiglia bianca, che non possedeva schiavi, fu risparmiata da Turner, che disse ai suoi uomini di cavalcare oltre la loro casa e lasciarli soli.

Mentre i gruppi di ribelli colpivano le cascine, tendevano a raccogliere più armi. Nel giro di un giorno l'esercito di schiavi improvvisato aveva ottenuto armi da fuoco e polvere da sparo.

È stato ipotizzato che Turner e i suoi seguaci possano aver intenzione di marciare sul capoluogo della contea di Gerusalemme, in Virginia, e sequestrare le armi immagazzinate lì. Ma un gruppo di cittadini bianchi armati è riuscito a trovare e attaccare un gruppo di seguaci di Turner prima che ciò potesse accadere. Numerosi schiavi ribelli furono uccisi e feriti in quell'attacco, e gli altri si sparpagliarono nelle campagne.

Nat Turner è riuscito a fuggire ed eludere il rilevamento per un mese. Ma alla fine fu inseguito e si arrese. Fu imprigionato, processato e impiccato.

L'insurrezione in Virginia fu riportata in un giornale della Virginia, il Richmond Enquirer, il 26 agosto 1831. Secondo i rapporti iniziali, le famiglie locali erano state uccise e "potrebbe essere necessaria una notevole forza militare per sottomettere i disordini".

L'articolo del Richmond Enquirer menzionava che le compagnie della milizia stavano viaggiando verso la contea di Southampton, fornendo rifornimenti di armi e munizioni. Il giornale, nella stessa settimana in cui si era verificata la ribellione, chiedeva vendetta:

"Ma è certo che questi disgraziati arriveranno il giorno in cui si sono scatenati sulla popolazione vicina. Una terribile punizione cadrà sulla loro testa. Caramente pagheranno per la loro follia e misfatti ".

Nelle settimane successive, i giornali lungo la costa orientale portavano notizie di quella che veniva generalmente definita "insurrezione". Anche in un'era prima del penny press e il telegrafo, quando le notizie viaggiavano ancora per lettera a bordo o a cavallo, i resoconti della Virginia venivano pubblicati ampiamente.

Dopo che Turner è stato catturato e imprigionato, ha fornito una confessione in una serie di interviste. È stato pubblicato un libro della sua confessione, che rimane il resoconto principale della sua vita e delle sue azioni durante la rivolta.

Per quanto affascinante sia la confessione di Nat Turner, probabilmente dovrebbe essere considerato con un certo scetticismo. Fu pubblicato, ovviamente, da un bianco che non era simpatico a Turner o alla causa degli schiavi. Quindi la sua presentazione di Turner come forse delirante potrebbe essere stata uno sforzo per descrivere la sua causa come completamente fuorviata.

Il movimento abolizionista ha spesso invocato Nat Turner come una figura eroica che si è alzata per combattere contro l'oppressione. Harriet Beecher Stowe, l'autore di Zio Tom's Cabin, includeva una parte della confessione di Turner nell'appendice di uno dei suoi romanzi.

Nel 1861, l'autore abolizionista Thomas Wentworth Higginson, scrisse un resoconto della ribellione di Nat Turner per l'Atlantico mensile. Il suo account ha inserito la storia nel contesto storico proprio come Guerra civile stava cominciando. Higginson non era semplicemente un autore, ma era stato un socio di John Brown, nella misura in cui è stato identificato come uno dei Secret Six che contribuì a finanziare l'incursione di Brown del 1859 su un arsenale federale.

L'obiettivo finale di John Brown quando lanciò il suo raid su Harpers Ferry era ispirare una ribellione di schiavi e riuscire dove Nat Turner's Rebellion e una precedente ribellione di schiavi pianificata da Danimarca Vesey, non era riuscito.